Востребованная

Андерсон Эвангелина

– Что?

Лив отшатнулась, и упала бы вниз головой на широкие, крутые ступени, если бы Зарн не поймал ее.

– Успокойся, женщина с Земли. Всеотец не тронет тебя. Он всего лишь попробует на вкус твои эмоции.

Лив дрожала в его руках. В один ужасный момент она подумала, что он хочет попробовать ее так же как Брайд. Даже мысль о том, что это чудовище на троне, с его костлявыми руками и красными сверкающими глазами, прикоснется к ней, была отвратительна. Она предпочла бы умереть, чем позволить ему это. Едва стоя на ногах и стараясь прикрыться, Лив

судорожно сжимала руками разорванную рубашку. Несмотря на обещание Зарна, что Всеотец не тронет ее, она едва не грохнулась в обморок, когда он встал. Темная мантия развевалась вокруг него черным как дым облаком. Он отошел от металлического трона и направился к ней.

"Если он коснется меня, я сойду с ума. Я знаю, что рехнусь, ничего не смогу с собой поделать".

Но Всеотец даже не прикоснулся к ней. Он остановился в нескольких футах от нее и протянул руку к ее лицу. Затем прикрыл светящиеся красные глаза, и дегустация началась.

* * * * *

– Брайд, так нельзя. Это безумие.
– Сильван посмотрел на брата.

– Ты думаешь, я не знаю?
– Он кивнул Сильвану.
– Ты пристегнешь ремень или нет?

Сильван нахмурился, залез в шаттл и пристегнул ремень безопасности.

– Я не могу поверить, что Совет дал тебе на это разрешение.

– Член Совета, Шираф, должен мне, я спас жизнь его сына при битве при Бринии, помнишь?
– Брайд распрямил плечи.
– Он сказал, что я могу сделать это, если желаю получить оплату долга таким образом.

– Но вы даже не связаны, - запротестовал Сильван, когда заработали двигатели шаттла.

– Думаешь, для меня это имеет значение?
– свирепо нахмурился Брайд.
– Я люблю ее, Сильван, связаны мы или нет. Разве ты не сделал бы то же самое для Фины, будь у тебя такой шанс?

– Кончено, - мгновенно ответил Сильван.
– Несмотря на то, что она отвергла все, что я предложил ей, я сделал бы все что угодно для ее безопасности.

– Тогда ты знаешь, что я чувствую.
– Когда шаттл взлетел, Брайд вздохнул и провел рукой по волосам.
– Неужели ты не понял, Сильван? Вот о чем говорила жрица. Я думал, что после всех неприятностей в районе свободных самцов, опасность миновала. Думал, что жертва заключалась в том, чтобы позволить им увидеть, как я отмечаю свою женщину.

Сильван задумчиво кивнул. Ставить метку публично считалось унизительным, но Брайд спокойно к этому отнесся, несмотря на вызывающее поведение своей невесты.

"Она больше не его невеста, - напомнил он себе.
– Они даже не связаны, а он готов пожертвовать всем, лишь бы спасти ее".

– Я понял, - нейтрально ответил Сильван, выводя шаттл из стыковочного отсека.

– Я смирился с этим, - продолжил Брайд, когда они покинули станцию Киндредов.
– Я знаю, на что иду и переживу. Мне это необходимо.

– Как ты можешь так говорить?
– Разозлился Сильван.
– Ты же идешь на верную смерть.

Брайд пожал мускулистыми плечами под багровой форменной рубашкой.

– Так или иначе,

я почувствовал, что уже мёртв, когда наблюдал, как она уходит. По крайней мере, все случится быстро.

– Брайд, послушай меня, - спокойно уговаривал его Сильван.
– Я как никто другой понимаю, что ты чувствуешь. Но жизнь продолжается и после неудачной попытки соединения.

– Да, но какая жизнь?
– Брайд пристально посмотрел на него.
– Я видел, как ты прошел через подобное, брат. Страдал от твоей боли и переживал за тебя. Я не хочу проходить через это. Если не смогу быть с Оливией...
– Он покачал головой.

Сильван понял, что он хотел сказать. Если я не смогу быть с Оливией, то не хочу жить вообще. Брайд предпочитал умереть, чем жить в мире без любимой. Это опечалило Сильвана, но не удивило. Привязанность самцов Киндредов к своим самкам граничила с безумием, и многие воины уходили вслед за своей парой.

Их отец оказался редким исключением, и то он выжил только ради сыновей, Сильван был уверен в этом. В противном случае, после смерти матери Сильвана, их отец наверняка отказался бы от жизни и ушел вслед за своей парой. Именно по этой причине Совет одобрил затею Брайда - воин, потерявший свою пару, считался погибшим, так что, по сути, они не понесут никаких потерь.

– Я просто хочу...
– Сильван откашлялся.
– Я хотел бы помочь тебе, так же, как ты помог мне. Я бы никогда не справился, не после... после...
– Он все еще с трудом произносил ее имя.
– После Фины, если бы не ты.

Брайд склонился над консолью и схватил его за руку.

– Я рад, что смог тогда быть рядом с тобой, брат. И сожалею, что все так закончится.

Сильван едва улыбнулся ему.

– Это всего лишь три дня. И ты вернешься.

– Мы оба знаем, каковы мои шансы.
– Брайд мрачно улыбнулся.

Они быстро приближались к отцовскому кораблю Скраджей. Когда огромный серый металлический цилиндр показался на смотровом экране, словно холодная рука сжала сердце Сильвана. Он мог только догадываться, что испытывает его брат, возвращаясь туда, где его так долго мучили и пытали, где он пережил чертов ад, однако Брайд спокойно и невозмутимо смотрел на Сильвана взглядом, в котором явно читалось, что ничего кроме Оливии не имеет значения.

"Жаль, что я никогда не почувствую ничего подобного к женщине», - подумал Сильван.

Он сознавал, что это никогда не случится. Та часть его сердца разбита и не подлежала ремонту, к тому же, он дал священную клятву Матери и не собирался ее нарушать.

– Мы на месте, - изрек он очевидное.
– Они приняли наш сигнал о перемирии.

– Тогда пойдем.
– Брайд наклонился вперед, когда черный зев ангара корабля Скраджей открылся под ними.
– Она пробыла там и так слишком долго. И если он уже проник в ее сознание...

«Мы, возможно, опоздали», - подумал Сильван. Но не сказал вслух. Он даже представить себе не мог страдания брата, если его любимая пострадает и не восстановится. Они просто должны молиться Матери, чтобы успеть вовремя...