Восемнадцатый легион
Шрифт:
Старец хрипел, и закатил глаза. Из рта у него пошла пена. Рана на виске напоминала кровавую вмятину. Осколки кости точали наружу, обнажая пульсирующий мозг.
– Его бы в госпиталь...
– глубокомысленно произнес Аудакс, потирая шрам на переносице. Хотя все вокруг понимали, что старик уже не жилец.
Вместо ответа Крысобой мрачно взглянул на своего помощника, а затем выхватив кинжал, одним движением перерезал старику горло. Кровь брызнула фонтаном во все стороны, попав на командира и на ближайших солдат.
Центурия замерла на месте,
Кастул с ужасом наблюдал за тем, как воины под руки уводят с дороги провинившегося легионера, который был словно в ступоре. Он был бледен, и еле шагал еле переставляя ноги, все повторяя как заведеный «я не видел его, не видел его...»
– Этого, - Крысобой кивнул на Тита, - взять под стражу.
– И отправить в каструм. Разберемся с ним позже.
Тессерарий был настолько поражен случившемся, что напрочь забыл о своей тревоге. Теперь его мысли занимал вопрос, что же будет с солдатом. Вообще, за убийство мирного жителя полагался трибунал, но вот как расценить то, что произошло сейчас? Очень затруднительно.
– Идиот, - резюмировал Аудакс, когда колонна вновь двинулась маршем по дороге.- Зачем было гражданского валить? Тем более старика.
– Вот и я думаю, - ответил Кастул, - может этот старик нужен был, чтобы нас остановить? Ну, замедлить в смысле, а впереди нас подождут его друзья на дороге.
– Дельная мысль, - кивнул оптион.
– Мне она в голову не пришла. Доложу Крысе, а ты возврщайся-ка на свое место.
Кастул на секунду замешкался, но оптион хлопнул его по плечу.
– Ну, пошел!
– гаркнул Аудакс. Кастулу ничего не оставалось делать, как побежать назад к строю. Обернувшись на бегу он заметил, как оптион приблизился к Крысе, и начал что-то говорить.
Действительно, как выяснилось, впереди их уже ждали. Варвары готовили засаду на дороге, в небольшой лшине меж двух холмов, поросших лесом. Большой отряд, из сотни конных, стоял на дороге, а на гребне холмов с обеих сторон скрывалось еще полсотни лучников. Варвары ждали прихода целого легиона. Римский конный патруль, разумно решив не вступать с ними в схватку, вернулся и доложил об этом командирам. После чего вперед направили третью центурию, для распарвы над дикарями.
Остальным было приказано остановиться, и сложить покалжу на землю. Кастул наблюдал за тем, как в сером тумане скрываются его товарищи, тревожно думая о том, что боги никак не хотят, чтобы восемнадцатый дошел-таки на помощь остльному войску. Его ужасало все просиходящее. Он даже немного переживал за своего придурочного друга Луция, который был в составе третьей центурии. Тессерарий правда больше не решался докучать Аудаксу, разумно думая, что будет ему мешать. Поэтому других вариантов не было, кроме как дождаться возвращения третьей. И вообще, нужно было спешить. А вдруг там
Похолодев от ужаса, он закусил губу, и замер на месте.
Нет, быть такого не может. Крыса же не дурак, и легат тоже. Наверняка командование учло такой вариант, и все будет в порядке.
Кое-как успокоив себя, он стал ждать прибытия сослуживцев. Те вскоре вернулись в целости и сохранности, даже умудрившись избежать потерь, что вызвало чувство облегчения у Кастула. Он готов был встретить Луция как родного, однако решил, что делать этого не стоит.
И по команде «Поднять поклажу! Вторая! Шагом марш!» принялся маршировать вместе со всеми. Спустя два часа доблестый Восемнадцатый наконец прибыл на место сражения.
Дождь шел вперемешку со снегом. Тучи закрывали солнце, и мрачное утро казалось от того еще мрачнее и тоскливее. Земля под ногами превратилиась в жидкую грязь. После дневного перехода солдаты устали, замерзли и насквозь промокли. Марк Крысобой стоял на гребне холма, окидывая взглядом построенную в боевой порядок вторую центурию. Солдаты, вытянулись по стойке смирно, и тихо переговаривались друг с другом. Холодный ветер дул прямо в лицо Крысобою.
– Аудакс, - тихо позвал он, вытерев рукой мокрое лицо.
– Да, командир, - на зов тут же явился оптион.
– У тебя все готово?
– Так точно, командир!
– Аудакс вытяулся по стойке смирно и отсалютовал Крысобою.
– Разрешишь идти?
– Вольно, - отмахнулся центурион, - возьми тессерария, проверь как там наши ребята на задних рядах поживают.
– М-да, не то, чтобы наши дела слишком уж хороши, - сказал оптион, когда они с тессерарием отошли на приличное расстояние от центуриона. Аудакс произнес свои слова так, чтобы это было слышно только Кастулу.
Тессерарий напряженно огляделся. Их вторая центурия в составе легиона выстроилсь в боевой порядок на гребне холма, с высоты которого можно было разглядеть то что творилось в стане противника. У подножия холма текла небольшая речушка, примерно трех футов глубиной. А с другой стороны напротив римской ставки возвышался точно такой же холм, поросший подлеском, в котором укрылся враг. Кастул видел, как среди деревьев мелькают тени воинов, слышал их крики. Варвары были готовы атаковать в любую минуту, но почему-то не делали этого. Словно бы ждали чего-то.
В задачу восемнадцатого входило удержать левый фланг. Центр удерживал семнадцатый, а на левом фланге расположились воины девятнадцатого.
Внизу, на открытой местности виднелись вражеские коные посты. Они курсировали вдоль берга реки, провоцируя к атаке.
Дикарей в лесу было много. Очень много. Их численность была куда больше, чем три легиона, и это очень нервировало Кастула. Он не знал, что там себе думает командование на этот счет, да и ,впрочем, как-то не волновало. Самым главным его опасением была высокая вероятность в этой битве сдохнуть.