Восход Луны

Гепард Лайри

– Особенно сейчас. Если я в чем-то и могу быть уверена, то только в этом.

– Ну да.
– Успевшая одержать над бутербродом сокрушительную победу Джейд не утерпела.
– Дедуля Найт Сонга за худое слово о принцессе сразу дает в морду... ой. Извините...
– Понька опять стушевалась, когда мы уставились на нее.
– Ну то есть, они все такие. И вы их позовете, да? Детей Ночи?

Единорожка чуть ли не приплясывала на месте от восторга и нетерпения.

Умница. Уже горжусь.

– Однако...
– Только и сказал приподнявший бровь

Файрволл. Мы обменялись понимающими взглядами.

– Э-э-э... А что?
– удивилась Джейд.
– Это же очевидно?

– Это было бы очевидно далеко не для всех, - вздохнул Файрволл.
– К сожалению.

Я забрала опустевшую тарелку и сунула ее обратно на кухню. Будет кому-то нежданчик... хотя не обеднеют.

– Воистину. И это приводит нас к важному вопросу.
– Прибавляю голосу торжественности. Единорожка подобралась во внимании.
– Твоя помощь Короне и Эквестрии - неоценима, Джейд Файр, и ты заслуживаешь достойной награды.

– Награды? Я?
– Джейд растерянно хлопнула ресницами.
– Но я же... Мы не поэтому...

От нее полыхнуло обидой, гневом и... разочарованием - от кого-кого, а от меня такого не ждали. Она с друзьями душу рвала и из шкурки лезла, а тут... цену назначают, и кто? Ох ты ж... Аж стыдно. Было бы за что.

– Мне ничего не нужно!
– Джейд с пылающими негодованием глазищами вытянулась по струнке, кусая губы и изо всех сил сдерживаясь, чтобы не наговорить лишнего. Таки не удержалась: - За работу мне жалованье платят. Если... если я вам больше не нужна, Ваше Величество, я хотела бы вернуться в лечебницу.

От кипящей единорожки аж искры посыпались - магия ответила на взрыв эмоций и по рогу заметались юркие сполохи.

– Даже так.
– С неопределенной интонацией протянул Файрволл, словно впервые изучая гневно сопящую Джейд. Та заерзала на месте, но горящий вызовом взгляд не отвела.

В голове всплыла фраза «оттуда»: «Самородок. Ну просто - хватай и беги!». Подавляю невольный смешок. Пора успокаивать и спасать мелкую, пока та на гауптвахту не расстаралась. Впрочем, от Файрволла веет скорее тщательно скрываемым одобрением и... гордостью.

– Есть деяния, любая оценка коих лишь унижению подобна.
– Я мягко улыбнулась опешившей Джейд.
– А посему я, принцесса Луна Эквестрийская, не повелеваю, но предлагаю тебе, Джейд Файр, стать моей личной ученицей и помощницей. И я не знаю никого, более достойного этого!

– Я?! Мне?.. Ой...
– Ошарашенная Джейд вытаращила глаза и хлопнулась крупом на пол. Контроль лопнул - и в потолок с треском шарахнула магическая вспышка. Зависла тишина, нарушаемая шорохом осыпающейся штукатурки и тихим посапыванием Лайри. Мы все втроем в некотором оцепенении изучали дымящуюся дыру.

– Таки это две большие разницы - пропалила дырку разведчица Слайд Винга или ученица принцессы.
– Философски заметил отмерший первым Файрволл.
– Так что, девочка, тебе следовало бы принять предложение... если оно еще в силе.

Он насмешливо прищурился. Джейд с отчаянной надеждой

посмотрела на меня.

– Принцесса должна быть верна своему слову, Файрволл.
– Отвечаю, чуть нахмурившись и давая понять, что с Джейд довольно переживаний.

– Воистину.
– Единорог понятливо усмехнулся, склонив голову.

– Итак, Джейд, ты согласна? Или хочешь подумать?..

– В-вы... серьезно?
– Запинаясь, неверяще выдавила единорожка.
– Вы и правда хотите, чтобы я?..

– Очень хочу.
– Серьезно киваю, глядя Джейд в глаза.
– Но если ты откажешься, я не...

– И-и-и!!!
– Джейд с восторженным писком подскочила чуть не до той самой дырки.
– Да! Да-да-да, я согласна!

Чистая, сияющая радость поняшки бьет искристым шквалом, невольно вызывая ответную улыбку. Даже Файрволла пробрало - маскируется кашлем и неразборчивым ворчанием, якобы пытаясь угомонить отплясывающую что-то несусветное единорожку. О-хо-хонюшки, чует мой многострадальный круп, не будь субординации, меня бы точно затискали - и говоря по совести, я бы не слишком и возражала...

За восторгами Джейд мы не сразу расслышали деликатный стук в дверь. И обратили внимание, когда на пороге возник светло-серый единорог в белом халате с бурыми пятнами, и источавшим резкий запах каких-то лекарств. Тяжелый взгляд налитых кровью глаз и темные круги намекали о переживаниях в беготне среди пациентов.

Шагнув ко мне, пони поклонился.

– Принцесса Луна, мне сказали, за вашим человеком нужен уход. Доктор Мортем к вашим услугам.

От меня не ускользнуло выражение морды Файрволла, мельком оглядевшего Мортема. Ага, доктор выглядит будто с поля боя и трое суток на ногах. Я нахмурилась, вспомнив выбитые взрывом окна и лежащих на первом этаже многочисленных пони с осколочными ранениями разной тяжести.

Посторонившись, я пропустила Мортема к кровати. Нервно поправив всклоченную синюю гриву, доктор склонился над Лайри, осматривая, и в этот момент амулет на груди человека потускнел, свечение пошло с помехами.

– Мортем, прошу вас подальше! Работа «целителя» не должна нарушаться!
– Подскочившая Джейд дернула доктора зубами за полу халата. Хмыкнув, Мортем отошел на пару шагов, и амулет засиял стабильнее. Джейд, настороженно прядая ушами, посматривала то на кристалл, то на молчащего пони.

Я нарочно шумно выдохнула, обратив на себя всеобщее внимание.

– Доктор, когда амулет исчерпает себя и потухнет, проверьте состояние человека. При необходимости поддержите его магией.

– Да, принцесса Луна.

– Пойдемте.
– Кивнула Файрволлу и Джейд.
– Нужно навестить сестру и позаботиться о других моих подданных.

Джейд скороговоркой дала Мортему какие-то указания, наверное, насчет амулета. И придержав дверь, пропустила нас первыми.

– Проводите меня к Селестии.
– Подсказала я, ибо без малейшего понятия, где находится сестра и куда идти в Кантерлоте, изрядно разросшемся за время моего вынужденного отсутствия.