Восход Луны

Гепард Лайри

– Эх, няшка-коняшка, я совсем тебя укаваил.
– Тихо сказал он.

«Укаваил», значит? Попыталась соотнести незнакомое слово со своим положением. Неизвестность пугала и настораживала, эйфория прошла, я способна пресечь все эти вольности. Но не хотелось. Я лежала, преисполненная счастья, наслаждаясь ласками и не допуская мысли, что мне могут причинить зло. Лайри покачивал меня на коленях, словно баюкая.

– Продолжишь осмотр или будешь спать?

Я прикоснулась губами к гладкой безволосой груди:

– Мне кажется, или ты какой-то прохладный?

Это нормально?

– Да, нормально. А ты для меня такая приятно горячая.
– Улыбнувшись, Лайри залез рукой под крыло и прижал ладонь к моему боку.
– На тебе руки можно греть.

Раскрыв крыло, тронула лицо, скользнула концом пера по черной полосе, тянувшейся от глаза вниз до угла рта.

– Скажи, что значат эти полосы? Как у них.
– Перевела взгляд на портреты гепардов.

– Это долгая история. И для тебя она может быть странной и непонятной.
– Человек провел рукой вдоль крыла, зарываясь пальцами в перья и слегка взъерошивая.

– И этим она еще любопытнее. Расскажешь?
– Лучезарно улыбнувшись, почесала крылом подбородок и шею Лайри - он неожиданно издал низкий вибрирующий звук. Заинтересованная, я тронула горло копытом, продолжая почесывать - на выдохе звук повторился. Он был похож на рык, что я слышала, пропахав рогом стену коридора, но мягче, продолжительнее и без ноток досады.

– Ну вот, ты нашла к коту подход.
– Гепард прекратил урчать.

– Чтоб историю узнать, могу подольше почесать.
– Отреагировала на его выпад своей рифмовкой и подмигнула.

– Сомнений нет, достойный ответ. Издалека начать придется, услышать много доведется.
– Лайри потеребил меня пальцами за ухо, слегка влажное от его недавних ласк.

– Готова услышать, готова понять, меня любопытство продолжает снедать.
– Пришлось чуток напрячься, чтобы достойно выйти из внезапной дуэли стихов.

Лайри рассказывал, что на земле много разных народов, и у каждого из них свои законы, обычаи, поверья. И главная вера - это вера в некую высшую силу, создавшую мир и дающую жизнь всем существам на земле. Согласно некоторым трактовкам, душа, как частица этой силы, перерождается в различных физических телах, проживая и накапливая разнообразный опыт. В зависимости от поступков, совершенных в прожитой жизни, душа может подняться на более высокие уровни развития, или пасть на нижние, чтобы понять, пережить и исправить ошибки прошлого.

Я чуть не заплакала, когда Лайри описал свою гибель от рук людей, но сам он говорил об этом спокойно, как о чем-то давно прожитом и отболевшем. Так и не поняла, заметил ли он мое состояние? Пару раз всхлипнув, я все же не стала рыдать.

Вдруг меня осенило - быть может, я спрашиваю о сокровенном и глубоко личном? И спокойствие Лайри лишь попытка скрыть переживания? От этой мысли я резко села. Гепарды на картинах уже не казались мне беспощадными убийцами.

– Прости, если затронула больную тему.
– С сочувствием положила копыто на грудь человека.

– Больную? Это про мою смерть?

– Да. Ведь

я верно поняла, что раньше ты жил гепардом, но был убит и переродился уже человеком? Мне кажется, вспоминать об этом неприятно.

– Поняла верно. А насчет вспоминать… - Лайри пожал плечами.
– Это просто было и прошло. Люди убили мое тело, но душу убить нелегко. И все мои кошачьи черты, которые ты наверняка заметила - влияние памяти прошлой жизни. Вот так я и живу - душа гепарда в теле человека. Полосы, о которых ты спрашиваешь - нарисованы, как знак тотемного родства с настоящими гепардами. Точнее, полосы - татуировка, но не думаю, что тебе это слово понятно.

– Теперь я знаю о тебе немного больше. Но, Лайри, ты стал даже загадочнее, чем раньше.
– Провела копытом по груди, рельефному животу. Взгляд невольно скользнул ниже, и мою морду исказила гримаса страха, уши прижались к голове, я напряглась в ожидании сама не зная чего. Погони? Насилия? Лайри отреагировал сразу - поднял ногу и наклонил бедро, закрыв пах от моих глаз. Быстро обернувшись, я встретила его взгляд, в котором прочла легкую иронию: «Я знал». Да, меня проняло до костей, и если б человек прикоснулся ко мне - улетела прочь и забилась в дальний угол комнаты, за тумбой с ящиком. И отбивалась бы всеми ногами.

Он не шевельнулся, спокойно выдержав в упор взгляд, от которого поджимали хвосты королевские гвардейцы. Сердце у меня колотилось, будто я пронеслась без отдыха сотню миль, спасаясь от страхов. Закрыв глаза, потерла морду ногой, пытаясь успокоиться.

– Ну, что теперь?
– Услышала голос с ноткой заботливого интереса. Приоткрыла глаз - Лайри все так же полулежал, не меняя позу.

– Не скрывайся.
– Тихо попросила, положив копыто на колено поднятой ноги.
– Да, мне горько помнить о том, что я пережила, но ведь твоей вины в этом нет.

Кивнув, он медленно опустил ногу на пол.

– Ох, я не напугала тебя? А то, от моего взгляда кони падают.
– Нервно пытаюсь пошутить.

– Мне падать некуда, и так лежу. А ты слишком очаровательна, чтоб напугать.

– Эм… А если б я кинулась на тебя?

– Я удержал бы, замотал в одеяло и лежал сверху, пока не успокоишься.

– Оу, это было бы жестко по отношению ко мне.

– Это было бы самое мягкое и теплое из всего, что я предположил.

– Да разве?
– Придала своей морде очень недоверчивое выражение.

– Вот примерно так.
– Лайри набросил одеяло, плотно укутал, так, что я едва могла шевельнуться и прижал к себе.
– Уютно?

Он чмокнул в нос. Я игриво фыркнула и была тут же освобождена. Человек действительно не боялся меня, соизмерял силы - плотный физический контакт доставлял мне большое удовольствие.

– О, ты можешь кормить?
– Я заинтересованно тронула копытом торчащий розовый сосок на груди Лайри. Он муркнул.

– Нет. Я самец. Кормить могут самки, но у них грудь иная, больше размером, выпуклая и округлая.
– Лайри повел ладонями, показывая заметный объем.