Восхождение. Цена господства
Шрифт:
Только что войско мятежников взяло в оцепление Лимен. Часть отрядов, что преследовали нежить взяли в плен. Благо Торус сам занялся за истребление нежити. Верный генерал прекрасно понимал угрозу бродячих тварей, поэтому его отряды истребляли нежить, пока защитники сидели в окружении, а Рин пировал в шатре.
Король старался откладывать переговоры до последнего, но Рин тут же выдвинул ультиматум. Либо король выходит для обсуждения его сдачи, либо белоснежные воины идут на штурм. Верховный магистр Белоснежного барса не собирался ждать и дал
Ларес с ужасом понимал, что не может найти выхода из сложившейся ситуации. Им просто нечего было противопоставить мятежникам.
Оборона Лимена была разрушена после войны с нежитью, лучшие воины пали, а король смертельно ранен. Как только Рин увидит своего конкурента на престол, то сразу поймёт, что фактически уже выиграл.
Единственная надежда была на Ламерию. Ларес отправил амфибию с важнейшей задаче, которая сможет перевернуть расклад сил. Но Ламерия уплыла трое суток назад и до сих пор не вернулась.
— Артиос подходит к городу, — донёсся голос из окна.
— Приведи его ко мне, — ответил Ларес.
Ещё одна заноза. Ларес уже получил сведения о происшествии на полуострове. Зиос почти проиграл сражение с мёртвым генералом, после чего огромная вспышка тёмной энергии окутала полуостров. Сотни трупов в запертых домах без ран, воины и рыцари погибали прямо по среди поле боя, будто их прикончил инфаркт.
Среди всего этого хаоса видели Артиоса, который сразил мёртвого генерала в поединке. При этом некоторые утверждали, что его бывшего ученика убили ещё до момента схватки Зиоса с генералом. Мол его убил какой-то вампир. Показания разнились, но что-то общее в них тоже было.
Ларес умело выхватил крупицу истины из кучи противоречивых фактов. Но полученная информация вызывала ещё больше вопрос. Чем больше ледяной маг узнавала об этом человек, тем больше путались его карты. Чего стоил только тот допрос.
Пришелец из другого мира? После услышанного любой сразу бы повесил клеймо душевнобольного и заканчил диалог. Но Ларес мог отличить сумасшедшего от нормального, он легко видел психологические отклонения и их проявления в речи, поведении и в едва заметной мимике. Артиос не был сумасшедшим и говорил правду.
Удивительным было не наличие другого мира, а его принципиальное отличие от других. Это не божественные планы, не мир духов, это что-то другое, даже по магическим меркам не нормальное.
Ларес выслушал историю Артиоса от начала и до конца. Заставил его вывернуть наизнанку свою сущность, достал самые тайны скелеты из шкафа. Хотя Артиос и не особо сопротивлялся, должно быть давно хотел выговориться. Возможно его уже окончательно осточертели все эти сюрпризы жизни.
Путь через которой прошёл Артиос ужасал. Многие бы казнили его после услышанного, но не Ларес. Ледяной маг видел саму суть и был способен смотреть на ситуации под любыми углами. Ларес мог взглянуть на одно событие глазами и графа, и крестьянина. Понять их мотивы, их желания и побуждения. В раннем детстве он понял, что всё в мире относительно.
Возможно, после допроса следовало убить Артиоса, чтобы убрать хаотичную переменную из уравнения. Но Ларес не хотел слишком рано лишаться человека, который был у него на крючке. Ледяной маг собирался выжать всё, что возможно, из своего должника.
— Я привёл его, — сказал появившийся в дверном проёме Феррин.
— Пусть зайдёт, — ответил Ларес. — А ты отправляйся искать Ламерию, она слишком задерживается. Делай что хочешь, но доберись до островов и разыщи эту амфибию.
— Что ей передать?
— Скажи, что её тут уже заждались. Кстати, у тебя есть время до рассвета.
— Я…
— Придётся успеть.
— Сделаю всё, что в моих силах, — вздохнул Феррин, после чего стремительный порыв ветра унёс его.
В комнату вошёл человек, судьбу которого не взялся решать Ларес. Отстраненный и апатичный Артиос сидел напротив мага льда. Ларес сразу почувствовал изменения в собеседнике. Артиос стал намного сильнее, совершил резкий скачок. Ларес даже не мог рассмотреть ментальное тело, потому что оно теперь скрывалось за тёмным туманом.
— Всё ещё хочешь найти ту девочку? — спросил Ларес.
Артиос резко дернулся, не ожидав подобного вопроса. В безразличных глазах мелькнула искра, он вспомнил зачем явился в Лимен.
— Да, — уверенно произнёс Артиос.
Ларес выдвигал множество теорией о причинах поступков Артиоса. С одной стороны циничный, но в то же время верный своему слову и принципам. Довольно меркантильный, желающий взять всё, однако щедр со своими близкими.
Артиос мог бы бросить всё, забыть об убийстве графа, начать новую жизнь, но отправился в погоню. Он желал таким образом отплатить графу? Вряд ли, Артиос уже спас жизнь его дочери и самого графа. Честь и благие поступки тоже идут мимо. Может быть жалость к ребенку?
— Хорошо, — довольно произнёс Ларес, уже составив новый план действий. — Сегодня ты составишь мне компанию на переговорах.
— Я? Зачем? — удивился Артиос.
— Ты, как я вижу, за пару дней стал сильным магом тьмы, — скривившись произнёс Ларес. — Как это случилось ты расскажешь после, как и про ситуацию на полуострове. О том, что случилось с Зиосом.
— Хм… — задумался Артиос, прекрасно понимая намёк. — Знаешь, я что-то устал от общения с тобой. Может мне просто покинуть Лимен?
— Можешь попробовать, но тогда ты не узнаешь, где находится девочка.
— Думаешь, что можешь меня контролировать одним обещанием? — прищурился Артиос.
— Получил силу и отрастил зубки? — усмехнулся Ларес. — Думаешь, сможешь сбежать отсюда?
— Думаю, что я могу тебя прикончить тебя на месте. Битва далась тебе не так просто?
Ларес действительно после сражения прибывал не в лучшей форме. Он надорвался и потерял часть силы, пусть и временно. Удивляло, что Артиос смог это заметить.