Восстание ликанов
Шрифт:
Виктора и его Вестников Смерти легко не одолеть; только большая армия сможет свергнуть их.
– Встретимся здесь через два дня.
Рейз посмотрел на него с недоумением. Впервые он слышал, чтобы Люциан собирался оставить их.
– Куда ты идешь?
"Лучше, тебе не знать", - подумал Люциан.
То, что он задумал, могло переполошить Рейза и других. На самом деле, Люциан испытывал сомнения насчет здравого смысла в своем плане. Он взглянул на своего обескураженного товарища так, что у того пропали все лишние вопросы.
– Я вернусь через
"Время встретиться в назначенном месте с Соней..."
Без дальнейших объяснений он оставил озадаченного Рейза и побрел прочь к пустоши.
***
Прошло несколько часов, прежде чем он пересек лес, иногда останавливаясь, чтобы испить воды из ручья или родника. После столетий, проведенных за непрерывной работой в горячей кузнице, он наслаждался этим вольным скитанием по собственному желанию. Его оголенная шея больше не чувствовала уколов от ошейника раба. Он задавал себе вопрос, почему он так долго ждал, чтобы освободить себя?
Но сегодняшний поход был не просто ради его собственной независимости. Он хотел осуществить более серьезные цели. Если его план осуществится, то вполне может дать им решающее преимущество над их бессмертными противниками. Он был уверен, что план рискован, но был вынужден следовать ему. Слишком много было поставлено на карту, чтобы сейчас колебаться.
"Союзники-люди это хорошо, - подумал он.
– Но нам нужно что-то больше".
Начали сгущаться сумерки. Стоя на коленях, он искал на лесном покрове следы повозок и людей. Он закрыл глаза и принюхался.
"Да, - подумал он.
– Где-то рядом..."
***
Виктор пробудился аккурат с рассветом. Встревоженный утренними событиями, он мало проспал за день. Он знал, что так просто не успокоится, пока не доберется до сути того, как Люциану удалось бежать, и не увидит, как предателя предадут смерти.
Кузница Люциана была первым местом, откуда логично было бы начать расследование. Виктор бродил по безлюдной мастерской, презрительно вдыхая запах покрытого копотью инструмента. Он с ненавистью посмотрел на холодную и покинутую после побега Люциана кузницу, в которой, несомненно, и был выкован тот запретный ключ.
Довольно изобретательно, если вспомнить прошлое.
"Черт меня побери, дурака, - подумал, Виктор.
– Если я еще стану доверять снова другому ликану".
Увы, брошенная кузница не дала никаких улик, как Люциану удалось тайно пронести второй ключ в подземелье. Глубоко в своем сердце Виктор подозревал, что побегу заключенных явно помог какой-то гнусный соучастник, но кто? Танис был очевидным и наиболее подходящим подозреваемым, но до тех пор, пока он не обелил свое имя оправдывающим его доказательством. Был еще один ужасный вариант, который Виктор едва заставил себя принять.
"Нет, - подумал он.
– Не она".
Это было немыслимо.
"Должно быть другое объяснение", - он прошел в конец кузницы.
Он наступил на ржавую металлическую решетку, которая прогремела под ногами. Он посмотрел на решетку, которая, казалось, вела в систему подземной канализации.
"Стоп!
–
– Что это?"
Он наступил на решетку снова, та свободно зашаталась. Возможно, даже слишком свободно?
Его глаза подозрительно сузились.
***
Наступление ночи застало Люциана в узкой долине у основания высокого известнякового утеса, простиравшегося на много футов вверх над его головой. На склонах росли папоротники и ежевика.
Как только тьма окутала пустошь, температура резко упала. Такой приятный ветерок днем, теперь кусался холодом. Изо рта вырвалось белое облако пара. В верхушках деревьев загудели совы.
Ночной лес разбудил неприятные воспоминания о кровавой резне на пересечении дорог всего две ночи назад. Не в первый раз Люциан спрашивал себя, не делает ли он серьезную ошибку? Смерть и опасность таится в этих лесах в ночное время. Возможно, было бы мудрее остаться в лагере с Рейзом и остальными.
Но нет, он зашел слишком далеко, чтобы поворачивать назад. Вдруг он почувствовал слабый мускусный запах, исходящий из пещеры в скале. Он сделал паузу и снова понюхал воздух. Безусловно, запах исходил откуда-то из пещеры. Его острый слух уловил звук движения внутри, а также нечто, напоминающее дыхание дракона.
Или оборотня.
"Это здесь", - понял он.
Сделав глубокий вдох, чтобы успокоить нервы, он проскользнул в пещеру. Кромешная тьма, только слегка разбавленная узкой полоской лунного света, окутала его, и он практически на ощупь начал пробираться по извилистому проходу. По стенам стекала вода. Сталактиты висели над головой, словно клыки спящего дракона. Зияющие провалы угрожали поглотить его навсегда. Кривые скальные образования в затухающем свете, созданные непрерывным течением времени, казалось, скрывают демонов.
Люциан с горечью вспомнил забытые катакомбы под замком Корвинуса.
Даже после того, как его глаза привыкли к темноте, он все еще не мог нормально ориентироваться. Что-то треснуло под сапогом, и, посмотрев вниз он увидел подозрительно выглядевшую человеческую челюсть. Вокруг были разбросаны еще кости. На останках скелетов, развороченных и раздробленных, виднелись отметины от клыков. Люциан спросил себя, как быстро его собственные кости присоединятся к этому ужасному захоронению?
Животный запах становился сильнее, в то время как скрипучий звук тяжелого дыхания заглушал быстрое биение сердца Люциана. Прищурившись в темноте, он завернул за угол и застыл на месте.
На него уставились горящие черные глаза.
Множество оборотней истинного потомства Уильяма заполонили огромную пещеру, которая могла сравниться по размерам с главным залом замка Корвинуса. Дикие звери были повсюду, сидели на многочисленных уступах и площадках или глазели из бесчисленных темных ниш. Их шерсть встала дыбом, когда они увидели нарушителя их территории. Их пасти оскалились, открывая желтые клыки. Враждебное рычание эхом отразилось от окаменевших стен пещеры.
Явный размер стаи застал Люциана врасплох.