Воссоединение

Грабб Джефф

– Всегда есть ещё один неиспробованный способ, - раздался в дверях новый голос, знакомый голос, который присутствующие не слышали уже много лет.

В дверях стоял Вартан хай Сильвар, облачённый в свои золотые доспехи. Иши и Агривар поднялись ему навстречу, но первым с хриплым обвинением в голосе заговорил Омен.

– Зачем ты пришёл, золотой эльф? – фыркнул истощённый старик. – Решил заглянуть и поиздеваться надо мной, демонстрируя свою молодость и здоровье?

Вартан действительно казался молодым. Не просто хорошо сохранившимся или неподвластным

времени, как все эльфы, из-за чего они с каждым десятилетием становились ещё более худыми и невесомыми. Вартан выглядел молодым, его взгляд искрился энергией, а голос – силой. Казалось, он просто вышел на мгновение – и вернулся таким же, каким был в их последнюю встречу.

Вартан посмотрел на Агривара и Иши. В другое время они бы обнялись и пожали руки, но после обвинения Омена между ними повисла напряжённость. Он улыбнулся их паре, потом обратился к самому Омену.

– Я здесь не для насмешек. Я пришёл, чтобы помочь.

Вартан вышел вперёд и положил на стол крупный драгоценный камень. Это был большой розоватый камень, который пульсировал светом как будто сам по себе. Его грани были исписаны забытыми рунами и нечитаемыми надписями.

– Он называется камнем проницательности, - сказал эльф. – Это инструмент, которым пользуется Лабелас Энорет в Арвандоре. И он может предоставить решение… твоей проблемы.

Фокси подался вперёд, заинтригованный размером сверкающего камня. Омен подтянул колени к груди, как капризный ребёнок.

– Уходи, эльф. Мне не нужна твоя помощь – или помощь твоего бога.

– Я слышал, что ты поступил на прямую службу к Лабеласу Энорету, - сказал Агривар.

– И я по-прежнему у него на службе, - ответил Вартан.

Паладин покачал головой.

– Однажды мы уже отказались от помощи Лабеласа, когда «Хозяин Королевств» был разрушен. Остаётся слишком много ниточек, когда ведёшь дела с твоим богом. Нам придётся снова отказаться от твоей помощи.

Иши посмотрела на Омена, подтянувшего костлявые коленки к подбородку и пристально разглядывающего камень. Наконец она сказала:

– Не следует вот так сразу отказываться от предложения помощи, но я думаю, что Агривар прав. Твой бог дурно обошёлся с нами в прошлом. Даже если он желает нам добра, какие доказательства его намерений можешь ты предъявить?

Вартан почесал кожу у основания шеи и издал смущённый звук:

– Ну, по правде говоря, я понятия не имею, какие у него намерения. Он пока не знает, что я это сделал.

Наступила тишина, потом Агривар сказал:

– Он не знает?

Вмешалась Майндер:

– Ты взял что-то у своего бога, не спрашивая его разрешения?

Фокси выглянул из-за края камня.

– Ооо, значит он краденный. Это намного лучше!

Вартан выдавил слабую улыбку.

– Я знаю о твоей борьбе, Омен, и – как и ты – не могу успокоиться, пока мы не испробуем всё. Я знал, что ты не захочешь иметь дел с моим богом, поэтому я просто… забыл… попросить разрешения.

Его голос утих, и он закончил предложение пожатием плеч.

– Волшебная вещь, украденная

у бога, - сказал Агривар. – Ничего хорошего это не сулит.

– Мы должны обдумать любые варианты, - ответила Иши. – И если это сработает, камень всё равно можно будет вернуть Лабеласу.

– Кража есть кража, - ответил паладин, - и я не думаю, что Омен хочет помощи от Лабеласа, даже если сам бог не будет об этом знать.

– Как он работает? – спросил Омен.

Агривар повернулся и уставился на старика. Тот подался вперёд. Отсутствующий и обреченный вид пропал, сменившись худым, голодным обликом человека, которому дали ещё один шанс.

Вартан коротко взглянул на Агривара, потом обратился к Омену:

– Паладин говорит разумно. Даже если я принес тебе камень не по воле Лабеласа, в нём содержится частица его божественной силы…

– У меня нет времени, - просипел Омен. – Как. Он. Работает?

По лицу Вартана пробежала тень. Он забыл, каким раздражающим бывает старик.

– Его используют, чтобы погрузиться в глубины души и тела. Зачастую его применяют для духовных поисков. Пользователь настраивается на камень и входит в него, чтобы столкнуться с тем, что его беспокоит. Часто его применяют духи эльфов на внешних планах, которые страдают от безумия или разбитого сердца. Во время путешествия они встречаются со своими болезнями и побеждают их.

По мере того, как эльф говорил, оживление пропадало с лица Омена, а в его глазах умирала надежда. Наконец, старик покачал головой.

– Войти в камень, - сказал Омен. – Духовные поиски.

Он вытянул свои хрупкие руки.

– Боюсь, я не готов к путешествиям. Твоё предложение пришло слишком поздно. Я не способен на путешествие. Было глупо ожидать другого.

– Могут ли другие отправиться в путешествие вместе с ним? – спросила Иши.

– Или вместо него? – предложила Майндер.

Вартан потёр подбородок.

– Возможно, - сказал он. – Но это очень рискованно. Смерть или помехи во время путешествия могут убить странника.

– Риск невелик, - сказала Майндер.

– Оно того стоит, - добавила Иши.

– Хуже нового взрыва всё равно не будет, - сказал Фокси.

Вартан посмотрел на Агривара, который молчал во время этого обсуждения, потирая подбородок костяшками. Наконец, паладин сказал:

– Я не доверяю твоему богу и всему, что с ним связано.

– Тем больше причин пойти с нами, - сказал Вартан. – Нам нужен тот, кто будет готов к любым неожиданностям.

Паладин молчал ещё какое-то время, потом покачал головой и улыбнулся.

– Ты не утратил своего умения спорить, Вартан. Выходит, то, что я с тобой не согласен – и есть причина отправиться с тобой?

– Именно, - подтвердил эльф.

– Очень разумно, - заявил Фокси. Все посмотрели на полурослика, и тот сказал: - Ну правда же!

Агривар покосился на Омена, потом на остальных. Наконец он сказал:

– Ну ладно, попробуем этот последний вариант. Когда будем начинать?

<