Восемнадцатый легион
Шрифт:
Конечно, оставалсь некоторая надежда на резерв, благодатно оставленный Друзом в лагере за две мили отсюда. Но вот успеют ли ребята подойти, когда здесь станет по-настоящему горячо?
Пока что ничего не происходило. Командиры с обеих сторон вывели своих солдат, и как будто бы чего-то ожидали.
Пользуясь случаем, Кастул отпросился у Аудакса сбегать к третьей центурии. Ему вдруг захотелось проведать своего старого приятеля Луция. Очевидно, что его шуточка могла бы приободрить тессерария. Потому что на душе у того было весьма тревожно.
– Ну как ты там?
– поприветствовал его Луций.
– Нравится тебе
Солдат ткнул плаьцем в длиный шест с набалдашником в руках Кастула - отличительный знак опомщника оптиона, и подернул плечами. Затем замер на месте и потер руки. В его глазах блестели тревожные огоньки.
– Думаю, мы сегодня славно подеремся, - попытался начать разговор Кастул. Хотя он и сам невничал. По спине бежали мурашки, ладони вспотели, и стоять на одном месте было трудно.
– Подохнем, если не успеют ауксиларии, - озвучил его мысль Луций, потерев об подбородок застежку шлема.
– На кой мы вообще сюда приперлись? Сидели бы в каструме.
– Молчи, придурок - шикнул на него стоявший рядом легионер, - а то все решат, что ты потенциальный дезертир.
Кастул хмыкнул про себя. Шутки не получилось. Все очень плохо, если даже у Луция поганое настроение. Тессерарий поднял голову, и заметил на другом краю оврага какое-то шевеление. Там, далеко среди деревьев закачались тени, и конные внизу поскакали вдоль берега реки.
Тут же он услышал хлесткие приказные крики центурионов из первой линии.
– Кажется, началось, - махнул он Луцию, - ты давай держись, удачи тебе.
Не услыхав ответ друга, тессерарий кинулся к своим, и тут же наткнулся на оптиона. Тот посмотрел на него грозным взгядом, но ничего не сказал. Все внимание воинов было приковано к происходящему на высоте противоположного холма. Среди римлян чувствовалось нарастающее напяржение.
– Всем стоять на местах! Не двигаться! Ждем команды!
– рявкнул Крысобой. Центурион держался, как и следовало ему, возле первой шеренги солдат, отдавая приказы.
Где-то далеко справа запела труба. И Кастул увидел в ту же секунду как из центра лавиной вниз спускается коный отряд семнадцатого. Всадники неслись бешеным галопом, и едва достигнув противоположного берега с наскока врубились в битву с вражескими патрулями. Завязалась ожесточенная схватка. Кастул, замер от ужаса, глядя на то как вода в реке становится красной от крови. Но хуже всего было то, что варвары, стоявшие в лесу, увидели римскую конницу и это стало сигналом к настоящему наступлению.
С бешеным ревом волна германцев покатилась из леса, сметая на своем пути все.
– Их же убьют! Сделайте что-нибудь!
– послышался чей-то крик. Но было поздно. Геманцы показали себя во всей красе, одним махом сшибив конных, и намереваясь тут же взобраться на холм.
И тут наконец прозвучал сигнал к общему наступлению. Центурионы и другие линейные офицеры рвали глотки, выкрикивая приказы, посылая солдат навстречу врагу.
– Вторая центурия! Первая шеренга! Копья бросай!
– позвучала команда, когда германцы успели подойти достаточно близко, на расстояние выстрела.
Кастул привычным жестом закинул на плечо пилум, и изо всех сил метнул его в приближающегося врага. Особо не целился. Варваров было
Рой копий градом обрушился на приближающихся варваров, лишь ненадолго остановив их продвижение. Кастул краем глаза заметил, как стоящий рядом Аудакс с ревом выхватил меч, однако отступил на шаг в сторону, давая стоящему за ним солдату метнуть копье.
– Третья шеренга! Копья бросай!
– скомандовал центурион.
Первая линия германцев, полегла, наткнувшись на острия пилумов. Вслед за ними оставшиеся дикари, видя как пали их собратья, с криками бросились бежать обратно к реке.
– Они отходят! Отходят!
– тут же крикнул кто-то справа, и его крик подхватили остальные солдаты.
– Бейте их! Не дайте им уйти!
И когда позвучала команда атаковать, легион бросился вниз в догонку убегающим варварам.
Вокруг все засвистело, зажужало, воздух наполнился истошными вполями многотысячной толпы.
Римляне рванули вперед, настигая бежавших дикарей. Бой начался у самой кромки воды. Многие воины, что с то, что с другой стороны полегли буквально сразу же.
– Ты только держись рядом, не оставай!
– крикнул тессерарию Аудакс. Как водится, он одним из первых врубился в схватку, пронзив мечом настигнутого варвара. Германец упал на колени, хватая ртом воздух, и в ту же секунду завалился на бок. Но в этот момент Аудаксу пришлось защищаться. Справа на него кинулись сразу двое дикарей, и он принялся отбиваться от них азмахивая щитом. Кастулу тоже пришлось туго. Бежавший впереди него атребат вдруг развернулся, и кинулся на него. Бам! Круговой удар пришелся по щиту. Он был настолько сильным, что чувствовался даже сквозь дерево. Преодолевая боль в предплечье, Кастул поднял щит как раз в тот момент, когда варвар собирался рубануть его мечом сверху по голове, и нанес противнику колющий удар в пах. Тессерарий вложил корпус и предплечье в удар, от чего тот получился даже чрезрно сильным. Меч застрял в теле противника, и Кастул балансируя на одной ноге, упер другую варвару в живот, чтобы вырвать свое оружие. Но он не смог удержать равновесие, и завалился на спину, одновременно откатившись в сторону из-под падающего на него тела. Долго валяться было нельзя, и Кастул рывком вскочил на ноги. В ту же секунду один из легионеров рядом с ним упал замертво, пораженный ударом в горло. Убивший его варвар завис над Кастулом, готовясь нанести удар. Кастул растерялся. Не удержав равовесие на скользкой грязи, он неуклюже плюхнулся на бок прямо варвару под ноги. Понимая, что это конец, попытался со всей возможной быстротой, выставить щит, но тут раздался чей-то крик:
– Иди отлей, сука!
Удар, и варвар груздным мешком падает замертво на землю, а над ним возвышается разгневанный Аудакс. Оптион, весь в крови с ног до головы. На лице его яростное выражение. Голубые глаза горят злобой, широкая грудь вздымается под тяжелой лорикой.
– Вставай!
– приказал он, протянув Кастулу руку.
– Где Крыса?
– взволнованно проговорил тессерарий. Вдруг он вспомнил, что давненько не видел центуриона. Он обернулся, и увидел, как на холм из центра взбирается новая волна варваров. Только бежали они уже теперь не просто напролом, а направлялись в брешь, образованную на правом фланге.