Война магов
Шрифт:
Кива наблюдала за происходящим со спокойным лицом, хорошо скрывая отвращение. Башни и лес вокруг были переполнены нежитью. Даже Келемвор, человеческий Бог Мертвых, вероятно развлекался в более живой компании!
Внезапно, Ахлаура окружила аура мерцающего сине-зеленого огня. Хитрая улыбка коснулась тонких губ некроманта. Он порылся в длинном рукаве и извлек крошечный ларец из черного дерева. Светящаяся аура становилась все светлее и плотнее, словно сосредотачиваясь на ящичке, а затем начала уменьшаться, уходя вглубь маленького куба.
–
– Он создает лича, — пробормотала Кива со смесью ужаса и облегчения. Она видела, как много лет назад Ахлаур приготовил эту филактерию. Тогда она боялась, что он создал её для собственного превращения!
Она задержала дыхание, ожидая несчастного мага, обреченного явиться на призыв некроманта. Старый человек, выглядевший, словно обтянутый кожей скелет, и одетый в слишком большие для своего тела одежды джордайна, начал медленно возникать на каменном полу. Кива признала останки мага, который освободил её отсюда около двух веков назад, и совершавший с ней сделки более двадцати лет.
Наконец, мягкий свет погас, скрываясь в кубе, и старый маг повалился на пол, выглядя совершенно мертвым.
– Помнишь, как Вишна в последний раз вошел в эту башню? — предупредила эльфийка. — Он был могущественным магом. Он станет грозным личом.
Ахлаур успокоил её.
– Когда Вишна возродится в новой форме, он будет полностью под моим контролем, — заявил некромант, ужасно улыбаясь. — Вместе мы нанесем визит нашему другу Залаторму.
Король тихо сидел в комнате, располагавшейся на вершине высокой башни, с отчаянием наблюдая за своей любимой женой. Залаторм и прежде терял Беатрикс. Радость от воссоединения с женой была столь безгранична, что он слишком поздно задумался о странности приведших к этому обстоятельств. Сейчас эта мысль преследовала Залаторма, хотя он не был уверен, что стал бы вести себя по иному, вернись он в тот момент.
Беатрикс сидела, сложив руки на белом атласном платье. Её пустые подведенные глаза уставились в окно. Залаторм задался вопросом, что же видит там женщина. Несмотря на все свои магические умения, он никогда не мог миновать завесу, разделяющую их. Магия, которую он не был в состоянии рассеять, затуманивала сознание королевы. Рубиновая звезда, Кабал из легенд, обезопасила себя и своих создателей, окружая их завесой секретности или даже безумия.
Это была “защита” которой Залаторм не пожелал бы и злейшему врагу. Но тот не нуждался в подобных пожеланиях — ведь его злейший враг выжил благодаря силе того же артефакта, что продлял жизнь Залаторма.
Может быть потому, что его мысли задержались на артефакте, Залаторм почувствовал привычный прилив силы, протекающий сквозь него, словно внезапный прилив жара. Защитная магия и отчаянная борьба за исцеление опалили чувства короля. Потом послышался мучительный треск жизни, связанной с его собственной и прерванной, внезапно
– Вишна, — пробормотал он, чувствуя смерть своего старого друга. — Как такое возможно?
Беатрикс посмотрела на него ничего не выражающим взглядом. Король склонился, чтобы поцеловать её бледную щеку, а затем заспешил прочь. Он быстро возобновил свою магическую маскировку и, в виде загорелого юноши, спустился в подземелье, чтобы обратиться к Кабал.
Долгое время он безмолвно стоял перед малиновой звездой, изучая её светящиеся грани, и пытаясь понять, что произошло с другом. В конце концов, он упал на одно колено и успокоил свои скорбные мысли.
– Сердце Халруаа взывает к твоей помощи, — пробормотал он. — Скажите, Вишна сейчас среди вас?
Единственным ответом ему стало глубокое молчание. Он не чувствовал присутствия в кристалле своего долгоживущего друга.
– Так Вишна действительно умер, — тихо сказал Залаторм, удивляясь, что не в состоянии принять эту истину. Ему казалось, что некая часть мага все еще здесь — быть может, остаток их общей магии, но все же.
Залаторм повернулся к кристаллу, чтобы задать новый вопрос. Послы Мулхоранда выдали имя мага, заклинания которого скрыли вторжение. К сожалению, казалось, что кроме имени от Амиира Тукефремо ничего не осталось. Маг умер во время вторжения, его тело пропало, а дом и имущество были уничтожены пожаром. Не осталось ни единой зацепки, способной помочь магическому дознанию.
Залаторм считал, что это слишком удобные обстоятельства.
Тем не менее, он мысленно спроецировал звезде образ человеческого лица и описание маскирующего заклинания, скрывшего вторжения. Если все было так, как он предполагал, и в заклинание была замешана магия Халруаа, эльфийские мудрецы смогли бы найти её. В конце концов волшебство Халруаа происходило от древнего Нетерила, чьи первые маги обучались эльфами. Несмотря на улучшения — хотя некоторые могли бы назвать это корыстью и мерзостью — которые добавили в заклинания маги Нетерила, корни их традиций все равно были эльфийскими.
Подозрения Залаторма быстро подтвердились. Эльфийские мудрецы узнали прикосновение магии Халруаа, но не смогли опознать мага.
Залаторм обдумывал эту загадку, пока шел через лабиринт обратно ко входу. Когда не работает прорицание, есть другие способы выявить предателя.
Первым из них была логика. Кто был в состоянии действовать и кто мог получить от этого выгоду? Его мысли метнулись к Прокопио Септусу, который, казалось, исключительно хорошо разбирался в магии восточных земель.
Приблизившись к личным покоям, Залаторм заметил маленький белый флаг, заправленный в кронштейн установленный рядом с дверью. Хотя магия прорицаний могла легко обнаружить присутствие большинства живых существ, сопротивляемость джордайнов затрудняла действие заклинаний. Для советников подобное любезное сообщение о своем присутствии было обычаем и проявлением уважения.
Маттео уже вернулся с Ната. Залаторм ускорил шаг.
Молодой джордайн встал и склонился в глубоком поклоне, когда Залаторм вошел в комнату.