Восхождение. Цена господства
Шрифт:
— Как там поживают твои храмы? Пришлось сократить их количество после выговора? — наигранно, изображая сочувствие, издевалась Алира.
— Мои дела не должны тебя волновать, — Толерос не собирался вестись на провокацию.
— Слышала один из твоих культов был вырезан твоим же слугой, вернее сорвавшимся с поводком пса. Всё вышло из-под контроля, да?
Толеросу хотелось разорвать эту белобрысую мымру на месте. Но он держал себя в руках, ведь последствия будут гораздо страшнее. Не получилось в Стеносе,
— Алира, моя старая подруга, — к столу подошёл третий человек, вернее Богиня-волчица. — Давно не виделись.
— Терама, так рада нашей встрече, — с большой силой натянуло улыбку Алира.
— Как там твой протеже в Стеносе? — поинтересовалась полуженщина полуволчица. — Готов потерять ещё больше территорий?
— Не надейся, — сквозь зубы процедила Алира. — Извините, мне нужно идти.
Алира направилась к другой группе общающихся Высших. Терама была покровительницей зверолюдских государств на границе со Стеносом. Недавние поражения Стеноса сильно задевали Алиру. Дни королевства были сочтены, его разорвут на куски и поделят более влиятельные и сильные игроки.
— Неплохо, ты её, — Толерос кивнул в сторону уходящей Алиры.
— Ага, только даже если она потеряет всё королевство, то особо хуже ей не станет, — вздохнула Терама.
— Почему? — диалог с королевой-волчицей шёл спокойно: их амбиции не пересекались, поэтому для конфликтов не было причин.
— Алиру сделали претендентом на повышение. Лично Владыка Света заинтересован в её переходе на новый круг, — смотря вместе с Толеросом в чашу, рассказывала Тамира. — Говорят, он даже планирует сделать её своей правой рукой.
— Неприятная новость.
— Согласна, — понимающе кивнула Тамира. — Кстати, а что решили делать с тем пришельцем, которого ты нагло выкрал?
— Ничего, просто забыли, — пожал плечами Толерос. — Сейчас у Совета более важные дела. В наши руки попали неизвестные технологии, в корне отличающиеся от всего, что мы видели ранее.
— Грядут большие изменения, — вздохнула Тамира. — Ещё и молодые воплощения стихий объявляют независимость от Первородных. Они отворачиваются от Первых и вступают в совет.
— Пора, — сказал Толерос услышав звон колокола.
Собрание начиналось.
— И что это было? — Артиос спросил дриаду.
Нейросеть сразу же вырубила Артиоса после первых полученных повреждений. Раны открывались сами по себе, а органы расслаивались. Будто его засунули в ядерный реактор.
— Небольшая проблема, — развела руками Азалия. — Отдача от разрушения печати.
— Ладно, главное, что я жив, — тяжко вздохнув произнёс Артиос. Всё же, благодаря помощи Азалии, он остался жив.
— Но
— И что мне делать? — спросил оглушенный таким заявлением Артиос.
— Ну, я вижу, что ты начал модификацию ядра. Думаю, после того как ты её закончишь орнамент рассыплется.
— И сколько у меня времени?
— Месяц, может больше.
— Не беда, с изменением формы я смогу справиться быстрее, — выдохнул Артиос.
— Но возможны и другие подводные камни, поэтому я предлагаю тебе своё покровительство, — гордо сказала Азалия. — В случае чего я смогу тебе помочь.
— Вау, — ухмыльнулся Артиос. — И что мне нужно сделать?
— Просто прими печать.
— Нет, благодарю за предложение, — отрезал Артиос.
— Почему? — удивилась такой категоричности дриада. — Уже связал себя с кем-то другим?
— Нет, просто я слишком ценю свою свободу. Не хочу, чтобы меня клеймили как раба.
— Я же тебе не рабство предлагаю! — возмутилась Азалия.
— А что? Бескорыстную помощь, — поднял брови Артиос. — В чём тогда твоя выгода?
— Какое циничное у тебя представление о мире.
— Позволяет дольше прожить.
— Ты видимо уже забыл, как я спасла твою жизнь? — прищурилась Азалия.
— Ставить на себя метку я не дам, — игнорируя вопрос ответил Артиос. — Я слишком красив.
— Метка ставится на ментальное тело.
— Красота ментального тела не менее важна, — ловко парировал Артиос.
— Метка это не клеймо, а удобный способ связи. Но раз ты у нас такой нытик, можно воспользоваться амулетом. Сможешь снять его в любой момент.
— Вот это уже мне больше нравится, — удовлетворился Артиос.
— Это ж только подумать, — закатила глаза. — Я ему дар делаю, а он ещё головой вертит.
— И ты сможешь наблюдать за мной с помощью этого амулета, следить за моими действиями…
— Пожалуйста, не начинай…
— Ладно, — глубоко вздохнул Артиос.
Всё же Азалия действительно ему помогла, хотя была не обязана. Наверное Артиос себя слишком сильно накручивает. Недоверчивость опять взяла верх над логикой. К тому же, с покровительством появляется шанс продвинуться в изучении магии.
— А что именно делает этот амулет? — спросил Артиос.
— Обеспечивает связь. Если будет нужна помощь просто направь в него магические потоки. Тогда я сразу пойму и… Чем-нибудь помогу.
— Чем-нибудь?
— Ну переместиться по щелчку пальцев будет проблематично, поэтому рассчитывай на что-нибудь более приземлённое.
— И что я должен взамен?
— Должен, должен, — перекривляла слово Азалия. — Почему сразу должен? Ничего не должен, если хочешь помочь в ответ так и скажи.