Восхождение. Начало

AllianceSpecter

Дева, больше всего напоминавшая библейского ангела, продолжала мирно заниматься своими делами. Но почему-то в воздухе ощущалась далеко не благостная аура, о которой писали святые в своих трудах. Хотя смотря на какой источник ссылаться. Всё же вопрос религии порождал много различных противоречащих друг другу версий в контексте даже одной веры. Так или иначе, инстинкты всё равно усердно твердили наёмнику — убирайся отсюда как можно скорее, здесь опасно. К сожалению, дверь, которая его впустила, испарилась — просто исчезла, так же неожиданно, как и появилась.

Едва

наёмник решился подать голос и привлечь к себе внимание, как вдруг на его голове возник обруч. Сталь крепко обхватила череп, казалось, Артур сейчас получит если не деформацию головы, то как минимум несколько трещин в черепе. Но боль прошла так же неожиданно, как и появилась, чтобы тут же смениться новой, более сильной и насыщенной палитрой страданий. Мозг будто пронзали тысячи раскалённых игл, которые начинали меркзо шевелиться.

В этот момент очнулась нейросеть, что сильно удивило и обрадовало Артура.

«Критические повреждения носителя: инородные объекты проникли в тело носителя, протокол максимальной защиты активирован. Неудача. Попытка остановить распространение… Неудача… Неудача… Активная защита лишь ухудшает ситуацию. Переход в…»

Интерфейс исчез, а вместе с ним и боль.

— Что за дерьмо? — В холодном поту Артур попытался встать с пола, но тело всё ещё плохо слушалось. — Что вы со мной сделали?

— Давай сначала ты меня выслушаешь, потом ответишь на МОИ вопросы, а после я, так уж и быть, отвечу на твои. — Девушка за столом впервые заговорила.

Голос её был одновременно мягок и властен, хотелось тут же упасть на колени и выполнить любой приказ. Возможно, Артур так бы и поступил, будь у него силы просто подняться.

— Сейчас ты находишься во владениях Совета, а именно — в моём собственном мире. Меня интересует, как ты тут оказался и что ты знаешь.

— С чего бы мне отвечать на твои вопросы, ведьма? — прорычал наёмник, руки которого всё ещё дрожали от причинённой обручем боли.

— С того, что ты либо добровольно соглашаешься на сотрудничество, либо эта диадема сама вытащит всю нужную информацию, попутно превращая твой мозг в кисель. Но я бы хотела как можно быстрее с тобой разобраться, у меня ещё куча других дел, а процесс покорения разума — занятие долгое и нудное. Так что давай сделаем всё быстро, хорошо? — мило улыбнулась девушка.

Артур пусть ещё и не понимал, что происходит, однако инстинкт самосохранения настойчиво просил заткнуться: эта девушка явно не блефовала.

— Молодец. А теперь, как ты тут оказался? — мягко спросил «ангел».

— Открыл дверь, — решил огрызнуться в ответ наёмник, за что получил новую порцию боли. — Наш исследовательский корабль попал в какую-то аномалию…

— Вот этот? — Перед лицом всё ещё лежащего на полу Артура появился пергамент с чернильным рисунком космического судна.

— Да.

— И как он плавает? — недоумённо спросила дева.

— Летает, а не плавает.

— По воздуху? Он же весит как несколько крепостей смертных. Нет энергетических кристаллов и солнечных парусов, даже печатей или рун.

— В космосе.

— Так ваш вид

называет то, что находится выше облаков?

— Вид? — удивился наёмник. Но ведь девушка ясно дала понять, что не считает себя человеком.

Задав вопрос, наёмник вновь скрючился на полу от боли, причиняемой диадемой. Однозначный намёк, что вопросы тут задаёт «ангел». Артуру оставалось лишь смириться и молча играть по предложенным правилам, поэтому, отдышавшись, он послушно ответил:

— Верно, наша раса называет место выше облаков космосом.

— И вы научились перемещаться по нему? Но ты же простой смертный, даже не маг, откуда у тебя силы там находиться?! Хотя, вижу, не лжёшь, диадема не позволила бы тебе обмануть. — На секунду лицо этой «высшей» стало задумчивым.

— Чудеса науки.

— А аномалия, в которую ты попал… Ощущения были похожи на эти?

После её слов Артур, который уже почти встал и готов был выпрямиться, снова упал, будто из-под ног ушла земля. А мир вокруг него начал размываться, напоминая картины в стиле сюрреализма. Воспринимать действительность было трудно. Секундное наваждение, по ощущениям, длившееся несколько минут, закончилось. Из уст вымотанного наёмника, у которого продолжала кружиться голова, прозвучало слово.

— Да. — Переведя дух, Артур добавил: — Очень похоже. Почему я понимаю тебя?

— Благодаря диадеме, которая пронизывает твой мозг. Что же, я узнала всё, что требуется, а теперь ступай. — Слева от вновь пытающегося подняться на ноги человека появилась дверь. — Больше ты меня не интересуешь.

— Помнится, ты обещала в конце ответить на МОИ вопросы. — Артур приготовился к новой порции боли, но её не последовало, реакцией была лишь кривая улыбка девушки.

— Обещала, — с кислым видом проговорила дева, которая рассчитывала, что человек предпочтёт смыться отсюда как можно скорее. — Я правдиво отвечу на три твоих вопроса. Только прошу, давай быстрее.

— Где я?

— Я же говорила, в созданном мной мире. — Надменная ухмылка озарила лицо собеседницы. — Лучше думай над тем, что спрашиваешь. Но, так уж и быть, этот вопрос в счёт не идёт. Помни моё великодушие.

— Я умер? — Артур решил не акцентировать внимание на бесчестном поведении собеседницы, так или иначе она в своём праве, в праве силы.

— Нет.

— Тогда что со мной произошло?

— Аномалия перенесла тебя в наш истинный мир. Так как ты непохож на коренных жителей, а ещё нарушил несколько пунктов Закона, Совет перенёс тебя для допроса в верхний план. — Она обвела руками пространство вокруг себя.

— Истинный мир?

— Хм, ну конечно, ты же не знаешь… Это сложный вопрос… В общих чертах, представители вашего мира, являются потомками древней расы из Первоначального мира, Эримос ему название. Только вы почему-то глухи к Истокам, я не вижу в тебе никаких колебаний энергии. Может быть, вы результат каких-то экспериментов Первых. А может… — неожиданно замолчала Алира, погрузившись в свои размышления.

Артур хотел было задать ещё вопрос, но жест рукой остановил его. Затем диадема подобно песку осыпалась с его головы.