Восхождение. Цена господства
Шрифт:
— Очнулся? — нифма подлетела к берегу и согнулась над Артиосом, чтобы смотреть прямо в глаза. — Хорошо себя чувствуешь?
— Да.
— Тогда можешь уже вставать и идти, твои раны я вылечила. Если пойдёшь в ту сторону, то вскоре выберешься из леса. Нежить тебе не помешает, — с этими словами лесная спасительница отправилась к одному из деревьев, где начала проводить магические махинации.
Собравшись с силами, Артиос встал из столь приятной воды. По подсчётам нейросети, пока её обладель валялся в отключке,
— Могу я узнать кто меня спас? — спросил Артиос.
— Хранительница этого леса, дух природы и жизни, дриада или просто Азалия, — ответила лесная нифма.
— Меня зовут Артиос, я благодарю тебя за помощь. Могу ли я как-то отплатить добром за своё спасение?
— Ты мне ничего не должен, — обернулась дриада. — Я издревле охраняю этот лес: помогаю зверушкам, растениям и заблудившимся путникам.
— Зачем? Зачем всем помогать? Люди бывают разные, — для Артиоса такая логика не была понятна.
— Для меня любая жизнь свята, — ответила Азалия. — Но если кто-то захочет сделать зло лесу, он об этом быстро пожалеет.
— А почему в твоём лесу так много нежити? — Артиосу хотелось узнать причину восстания мёртвых.
— Злостный некромант однажды пришёл в мой лес. Он осквернил могилы и провёл тёмные ритуалы.
— Настолько сильный маг?
— Скорее хитрый, его навыков не хватало, чтобы сражаться со мной наравне. Поэтому он создал проклятый алтарь, отнимающий мои силы. Я не могу к нему приблизиться, — грустно вздохнула Азалия. — А с каждым месяцем сила его ауры растёт. Мои чары позволяют сдерживать тёмную силу, но с каждым месяцем делать это всё труднее.
— И что потом? Уйдёшь в другое место?
— Я тысячи лет хранила этот лес, питала его силой, а он отвечал взаимностью. Я жила здесь с времён, когда эльфы строили свои дома на могучих деревьях. По-моему я и сама была когда-то эльфом… У меня даже был свой храм, но было это очень давно.
— И поэтому лучше остаться и умереть?
— Я глубоко связана с этим лесом, без него я вновь стану бессознательным духом.
— Понятно. Может я как-то смогу разрушить алтарь? — Артиос не хотел оставаться в долгу.
— Не думаю. Путь к тёмному артефакту лежит через толпы нежити. А сам алтарь излучает сильные ментальные чары, вызывающие страх, — обречённо молвила Азаля.
— Я умею создавать ментальные барьеры.
— Я не смогу провести тебя до алтаря. Мои силы кончатся за сотню метров до него, а может уже за две. Ты просто умрёшь, — парировала дриада.
— Я хорошо владею мечом. — продолжал настаивать Артиос.
— Но я не вижу твоего оружия, — удивилась Азалия. — К тому же нежити будет очень много.
— Я потерял меч, но можно будет забрать новый у одного из мертвецов. Ещё стоит учитывать, что нежить медлительная: я смогу прорваться
— Некромант уже давно покинул лес.
— А кто тогда повелевает мёртвыми?
— Алтарь. Он поглощает мою силу, отдавая её нежити. Разрушение алтаря уничтожит всю нежить.
— А почему некромант не может контролировать мертвецов лично?
— Расстояние прямо пропорционально влияет на магические затраты. Постройка алтаря позволяет оставить нежить в одном месте, а самому отправиться по своим делам.
— Получается он сюда вернётся?
— Да. Скорее всего, когда алтарь полностью поглотит мою силу.
— Отсутствие некроманта облегчает задачу. Нужно хотя бы попробовать! Если что-то пойдёт не так, можно будет в любой момент отступить.
Артиос не мог просто так уйти, никак не отплатив за добро. Да, ему придётся рискнуть, но это лучше чем брать очередной груз на душу. Оставить дриаду сейчас значит отвернуться от своей спасительницы. Если бы не её магия, то Артиос бы уже стал частью мёртвого войска.
Жизнь нужно прожить так, чтобы ни о чём не жалеть. А если Артиос сейчас просто уйдёт, то это создаст лишь ещё один камень с цепью, который будет его тяготить. Слишком многим он уже пожертвовал для своей дрянной шкуры, личной выгоды. Пора что-то менять.
— Зачем тебе мне помогать? — после минутной паузы спросила Азария.
— Долг платежом красен.
— Хорошо, можно будет попробовать. Я создам маскирующие от нежити чары, чтобы ты смог максимально близко подойти к алтарю. Но как только мы приблизимся к цели, тебе придётся действовать в одиночку.
— А на меня алтарь не будет дейстовать?
— Будет, но не так сильно. Разрушительному влиянию алтаря подвержены маги природы и жизни, друиды, эльфы. Остальные могу почувствовать разницу только после длительного прибывания рядом.
— Кстати, а как разрушить алтарь? — Артиос полагал, что алтарь можно будет просто просто разрубить ударом мечам или сломать ногой. Но подсознание заставляло его сомневаться, что всё будет так просто.
— Возьми собой воду из озера и разлей на тёмный артефакт, — с этими словами дриада создала бутылёк из коры дерева.
Артиос собрал воду из озера, а затем в сопровождении лесной нимфы направился в сторону алтаря.
Глава 9
— И как работает твоя маскировка? — спросил Артиос летящую рядом дриаду.
— Как ты, наверное, мог заметить, всё имеет свой уникальный отпечаток, узор нанесённый самим мирозданием, — мелодично начала рассказывать Азалия. — Вместе с этим каждое животное, дерево или камень излучают энергию.
— Угу, — Артиос полагал речь идёт об энергетических структурах объектов.