Восхождение. Начало
Шрифт:
С помощью спасённых крестьян на телеги и лошадей погрузили самое ценное: провиант, оружие, броню и всякое по мелочи. Зерен лежал в телеге. Кровотечение не останавливалось, рана оказалось слишком глубокой. Вдобавок она немного почернела по краям. Причиной было не гниение, а, возможно, магическая природа раны. В любом случае каждые пару часов ему приходилось менять повязки.
Рядом с Артиосом ехала на коне Нирия. Она всё так же молчала, погрузившись в себя, лишь дала несколько склянок для Зерена. Поначалу наёмник думал, что
Две девушки всё ещё находились в прострации после издевательств бандитов. Обе сидели в телеге со стеклянными глазами. Остальные люди шли пешком — большая часть лошадей была загружена добычей.
Артиосу досталось меньше, чем всем: повреждения внутренних органов уже вылечила нейросеть. С помощью грамотных команд организму самые опасные ранения были быстро нейтрализованы, а все ресурсы шли исключительно на скорейшее выздоровление.
Путь до деревни был не такой уж длинный, но колонна лошадей и спасённых людей не могла передвигаться быстро. В результате, выехав утром, они добрались до цели лишь вечером следующего дня.
Староста был рад видеть возвратившихся. Он давно заметил исчезновение своего сына и сразу понял, куда тот направился. Поэтому, когда отряд вернулся, он радостным взглядом пытался высмотреть своего первенца среди гружёных лошадей и своих будущих соседей. Но с каждой секундой тревога в его взгляде нарастала. Она достигла пика, едва староста увидел раненого сына, лежащего в телеге.
Пострадавших быстро устроили в доме старосты. Самых молодых и сильных отправили к ведьме за помощью. Артиос же остался с колонной и помогал разгружать снаряжение у кузни.
— Здравствуй, Ирей, — поприветствовал кузнеца Артиос. Казалось, они не виделись несколько недель.
— И тебе не хворать, Артиос. Ну и дел вы натворили. — Ирей сразу всё понял, в этом не было ничего сложного. Откуда ещё могло взяться столько оружия, брони и людей вдобавок. — Но вы правильно поступили. Мы бы не отдали своих дочерей. Только как вам удалось это провернуть втроём?
— Долгая история… — протянул Артиос.
— У нас ещё вся ночь впереди, проходи в дом, ты, наверное, голоден.
Это было правдой. Артиос как-то забыл о приёме пищи и только сейчас обратил внимание, что его организму не хватает калорий. К тому же нейросеть потратила много ресурсов на восстановление ран.
Добродушная жена Ирея была очень гостеприимна и накрыла стол для гостя. Сам же кузнец вынес бочонок браги по такому случаю.
Под вкусную еду и выпивку Артиос рассказал о случившемся. Они выпили за невинных погибших, за выздоровление раненых.
— Пусть только придут сюда, мы их на колы посажаем.
Ирей порядком перебрал.
— Я же говорил, лидер
Артиос тоже опьянел.
— Да плевать, я ему молот в одно место засуну, — бил себя в грудь кузнец.
— Если их перевалочный пункт обладает такой силой, ты представь, какая у них главная база!
— Скоро зима, вряд ли они сунуться сейчас, тем более, они не знают о случившемся. За это время мы подготовимся, построим частокол, выкопаем ров. Я лично сделаю из местных сопляков мужчин, способных держать меч! — гордо и уверенно произнёс Ирей.
— Ты знаком с военным ремеслом? — Артиос слегка удивился услышанному.
— Когда-то служил в армии… — Тень на секунду легла на лицо кузнеца, но исчезла, как только он перевёл взгляд на жёнушку. — Но потом я осел тут.
Ночевать подмастерье кузнеца остался у своего наставника, тот очень настаивал. Мол, негоже в темноту пьяным ходить.
Ночь прошла без сновидений. Артиос проснулся свежим и полным сил, похмелье было несильным благодаря нейросети. На душе — спокойно. Одевшись, он вышел из дома. Кузнец уже вовсю трудился, нужно было привести в достойный вид телеги и подковы лошадей.
Артиос решил ему не мешать и отправился в центр деревни, к дому старосты. Хотелось проведать… друзей. Наверное, после случившегося уже можно было их так называть. Подходя к дому, он застал старосту Гернона за разговором с той самой ведьмой. С виду обычная женщина лет тридцати-сорока.
— С сыном твоим всё будет хорошо, рану я зашила и обработала. Просто мажь её вот этим раз в день. Девушке я помочь, увы, не в состоянии.
— Спасибо, достопочтенная, не знаю, как тебе отплатить. — Гернон низко поклонился.
— Да будет тебе. Сегодня я вам помогла, завтра вы мне. Всего доброго. — Попрощавшись, ведьма покинула старосту.
— О, Артиос, заходи, — махнул рукой старик, приглашая гостя войти.
Дом старосты ничуть не изменился за прошедшее время. За столом сидела отрешённая от мира Нирия, рука её висела на импровизированной повязке. В соседней комнате слышалось сопение Зерена.
— Мы предложили выжившим из соседней деревни присоединиться к нашему поселению. Молодые отправились в леса искать уцелевших, — начал говорить староста.
— Собираетесь остаться?
— А куда нам идти. Здесь наши дома, многие тут родились. Мы не хотим этого терять.
— Извините, наша выходка обернула…
— Нет, вы всё сделали правильно, — перебил собеседника Гернон. — Старость притупила мой разум, не должны были мы терпеть всё это. Давно пора… — Пусть и тяжело дались ему эти слова, но сказаны они были от сердца.
— Удачи, — пожелал Артиос после небольшой паузы.
Ему хотелось верить, что у приютившей его деревушки всё будет хорошо. Они честно трудились и заслужили спокойную жизнь. Так или иначе, всё в их руках.