Восемнадцатый легион
Шрифт:
Тессерарию ничего не оставалось кроме как кивнуть, и последовать за своим командиром.
Сами ауксиларии на Кастула впечатления не произвели. Аборигены как аборигены. Такие же дикари, как германцы, только на службе Рима. С кем-то он успел познакомиться, с кем-то нет. А вот Аудакс был душой компании. Развлекался и веселился как мог, отстегивал шутки, с кем-то оживленно болтал. Такое его поведение показалось странным Кастулу. Уж слишком оживленно тот себя вел. Наверняка ему тоже тревожно, просто он так пытается это скрыть. И вот что еще показалось Кастулу необычным - за этот вечер Аудакс ни разу не навестил
Это уже почти нонсенс. Значит точно, что-то идет не как нужно. Есть повод задуматься.
Кастул потер руки, пытаясь погасить нарастающую тревогу. В конце концов, чего бояться-то? Предстоящая схватка не первая, и не последняя. Ну а вдруг оптион знает что-то такое, чего не нужно знать, допустим, тому же Кастулу? Это же они с Крысой общаются с командованием напрямую. Тартар их разберет.
Тессерарий поежился. Кое-как попрощавшись с оптионом и со своими новыми знакомыми, он двинулся к себе в палатку. Но прежде чем отправиться спать, на всякий случай проверил своих караульных. Лишь удовлетворившись осмотром, он улегся на постель из сена, и укрывшись плащом, заснул.
Утром восемнадцатый легион отправится на передовую.
Погода стояла отвратительная. Кастул зябко поеживался, маршируя в составе колонны и глядел в предрассветное небо. Тяжелые серые тучи не предвещали ничего хорошо. Холод усилился, и от это тоже отнюдь не прибавляло настроения.
Кастул маршировал, как ему полагалось, позади своей центурии. Аудакса рядом не было. Он шел вместе с Крысой в первых рядах. Отсутствие оптиона рядом немного озадачивало Кастула. Не то, чтобы ему было тяжело удерживать походный порядок одному, но все же с Аудаксом было бы как-то спокойнее. Последнее время он понял, что довольно сильно привязан к своему другу. Не смотря на все те проблемы, что довелось пережить. В конце концов Аудакс дал ему все.
Дорогя тянулась впереди между голыми холмами. Слева виднелась голая возвышенность с редкими кустами, пересеченная змеевидными тропинками. Справа высокий холм, сплошь поросший вечнозелеными елями. Настолько густыми, что меж ними не видать просвета. Отсюда дорога круто забирала влево и ползла в гору, делая поворот. До ставки легионов оставалось идти приблизительно несколько миль. Восемнадцатый прошел уже четверть пути, и за то время пока они шли, тревога в душе Кастула все нарастала.
Он попытался придумать себе какое-то занятие. Например, проверить строй марширующих, но очень быстро отмел от себя эту мысль. Не стоило выбиваться, и делать что-то по своей инициативе. Пока еще он только вступил в длжность, и лучше вести себя потише.
Может быть сбегать к Аудаксу? Да только вряд ли тот будет рад его видеть. Кастул, не сбивая темпа шага, закрыл глаза, и сосчитал до десяти. Но это не помогло. Чувство тревоги, как было, так и осталось. Тессерарий уже физически ощущал его, как нарастающий ком в горле.
Солдаты центурии маршировали четко в ногу. Разговоров в строю не было. Шли молча, только изредка кто-то переговаривался друг с другом шепотом. Это еще больше напрягло Кастула. Обычно же легионеры болтают друг с другом на марше, а сейчас напряжение чувствовалось даже среди них.
Он почти неимоверным усилием воли заставил
Конечно, вперед марша легиона были посланы конные разведчики. И само собой, они давно вернулись к центурионам, доложив, что дорога впереди чистая.
И все же он не удержался. Махнув на все рукой, дернулся из строя вперед, к первому ряду.
– И что ты здесь забыл?
– скептически спросил его Аудакс. Оптион недовольно глядел на тессерария из-под шлема.
– Разве я тебя звал?
– Никак нет, - робко ответил Кастул, просто я...
Он осекся, и отвел взгляд.
– Гай, - оптион наклонился к нему и заглянул в глаза.
– Тебя же не вчера призвали. Постарайся взять себя в руки. Делай вид будто все хорошо, и ты удивишься насколько проще тебе станет жить.
Неожиданно Крыса, шедший впереди, поднял руку и велел остановиться. Солдаты недоуменно переглядывались, пытаясь понять, что же происходит. Впереди на дороге расстилался густой пепельно-серый туман.
– Что там такое?
– тревожно спросил Кастул, - почему мы остановились?
– Не знаю, - пожал плечами Аудакс.
Вглядевшись вперед, Кастул заметил, как из стены тумана выступили очертания подводы. Перевернутая телега лежала на обочине. Ее темные борта и торчащие вверх оглобли напоминали скелет какого-то диковинного животного. На первый взгляд казалось, что рядом никого не было. Но вдруг он заметил какое-то шевеление.
– Тит, Секст, - Крысобой кивнул легионерам, - проверьте что там.
Двое солдат отделились от строя и по команде бодрой рысцой двинулись в сторону подводы, обнажив мечи.
«Это засада, - напряженно подумал Кастул, - иначе бы откуда?».
– Эй вы там?
– донесся недовольны ропот сзади - почему мы остановились?
– А ну заткнулись, недоделки!
– гаркнул на них оптион. В наступившей тишине Кастул наблюдал за происходящим. Внезапно туман расступился, и из серой мути появилась человеческая фигура. Пред ними предстал германец. Это был седой бородатый старец, видимо из местного германского племени. Тех, кто был изгнан с насиженных мест, когда воинствующие племена затеяли войну. Старец был одет в грязные лохмотья, едва прикрывающие исхудалое тело. Он выбежал столь внезапно, что-то крича на своем языке и размахивая руками кинулся на ближайшего к нему легионера. Со стороны это выглядело так, будто старик вздумал напасть на вооруженного солдата. Второй легионер по имени Секст успел отскочить, а вот его сослуживец Тит от неожиданности разко повернулся, и, видно не разглядев кто перед ним, от всей души саданул старику умбоном в висок, и разбил ему голову. Варвар рухнул, как подкошенный. Во все стороны брызнула кровь.
Легионер по имени Тит замер на месте, глядя как несчастный дед упал ему под ноги и забился в судорогах.
– Ты что сделал, тупица?!
– заорал Аудакс. Он рванул с места, подскочив к солдату и с размаха влепил ему кулаком в скулу. Тут же подбежал Крысобой, и склонился над раненным.
– Я не видел, я не видел, - запричитал солдат, - он так резко выпрыгнул.
– Угу, конечно, - кивнул центурион, - дед на него резко выпрыгнул. Что ты несешь, мудак?! Хоть понимаешь, что натворил?