Восхождение. Цена господства
Шрифт:
— Никогда не думал, что всё так получится, — произнёс идущий рядом Зерен. — Я тренировался день и ночь, вкалывал и рисковал жизнью, чтобы стать рыцарем. И вот я вступаю в ряды нашего ордена. Мои доспехи блестят, но в столице на меня смотрели лишь с презрением. Я должен был стать защитником людей, но мой же народ смотрит на меня с презрением. Я отдал всё, чтобы стать рыцарем, покинул свой дом ради благих целей. И теперь стаю под знамёнами человека, который разграбил мою же деревню, обрекая всех стариков на голодную смерть. В руках моих меч, но направлен он на
— Жизнь полна сюрпризов, — вздыхая Трифис. — Прикажи людям готовится к штурму, сам подготовься к переговорам, через час подходи к моему шатру.
Трифис и сам не понимал, как всё так вышло. Когда они вместе с Рином основали орден Белоснежного барса, никто и подумать не мог, что судьба уготовила им столь противоречивый путь.
Будучи ребенком Трифис застал времена правления старого короля. Дюжина орденов жили в балансе, готовились походы против зверолюдов. Экспедиции уходили в пустынные земли на поиски древних гробниц. Даже эльфы тогда приезжали на роскошные пиры в столицу, воздавая почести мудрому правителю.
Тогда юный Трифис мечтал стать магом воды, создать новое заклинание и превратить жаркие дюны юга в плодородные земли. Его родители были сильными магами, все ждали момента, когда в их сыне пробудится магический дар. Но время шло, а Трифис оставался глух к стихиям.
Опытные волшебники советовали поискать себя в других сферах. Не получилось с основными стихиями — найдёшь себя в других типах магии. Но Трифису ничего не поддавалось. В свои шестнадцать лет он еле смог создать слабую искру в руках, в то время как его ровесники уже получали магические ранги.
После волей случая Трифис обнаружит, что может перемещать предметы. Магия телекинеза стала единственной возможностью достичь успеха на пути становления волшебником. Только вот в Стеносе не было наставников, которые могли бы обучить владению столь редким талантом.
Трифис тратил огромные суммы на различные магические книги, по крупицам собирая информацию. И вот его ровесники уже создают големов, мощные артефакты или просто создают огненные штормы, а сам Трифис только стулья да столы двигать может.
Детские мечты разбились о жестокую реальность. Трифис не стал сильным магом. За то у него был верный друг, который всегда поддерживал своего товарища. Рин был безродным, его магия тьмы тоже не особо ценилась в Стеносе, но он не отчаивался. Жизнь жестоко била его, но мальчик крепчал.
Раньше Рин внушал одним своим присутствием доверие и уверенность. Люди тянулись к нему, потому что видели сильного и харизматичного лидера. Так Трифис стал его другом и тенью. Они вместе прошли через долгий и опасный путь. И вскоре основали свой орден, первый за сотню лет.
Рин научил Трифиса разбираться в людях, вскоре ряды начали пополняться свежими кадрами. Они взращивали молодняк, делая из них достойных членов ордена. Процесс был не самым быстрым, потому что требовал тщательного отбора.
Вскоре деньги потекли рекой в казну ордена, благодаря личным вложениям Рина. Тогда орден стал
Об ордене поползли плохие слухи, мол в него берут тех ещё отбросов. Старый король и дюжина орденов начали вставлять палки в колёса, у Рина даже хотели забрать титул. Но началась гражданская война.
Большая часть орденов была уничтожена, а Рин сумел усидеть сразу на двух стульях. Великие ордена ушли на покой, а Белоснежный барс возвысился. И чем больше Рин получал, тем больше ему желалось.
Титула маркиза было ему мало, быть главой ордена приелось, а амбиции требовали постоянного роста. Рин начал подготовку к новому перевороту, чтобы на руинах построить своё королевство. Трифис же покорно выполнял всего приказы.
Вместе с его элитным отрядом, они выкупали предприятия, запугивали и иногда убивали конкурирующих ремесленников и торговцев. Вместе они устроили монополию, после чего просто начали грабить свой же народ создавая искусственный дефицит.
Из-за их действий вымирали деревни и нищали города. Но Трифиса это не особо волновало, ведь его земли процветали. Все кто шёл на сотрудничество с Белоснежным барсом тут же пожинали богатые плоды, требовалось лишь усмирить свою гордость.
Трифис часто говорил себе, что всё делается на благо их страны. Ведь Рин действительно был талантливым управленцем и создал экономического монстра. Объедини он свои усилия с новым королём, вместе они бы привели Стенос к золотому веку.
В королевстве было множество талантливых людей, но в гражданской войне погибло большинство. Завтра же погибнут оставшиеся.
Торус жаждет своей бессмысленной мести, храня и питая её годами. Ларес так и не забыл, что Белоснежный барс отвернулся от Лазурного дракона в час нужды. Рин в глубине души ненавидит всех аристократов. Лидеры Святого Орла и Кровавого грифона и вовсе погибли. Вроде бы гражданская война закончилась, мятежники были убиты, но её события посеяли опасные семена раздора.
Трифис пустыми глазами смотрел в стену шатра. Он не видел будущего, потому что Стенос было уже не спасти.
— Магистр, — послышался голос Зерена. — Защитники Лимена уже выехали, нам нужно поспешить, если мы не хотим опоздать на переговоры.
— Некуда спешить, — Трифис вышел из шатра. — Рин специально задержится, чтобы показать своё превосходство.
— Мне кажется наш глава ордена сошёл с ума, — честно произнёс Зерен.
— За подобные слова можно лишиться головы, Зерен. Тебе не поможет ни моё покровительство, ни титутл, ни былые заслуги.
— Толку от всего этого, если я даже своего рта открыть не могу.
Трифис не знал, что ответить своему подчинённому. Иногда магистру даже казалось, что Зерен совсем не простак. Что причина его поведения не наличие розовых очков, а осознанный выбор. Может крестьянский сын вовсе и не глупец, может это лидеры королевства совсем отупели от власти, позабыв, что такое быть Человеком?