Восхождение мага призывателя. Том 3
Шрифт:
— Прости, брат, — шепчу я ему в спину. — Ты для нас тоже опасен в несвязанном виде.
И мы тащим Стаса обратно в минивэн. А впереди дорога — чёрная, как сама неизвестность. Но разве бывает иначе в этом мире? Здесь каждый день может стать последним, каждое решение — роковым. Я завожу двигатель и трогаюсь с места. В зеркале мелькают тела врагов — их скоро найдут и начнётся новая охота. Но это будет после, а сейчас мы живы — это уже победа в нашем безумном, прекрасном и жестоком мире.
Тем временем
Мария
— Глупая девочка, — бросила императрица в пустоту. — Ни на что не годная!
Но именно эта бесплодная попытка Елизаветы тревожила больше всего. Мария так и не узнала реальных мыслей своего супруга. Какие козыри он держит за спиной? Она ощущала себя игроком, вынужденным ставить вслепую, не зная ни своих карт, ни чужих.
И тут шаги за дверью заставили её вздрогнуть. Вошёл Дмитрий Боровиков — личный шпион, человек с лицом каменным и непроницаемым. Он поклонился низко, но в каждом его движении сквозило напряжение.
— Ваше величество, — голос Боровикова скрипел, будто дверь старого шкафа, — граф Царев и княгиня Невская прибыли в Москву.
Слова рухнули в тишину комнаты тяжёлыми камнями. Мария ощутила ледяной укол вдоль позвоночника. Царев и Невская — это уже не просто неприятность… Это буря за горизонтом, катастрофа на пороге.
— Когда? — она выдавила из себя это слово, стараясь не выдать дрожи в голосе.
— Час назад. Они едут во дворец.
Мария закрыла глаза, собирая разбегающиеся мысли. Время ускользало сквозь пальцы — ещё немного, и эти двое доберутся до императора, расскажут ему всё. А знают они достаточно, чтобы разрушить её замыслы до основания.
— Оставь меня, — коротко бросила она Боровикову.
А когда дверь захлопнулась, Мария вскочила и зашагала по комнате. Каждый шаг отдавался тупой болью в висках. Нужно действовать. Бежать? Но куда? Опередить Царева и Невскую? Как объяснить императору внезапную суету? Вопросы били по мозгу, как пули. Решение требовало мгновенного действия и ошибки здесь она себе не простит. Но вдруг её осенило. Если нельзя помешать встрече — нужно хотя бы понять, что именно знает император. Для этого нужен человек, который дышит одним воздухом с его тайнами.
Мария метнулась к письменному столу, вырвала чистый лист, вывела несколько строчек твёрдой, решительной рукой. Печать — и письмо уже готово. Она позвонила в колокольчик. На пороге возникла горничная — юная, с глазами испуганного воробья.
— Передай это Алексею Петровичу Горнилову, — Мария протянула конверт, не терпя промедления. —
Алексей Петрович Горнилов — не просто телохранитель императора. Он был тенью власти, стражем среди теней, человеком, который знал все лазейки в системе и все слабые места в людях. Если кто-то мог пролить свет на мысли государя — только он. Ожидание же вытянулось в мучительную паузу. Вино стало безвкусным, как вода из-под крана. Мария перебирала сценарии — как спросить и не выдать себя? Как узнать больше, чем ей положено знать?
Наконец — стук. Дверь открылась, вошёл Горнилов. Средних лет, с проницательными серыми глазами и лицом человека, которого уже ничем не удивишь. Он двигался осторожно, почти неслышно, как волк на охоте.
— Ваше величество, — поклонился он коротко. — Вы звали меня?
Мария улыбнулась так, как умела только она — мягко, обезоруживающе, но ни одной трещины в броне.
— Алексей Петрович, садитесь. Мне нужен ваш совет.
Он сел напротив, но держался настороженно и Мария отметила про себя этот жесткий профессионализм.
— Видите ли… — она изобразила лёгкую задумчивость, склонив голову набок. — Мой муж совсем ушёл в дела государства. Мы почти не видимся. Я подумала — может быть, нам нужен отпуск? Время вдвоём, без интриг и придворной суеты.
Горнилов кивнул, но его взгляд оставался настороженным.
— Хорошая мысль, ваше величество. Императору действительно нужен отдых.
— Вот именно! — Мария подалась вперёд, голос стал доверительным, почти шепчущим. — Только я хочу сама заняться его безопасностью. Это будет мой подарок — дать ему почувствовать себя в безопасности рядом со мной.
В глазах Горнилова мелькнула искра удивления, но он тут же взял себя в руки.
— Ваше величество… это необычно. Защита императора — дело тонкое.
— Поэтому я обращаюсь к вам лично, — Мария позволила голосу стать чуть теплее, почти интимным. — Вы знаете все нюансы службы. Скажите честно — есть ли реальные угрозы? Всё ли работает так безупречно, как кажется? Я же не сама телохранителем буду, — усмехнулась она. — Просто обычно супруг проверяет как проходит подготовка в системе службы безопасности, но он занят. Я хочу снять с его плеч эту ношу и сама убедиться в этом. Обсудить нюансы и всю предусмотрительность насчет безопасности моего дражайшего супруга, а также моей собственной.
Горнилов замолчал на мгновение. Слова он взвешивал на весах внутренней осторожности.
— Система работает чётко, ваше величество. Мы учитываем все риски.
— Этого мало! — Мария резко поднялась и подошла к окну. — Для меня этот отпуск важнее всего. Мы с императором… планируем еще одного ребёнка.
Она повернулась к нему. В её взгляде вспыхнула настоящая эмоция — но совсем не та, которую Мария хотела показать.
— Я должна быть уверена, что ничто не встанет у нас на пути. Расскажите мне, как устроена система безопасности? Какие протоколы соблюдает император?