Восхождение. Цена господства

AllianceSpecter

Неожиданно Артиос почувствовал всплеск магии, королева пыталась создать смертоносное заклинание неведанной силы. Но Альфред что-то тихо произнёс и вихри энергии утихли. После маг пространства и иллюзии присел рядом с раненной королевой мёртвых.

Состояние Альфреда было незавидным, он будто подвергся излучению ядерного реактора: его организм разваливался на куски. Похожее состояние было и у его собеседницы. Причиной этому было разрушение их энергетических тел.

Артиос понял, что собирается сделать Альфред. Дневник-кольцо

мага изучался на протяжении сотен часов, поэтому заклинание телепортации узнать было несложно.

Гнев очищал разум, ярость придала сил и вернула контроль над мыслями. Артиос должен добить умирающую дрянь, отомстить за себя, за Хильду, за души тех, чьи голоса разрывают его сознание. Убить и поставить точку в этой истории.

Тёмный сосуд был переполнен силой, энергия жаждала вырваться наружу, а тёмные потоки тут же укутали своего хозяина. Артиос тенью приземлился для удара прямо рядом с лежащим телом. Кровавая королева была старше любого в Стеносе, благодаря магии крови она смогла сохранить молодость.

Однако теперь белые волосы были сожжены, красивое лицо превратилось в одну большую язву, а всё тело чернело, будто подверглось действию мощного яда. Луч света сжёг её каналы и сломал ядро, не оставив и шанса на восстановление. Но жизнь ещё теплилась в древнем существе, даже со столь серьёзными травмами она была опасна.

Артиос нанёс удар прямо по шее, клинок меча должен был пронзить шею монстра в женском обличии. Одновременно с мечом в руках в тело должны были вонзиться десять других клинков, воплощённые магией. Но сталь лишь застряла в земле, а силуэты двух людей растворились.

— Неужели ты действительно думал, что сможешь подкрасться к мастеру иллюзий, оставшись незамеченным? — мир содрогнулся и картинка вновь поменялась.

Берег ушёл на двадцать метров от Артиоса, вместе с камнем, у которых продолжал спокойной стоять Альфред. Колдун создал иллюзию, которую невозможно было отличить от реальности.

— Так вот кто оказался предателем, — прошипел Артиос в сторону создателя дневника. — Ты предложил пленить этого монстра, а после спрятал ключ.

Потоки тьмы рванули к Альфреду, но внезапно изменили своё направление. Маг пространства создал лабиринт из иллюзий даже для заклинания. Жаждущие пищи щупальца сотканные самой бездной лишь хаотично блуждали в множествах проходов из энергии.

— Да, ты прав, — согласился Альфред, позади которого лежала умирающая повелительница мёртвых.

— И что заставила тебя пожертвовать столькими жизнями, подлец?! — Артиос усилил натиск, под гул тысяч пожранных душ.

— Любовь, — мир раскололся сотней зеркал. — Я не смог убить свою жену.

— Что? — Артиос сначала не понял услышанных слов.

— Я создатель темницы, я правитель, забывший о своих обязанностей, и я тот человек, который повинен за всё происходящее, — тяжело произнёс Альфред.

— Что ты несёшь?

— Настало время взглянуть правде

в глаза. Я прятался от неё в собственноручно созданных мирах, на создание которых ушли сотни лет. Пока моё королевство экономически умирало, а жена затухала в одиночестве, я постигал магические тайны. Мои советники начали плести заговор, чтобы сменить непутёвого правителя, однако моя жена узнала об их замыслах. Марисса покарала злоумышленников, а я после сочту это за измену…

— Это она тебе так сказала? И ты поверил?! — возмутился Артиос.

— Вампиры всегда были моей роднёй, я могла найти с ними общий язык, не опасаясь предательства. Личи и ревенанты служили только мне, их невозможно было подкупить… — тихо произнесла Марисса.

— Ага, давай, расскажи какая ты добрая, — Артиос провёл один из потоков тьмы по дуге, в обход защиты Альфреда, пытаясь достать кровавую королеву.

— Когда я вышел из лаборатории и увидел скотобойни, где вместо животных были люди, я тоже в штыки принял… — Альфред поставил магический щит на пути тьмы. — Но подумай сам…

— Что тут думать?!

— Я знала, что мой муж любит свой народ, я посылала в бой мёртвых врагов королевства. Потери врага пополняли наши войска, и ни один гражданин королевства не погиб, — продолжила говорить Марисса. — Даже когда королевство превратилось в Империю, мёртвы продолжали хранить покой живых. Вечные стражи не знали усталости, не нуждались в пищи. А на захваченных землях вскоре устанавливался порядок, ведь нежить не может быть втянута в коррупцию… Вампиры получали пищу от сборов крови и больше не охотились на людей. Был баланс…

— Пока я не вышел из своей лаборатории с новой технологией, — вздохнул Альфред. — Я увидел мрак и ужас, страх и боль, ведь всё так изменилось. Даже мой ученик Шогар переметнулся на сторону Мариссы. Я почувствовал, что потерял контроль, подумал, что моя любимая вновь сошла с ума от жажды…

— Очень интересная история, но я эту тварь вслед за её вшивым генералом отправлю на высший суд, — Артиос спустил с поводка свою силу, которая рвалась в бой подобно церберу.

— Ты ничуть не изменился и остался глух к моим советам, — Альфред одним движением рассеял тьму, заточив её в сотне зеркал. — Ты стал сильнее, даже смог освоить одно из моих заклинаний, но… Остался таким же.

— Она должна получить по заслугам, — стоял на своём Артиос, готовясь к новой атаке.

— Артиос, посмотри на нас, — Альфред оголил торс, где была сгнивающая на глазах плоть. — Я умираю, мне осталось несколько часов перед тем как я умру. Столько же отведено и Мариссе. Но эти часы можно растянуть в года, если использовать кристальные саркофаги. Попробовать прожить нормальную жизнь без утаек, без войн и заговоров, пусть и в иллюзии. Марисса уже отплатила за всех грехи в своей темнице.

— Отплатила? — лицо Артиоса полностью покрыл тёмный дым.