Воссоединение

Грабб Джефф

– Я в порядке.

– Может, тебе стоит вернуться обратно, - предложил Агривар. – Мы можем взять Фокси… может быть, ему будет не так тяжело…

– Я в порядке, - ответила восточная воительница тоном, не допускавшим дальнейших возражений.

Агривар поднял руки в знак того, что сдаётся.

– Ты в порядке. В полном порядке. Никогда не выглядела лучше. Давайте идти дальше.

Иши пробормотала что-то на родном языке. Майндер и Вартан не расслышали, но Агривар поморщился. Потом она шагнула вперёд, опустив голову, и остальные пошли следом. Вздымающийся ландшафт,

по оценке Агривара, продолжался около мили, хотя в этом безземелье расстояние было слабо применимо. Знакомые ему здания из Глубоководья и Долины Теней вертелись вокруг, как танцоры, а из-за завесы тумана возникла эскадрилья летучих кораблей Халруаа, лишь для того, чтобы быть поглощённой склоном холма с пасущимися овцами. Один раз сам «Хозяин Подземелий» взлетел на гребне большой волны, его паруса раздувались, когда корабль обгонял шторм. Затем перед ним прошла стена кроваво-красного дождя, и корабль тоже исчез.

Местность медленно начала успокаиваться, волны двигались не так быстро, превратились в густой сироп с клубящимися вокруг воспоминаниями Омена. Начали возникать огни, похожие на звёзды в грозовую ночь. Огни стали более многочисленными, когда клубящийся ландшафт наконец замер, и Агривар заметил, что это драгоценные камни, каждый – с мужской кулак размером. По мере их продвижения камни стали более многочисленными, собираясь в грозди, похожие на заросли кактусов.

– Я вдруг обрадовался, что мы не взяли с собой Фокси, - сказал Агривар.

Вартан кивнул.

– Не знаю, что эти камни собой представляют, но не думаю, что полурослик смог бы удержаться и не подрезать один. Майндер, в чём дело?

Голем стояла абсолютно неподвижно, посередине дороги, с широкой усмешкой на её металлическом лице.

– Сирень, - сказала она. – Я чувствую запах сирени.

И она шагнула к краю дороги.

Агривар сначала ничего не понял, но Вартан закричал:

– Остановите её, пока она не сошла с пути!

Агривар быстро схватил голема сзади, потянувшись, чтобы обхватить её за шею. Он был всё равно, что котёнок, пытающийся повалить старого охотничьего пса. Иши не уступала ему в скорости, но справилась лучше. Она нырнула в ноги голема и воспользовалась своим телом, чтобы сделать крупному конструкту подсечку. Майндер с криком рухнула вперёд и распростёрлась на дороге в дюймах от края с Агриваром на спине.

Вартан присоединился к паладину, и Майндер попыталась встать под их общей тяжестью.

– Я в порядке, - наконец сказала она.

– Чувствуешь какой-нибудь запах? – спросил эльф.

– Нет, ничего, - ответила голем после паузы.

– Уверена? – уточнил Вартан.

– При чём здесь запахи? – спросил Агривар.

– Она голем, - резко ответил Вартан. – Она не должна чувствовать запахи.

Майндер неуверенно поднялась на ноги.

– Сирень. Неожиданно я почувствовала сирень, - сказала она. Агривар мог поклясться, что она покраснела. – Это мои любимые цветы, и Омен позволял собирать их и приносить на корабль, хотя я не могла чувствовать их запах.

– Воспоминания – это не только визуальные иллюзии, - сказал Вартан. – Давайте продолжать путь.

Дорога вела в огромный город, вырезанный на вершине горы. Там стояла огромная статуя какого-то огненноглазого мага, возможно, собственного учителя

Омена, и крипта с радугой из свежих цветов. Они прошли в большую библиотеку, заполненную книгами. Одна была в пределах досягаемости, но когда Агривар коснулся её, сгорела синим дымом.

Они прошли через огромную палату, украшенную картой Королевств. Те места, в которых они бывали, были изображены в мельчайших деталях, а те, которые Омен не посещал, оставались безжизненными линиями на карте.

Они прошли по останкам поля брани. Всюду валялись разбитые осадные машины и искалеченные тела, вдалеке кричал человек. Агривар ощутил потребность оказать помощь, но не стал сходить с дороги.

Затем дорога раздвоилась. Впереди она снова раздваивалась – а потом ещё и ещё, образуя огромное ветвящееся дерево троп, которые разделялись и сходились снова и снова.

– Куда? – спросил Агривар.

Вартан покачал головой.

– Не знаю. Только один путь здесь правильный. Остальные – иллюзия. Должно быть, мы уже близко. Болезнь начинает обороняться.

– Сюда, - резко сказала Иши.

– Откуда ты знаешь?

– Я смотрю на эту дорогу уже половину вечности, - прорычала воительница. – Я знаю, где настоящий путь. Просто знаю. Идите за мной.

И она отправилась по правому пути.

Вартан посмотрел на Агривара. Тот просто пожал плечами, и все трое пошли за Иши, которая выбирала один поворот за другим. Спустя какое-то время пути стали соединяться в главный маршрут, окружая их забвением. Была видна только грубая дорога.

– Мы приближаемся, - сказал Вартан.

Появились личные демоны. Они налетели со всех сторон на своих кожистых крыльях, бросаясь на путешественников с трезубцами и копьями. Они не могли ступить на саму дорогу, но пикировали на авантюристов, пытаясь сбить их с тропы.

Агривар отразил укол копья собственным мечом и заметил, что у демонов – человеческие лица. Некоторых он узнавал, другие были ему незнакомы. Один был похож на огра-мага, с которым они когда-то сражались, другой на лича, а третий на капитана Халруаа. Был один, похожий на огненноглазого колосса, и несколько, которые носили глазные повязки и напоминали бога Лабеласа Энорета. И один выглядел в точности как Вартан.

Этот последний демон-Вартан пронёсся над золотым эльфом и издевательски расхохотался. Вартан прорычал несколько слов на эльфийском и поднял руки над головой. Он произнёс ещё несколько слов в точном, отмеренном порядке, и его руки вспыхнули обжигающим светом. Свет превратил демонов в бледных, полупрозрачных существ, и они сбежали во тьму вокруг.

– Вон! – закричал он на отступающих демонов.

– Ты знал, как это делается, - спросила Майндер, - или просто разозлился, что у одного из демонов Омена – твоё лицо?

Вартан бросил на голема красноречивый взгляд и указал на крупное пятно мрака, тёмный утёс. Путь исчезал в пещере у основания утёса.

– Там, - сказал золотой эльф.

Вход в пещеру был погружён в зловонную сырость, и дорога стала скользкой, погружаясь в сердце чёрной горы. Вокруг них поднялись стены. Лохматые, мясистые существа висели по бокам. Поначалу Агривар решил, что это летучие мыши или какой-то висячий мох, но лохмотья были частью самой пещеры, удаляясь от поверхности по мере своего разложения.