Восхождение. Начало
Шрифт:
— Говорить уже можно? — Артиос решил, что пора бы уже прояснить детали, они и так уже далеко отошли от поселения. Да и никто за ними не следил.
— Да.
— Боишься слежки?
— Лучше лишний раз перестраховаться, кто знает, что придёт в голову людям из Белоснежного Барса.
Лес становился всё гуще, даже света здесь было меньше.
— Можешь уже рассказывать, как ты хочешь, чтобы я тебе помог.
— В охоте на духа. Недавно я случайно наткнулся на поляну с сильным энергетическим фоном, — как бы невзначай
— И как я, обычный смертный, могу помочь магу в таком деле? — Лишь один ответ приходил на ум Артиосу, и он ему не нравился.
— У тебя же пробуждённое ядро? — недоумённо переспросил Ларес.
— Да, но я толком не понимаю, что это и как этим пользоваться, так что…
— Тебе больше ничего и не требуется, просто следуй моим указаниям. Пришли.
Ларес остановился на самой обычной лесной поляне.
— Выпей.
— Что это? — Артиос поймал брошенную ему колбу.
— Это повысит твои магические способности на короткий период.
— И зачем? Я же ничего не умею.
— Ты будешь приманкой для духа.
— Приманкой? Нет, спасибо, от такого плана смердит.
— Да не переживай, дух тебя не убьёт. По крайней мере, не сразу. Да и, как только он появится, я почти сразу же применю нужное заклинание.
— Что значит «почти сразу»?
— Давай пей, не переживай, я такое не первый раз делаю. А деньгами не обижу, купишь себе нормальный меч вместо огрызка. Всё, давай, я пока замаскируюсь.
С этими словами он отошёл в сторону и начал чертить вокруг себя странные руны, сливающиеся в какую-то фигуру. Артиос стоял и думал.
Жизненный опыт научил его распознавать ложь. Бывшего наёмника много раз пытались обмануть, обвести вокруг пальца, да и просто им воспользоваться. Но сейчас Ларес ни разу не солгал, возможно, чего-то недоговаривал. Тем более, вряд ли он маньяк, который выводит путников в лес, а потом ставит над ними жуткие магические эксперименты.
— Знаешь, рисковать единственной жизнью за звенящие железки мне не очень хочется. — Артиос крутил в руках склянку с зельем.
— Хм, а чего же ты тогда желаешь?
— Мне нужна сила.
— В принципе, я знаю, где можно достать парочку простых артефактов…
— Нет, артефакты можно забрать, сломать, они устаревают, портятся. Я хочу иметь силу, которую невозможно отнять.
— Ха-ха-ха. — Ларес даже отвлёкся от начертания магического рисунка. — А кто не хочет? Проси о реальном.
— Ты обучишь меня магическому ремеслу.
— Ты хоть понимаешь, о чём просишь?
После этих слов Артиос вмиг стал серьёзным.
— Да, взамен я хочу получить уроки от тебя, или разбирайся со своим духом сам.
— Ну… — У мага даже немного перекосилось лицо, но, взвесив все за и против, он ответил: — Я буду в городе ещё месяц, на протяжении которого дам тебе четыре урока, по два
— Восемь уроков по два в неделю, по четыре часа каждый.
— А не стоит ли тебе закатать губу?
— Ну, можешь и дальше искать дурачка, который согласится на подобную авантюру. Ты ещё вроде говорил, что тебе нужен человек с пробуждённым ядром? Удачи в поисках, надеюсь дух тебя любезно подождёт. — Довольным оскалом Артиос демонстрировал своё превосходство в этой ситуации.
— Прибить бы тебя тут, маленький засранец. Ладно, договорились, пей уже.
— Ага, стража видела, как я выходил вместе с тобой. Как скоро люди Белого барса узнают о том, что ты меня прибил? А потом воспользуются случаем и пошатнут твоё положение? — огрызнулся себе под нос хитроумный наёмник.
— Что ты там вякаешь?
Вынув пробку из склянки, Артиос слегка пригубил зелье. Вроде бы ничего не произошло, но буквально через секунду внутри у него будто поднялись волны. Ядро резко активизировалось, а по энергетические потоки заструились в два раза активнее.
Это чувство пьянило, наёмнику будто ввели несколько кубиков адреналина. Но физические показатели оставались в норме. Давление, пульс. Весь организм работал в штатном режиме, как и раньше. Следующим глотком Артиос осушил склянку.
Теперь внутри него буквально бушевал шторм. Взглянув на энергетическую структуру, начинающий маг удивился. Энергоканалы, повторяющие форму нервных окончаний, светились ярким синим светом. А там, где должно было быть ядро, будто находился ядерный реактор.
Сила рвалась наружу, но наёмник не знал, как её высвободить. Каналы уже не могли проводить всю энергию и начали раздуваться, причиняя невыносимую боль. В какой-то момент Артиос перестал видеть деревья, траву, всё физическое вокруг себя.
Контуры растений заменили странные нитевидные полосы. Он начал ощущать весь мир вокруг сразу. Все животные в лесу превратились в светлячков. Они находились в десятках метров от него, тем не менее он чувствовал их всех, даже крота под землёй. Будто окружающее пространство стало его зрением, слухом, обонянием.
Но эффект эйфории длился недолго, ядро перестало светиться. А энергетические каналы не смогли остаться невредимыми. Сквозь сотни трещин сочилась энергия, причиняя нереальную боль и вызывая повреждения физического тела.
В реальном же мире Артиос лежал без сознания на земле. Ларес сосредоточено глядел в глубь лесного массива. Поднялся сильный ветер неестественного происхождения: дух заметил добычу.
Неожиданно среди мирного спокойствия наёмник увидел странное свечение, скользящее мимо тусклых тёмно-зелёных нитей. Шар света приближался, источая силу. Артиосу стало страшно, хотелось убежать, спрятаться. Он пытался успокоиться, но, кажется, потерял контроль над эмоциями, мысли помутились. Где он находится?