Восхождение. Начало

AllianceSpecter

— Всё, я сдержала слово, а теперь ступай. — Рука Высшей указала на дверь.

— И куда она ве… — договорить наёмник не успел.

Артура начало будто засасывать в дверной проём. В тот же момент он почувствовал самый настоящий леденящий душу страх. Будто сама костлявая обняла его и тянула за собой в могилу. Нечто подобное люди испытывают при болях непосредственно самого сердца, когда мозг начинает вопить об опасности, предчувствуя смерть организма.

Наёмник сопротивлялся как мог, но попытки были заранее обречены на провал. Он

знал — за дверью его ждала тьма, скорее даже пустота, отсутствие всего, небытие. Там не будет боли, страданий, предательств, но и для радости, блаженства, спокойствия там тоже не приготовлено места. За дверью нет ничего, абсолютная стерильная чистота.

И когда Артур уже почти смирился с неизбежным, его будто из воды выдернули, переместив в ещё одну комнату. В этот раз никаких негативных эффектов не было, а то, что показалось комнатой, не имело стен, даже пола. Наёмник просто висел в пустоте, где был только он и странный мужчина напротив. Наверное, здесь свои собственные миры создают все в подряд.

Чёрные одежды с низкими подолом, шляпа с плоскими и длинными полями. Другие детали его гардероба Артур просто не мог рассмотреть, они как будто состояли из тьмы, меняя свою форму хаотично и непредсказуемо. Лицо же незнакомца было укрыто чёрным как смола дымом, при попытке всмотреться в который, Артур начинал терять сознание.

— Знаешь, куда тебя отправила эта змея, Алира? — Голос существа перед ним был преисполнен презрения.

— Н-н-нет. — В присутствии незнакомца даже дышать удавалось с трудом, не то, что говорить.

— В чистилище. Обычно туда посылают лишь особо отличившихся индивидов. Но в твоём случае сделали исключение из-за того, что ты не такой, как представители других видов. Внешне ты человек, но внутри у тебя нет энергетических каналов, нет ядра. Даже дитя свинопаса более чувствителен к магии, нежели ты. Забавно. Кстати, твои друзья уже плавятся в чистилище, — говорило существо спокойно и размеренно, чётко и холодно.

— Всех, кто был со мной на корабле, убили? — Артура не очень волновала судьба его команды, его больше возмущал тот факт, что с ним собирались поступить так же.

— Убили? Нет, их обрекли на вечные муки, которые приведут к их полному исчезновению в скором времени.

— За что?

— Чтобы не нарушать баланс. Вы каким-то образом попали в наш мир, что не вписывается в рамки привычного. Было принято решение избавиться от вас и забыть о случившемся, — буднично рассказывал незнакомец.

— Какой, к чёрту, баланс? — возмутился Артур. — Что тут вообще происходит?

— Сомневаюсь, что ты в силах понять. Но, проще говоря, вы как бельмо на глазу у Совета, как раздражающая букашка, которая заползла в уютную квартирку.

— И ты мне это рассказываешь, потому что сожалеешь о моей судьбе и хочешь бескорыстно помочь? — Ситуация немного веселила Артура.

— Я предлагаю тебе сделку.

— Сделку? Ты хочешь забрать мою душу? А может, руку и сердце? Извини, я не из этих…

— Ты

либо смел, либо глуп, раз находишь уместным насмехаться над тем, кто может раздавить тебя одной лишь силой воли. Хотя стоит учитывать и помутнение рассудка после допроса Алиры…

— Либо знаю, что зачем-то нужен тебе. Это и является причиной моего нахождения в… Тут. — Артур обвёл руками пустоту, в которой находился.

Наёмнику уже было как-то плевать на всё. Эта новая информация, какой-то портал, какой-то псевдоангел, а теперь перед ним какой-то псевдодемон. Сознание Артура готово было надломиться и треснуть. А то, что он, видимо, уже в шаге от загробного мира, лишь обостряло ощущение апатии.

Возможно, кто-нибудь забился бы в истерике, закричал, умоляя вернуть его обратно. Но Артур уже давно смирился, что всё равно рано или поздно умрёт. Да и терять наёмнику было нечего, он прожил дрянную жизнь и так не обзавёлся ни семьёй, ни друзьями. Так что он был готов к смерти, которая шла за ним по пятам ещё с детдома, где его пытались утопить в ванне другие дети. На Крималоне-3 в трущобах приходилось каждый день бороться за свою жизнь.

— Да, ты прав, я заинтересован в тебе, но не тешь себя надеждами. Ты не особенный, тебя легко заменить.

— Охотно верю, но давай перейдём к делу, мне ещё в котле вариться в аду.

— Ха, юмор! Не думал услышать его здесь. — Было ощущение, что демон усмехнулся, хотя дымка всё ещё закрывала его лицо. Если, конечно, оно у него было. — В общем, мне нужна от тебя обычная услуга — требуется доставить одну небольшую вещь, поместив её на один простой алтарь.

— И всё? Мне не придётся ради этого лишать жизни невинных? Уничтожать города?

— Ну, только если ты сам этого захочешь, — безразлично пожал плечами демон. — Мне плевать на то, как ты достигнешь поставленной цели.

— И что я получу взамен?

— Я избавлю тебя от путешествия в чистилище, перемещу в Эримос. Ты выполнишь моё задание и будешь волен жить так, как тебе угодно.

В этот момент Артур понял, что, в принципе, не против отсрочить свою смерть. Надежда как маленький лучик света пронзила его. Пожить подольше, так ещё и в новом дивном мире, начать жизнь с чистого листа. Звучит хорошо, за исключением одного «но».

— Как я могу быть уверен, что ты не обманываешь меня? — с каменным лицом спросил Артур, стараясь не выдать свои мысли мимикой.

— Потому что мне плевать на тебя, ты лишь очередной смертный, который выполнит мою волю. А после я о тебе забуду, как будто у меня дел больше нет, кроме как портить жизнь своим слугам, — устало проговорил демон, но, видя отсутствие реакции Артура, добавил: — Я, Толерос, высший внутреннего круга, тёмный князь, даю своё слово. Так лучше?

Будто подтверждая сказанное, пространство вокруг на секунду затряслось.

— Хорошо, я согласен. — Даже если это какой-то трюк, такого шанса Артур не упустит, ведь альтернатива — смерть.