Восхождение. Начало
Шрифт:
— Сильно не шумите и будьте начеку. Их лидер может вернуться из соседней деревни в любой момент, — предупредила Нирия напоследок.
И все трое начали пробираться к лагерю бандитов, максимально пригибаясь, чтобы быть менее заметными. Хоть местность и была открытой, трава тут доставала до колена. При сильном желании можно было в ней спрятаться.
Когда до лагеря оставалось примерно пятьдесят метров, из главных ворот вышел пьяный вдрызг мужчина и начал справлять нужду прямо в ров. Казалось, последние его силы уходят на то, чтобы просто стоять на ногах. Бесшумная стрела пронзила его сердце, а труп мешком
Одним разбойником стало меньше. Перебравшись за стену, отряд оказался в палаточном городке. Тишину нарушал лишь храп, подобный раскатам грома.
Между палатками находился костёр, возле которого валялась небольшая группа бандитов. Вокруг тел стояли кружки с недопитой жидкостью. Возможно, этим людям не хватило места в главном доме. Или они предпочли отдыхать на свежем воздухе.
Аккуратно вынув короткий меч одного из бандитов, Артиос принялся методично вскрывать глотки спящим разбойникам. То же самое уже делала Нирия, используя разделочный нож. Зерен же, немного помявшись, перевесил свой колун за спину, и, подобрав бандитский клинок, взял пример с товарищей.
Разобравшись с находившимися снаружи, отряд принялся зачищать палатки, которые в основном пустовали. Эта часть плана прошла без проблем. Теперь же троица стояла напротив дома.
— Войдём через окна, — шепнул Артиос товарищам.
Внутри их взору предстало помещение, разделённое на несколько комнат без дверей. Видимо, зелье ведьмы оказалось очень мощным, потому что некоторым бандитам не хватило сил, чтобы даже добраться до уборной.
В более тесных комнатах троица старалась уничтожать врагов синхронно. К своему удивлению, Артиос обнаружил среди бандитов и представительниц женского пола. Для странника из другого мира это не имело значения — женщина или мужчина, бандит всё равно остаётся бандитом.
Труднее всего было Зерену. Ему не нравилось участвовать в этом забое. А когда пришлось убивать женщин, он и вовсе стал мрачнее тучи. Скорее всего, это шло вразрез с его моральными принципами, но реальность полна разочарований. Удивительно, что Зерен как-то дожил до этого возраста, не снимая розовых очков.
Зачистив первую комнату, отряд перешёл в просторный холл. В глаза сразу же бросились большой люк погреба и лестница, ведущая на второй этаж. Некоторые из спящих бандитов имели весьма потрёпанный вид, а свежие раны говорили о ночной потасовке.
«Не поделили выпивку?» — мысленно задал вопрос Артиос.
Закончив зачистку этажа, отряд разделился: Нирия отправилась в подвал, Артиос с Зереном — на второй этаж. В лагере, по их прикидкам, осталось в живых пять бандитов. Если, конечно, они не ошиблись при подсчёте.
Поднявшись по лестнице, Зерен и его новый друг увидели не самую приятную картину. Комната представляла собой гостиную и имела дверь с замком, за которой, как думал Артиос, была спальня главного.
В самой комнате за столом дремало трое мужчин, вокруг валялись бутылки и… три молодых девушки. Они были без брони, а разорванные одежды практически не скрывали их израненных тел. Отсутствие оружия тоже говорило о том, что это явно пленницы.
Одна лежала под столом, её тело пестрило порезами, а кровоподтёкам от побоев не было числа. Тем не менее грудь её мерно вздымалась, следовательно, она была жива. Чего нельзя сказать о её подруге. Та сидела
Зрелище было мерзким и отвратительным, но Артиос видел картины и более гадкие. А иногда даже был их участником. Так что он не слишком переживал по этому поводу, в отличие от Зерена. Тот, казалось, сейчас лопнет от ярости, лицо покраснело, костяшки пальцев стали неестественно белыми, с такой силой он сжимал рукоять своего колуна. Но, увы, ярость не всегда является хорошим союзником. Особенно, когда ты не в состоянии её контролировать.
Зерен максимально бесшумно снял с пояса оружие, при всей своей массе дровосек двигался тише дуновения ветра. Однако пелена злобы застила ему глаза, за что и поплатился медведеподобный сын старосты. Он задел и повалил столик с кувшином.
Сосуд с вином упал с таким грохотом, что казалось, будто обрушился весь дом, по крайней мере, так это ощущали находившиеся в комнате. В этот момент начали просыпаться бандиты, пытаясь понять, что происходит.
Артиос кошкой прыгнул к ближайшему бандиту на диване и вонзил ему в шею свой клинок, прямо между позвонками. Фонтан крови тут же окропил мебель и стены. Остались двое.
Бывший наёмник не просто так выбрал именно короткий меч. Это оружие максимально походило на нож, которым бывший наёмник умел драться, в отличие от всяких топоров и полуторников. Да, короткий меч был значительно крупнее армейского ножа, но с ним было явно легче проводить привычные для Артиоса колющие удары.
Быстро выдернув меч, Артиос метнулся к ещё не пришедшим в себя бандитам. Он собирался нанести колющий удар в шею следующему врагу, находящемуся справа. Но тот, увидев приближающуюся к нему смерть, резко вскочил и откинул стол, а после парировал атаку своим мечом.
— Кусок дерьма! — разминая плечи сказал бандит. В левой руке он держал обычный прямой обоюдоострый меч.
Друг бандита, уже вполне отрезвевший, стоял рядом, вооружённый палашом. Четверо мужчин стояли и сверлили друг друга взглядами, оценивая друг друга. Первым не выдержал Зерен.
Всё ещё кипя от ярости, он с рёвом бросился к бандиту с палашом, нанося вертикальный, на удивление быстрый удар колуном. Такой атакой можно и доспех смять, сломав кости тяжёлому пехотинцу. К тому же Зерен двигался слишком стремительно для человека весом под центнер.
Бандит не ожидал подобной прыти, но всё равно успел уйти вбок, нанеся режущий удар снизу по лицу противника. Зерен попытался увернуться и резко дёрнулся в сторону, но удар всё равно оставил глубокий порез на лице. Судя по виду деревенского дровосека, это немного охладило его пыл.
Артиос дальше продолжал бы смотреть за боем, но, увы, пришлось уворачиваться от выпада бандита с мечом. Нанося колющие удары, тот быстро сократил дистанцию и продолжил теснить незваного гостя.
Наёмник хотел бы ответить, но совершенно не имел опыта боя на мечах: в его мире куда эффективнее было метко стрелять, а не учиться драться на мечах. А противник явно понимал всё преимущество более длинного оружия и активно его использовал, не давая своему оппоненту сократить расстояние для удара.