Война миров
Шрифт:
– Это все, о чем ты хотела поговорить?
Я застыла.
– Когда я вернусь, разговор будет у меня.
Глаза у него были холодные, веселые и чуть прищуренные.
– Мне уже страшно, – сообщила я.
– А ты не бойся. – Он помолчал. – Все изменилось, Делла. Я теперь на многое имею право.
– И на что конкретно ты замахнулся?
– Не на то, о чем хочу поговорить. Но это – потом. Когда я вернусь.
Именно в этот, несомненно драматический и, я бы сказала, даже душераздирающий момент раздался короткий стук в полуприкрытую дверь. Крис, разумеется, кто же еще? Только на Арканзасе стучат в дверь, даже если она распахнута настежь.
Конечно,
– Я не помешал? – спросил Крис, входя.
Я не сказала «нет». Я подумала, что он мог бы опоздать суток этак на трое, – получилось бы в самый раз. Пришел бы вовремя. Крис верно истолковал наше молчание, мою непринужденную позу с пристальным взглядом в стену – и хохотнул:
– Ну извините. В конце концов, я уже не мог придумать, чем заняться в гостиной, не по мне все эти великосветские беседы, да и на фоне Скотта я в любом случае дилетант… Опять же, я опередил остальных, дай бог, на пару минут. Так что вам все равно помешали бы.
Крис плюхнулся на диван, раскинул руки по спинке. Василиса на миг отвлеклась, сбегала к нему, приветливо ткнула мордой и торопливо вернулась к Августу. Ее маневр повторили мои собачки. Август сообразил, что сейчас они будут проверять всех гостей, и в два окрика загнал всю стаю под свой стол. Потоптавшись и повозившись там, собаки наконец улеглись.
Лур вкатил в кабинет сервировочный столик, приготовил все, что господам потребуется, и бесшумно удалился. В коридоре послышались голоса, и в кабинет вошли Фатима, Рудольф Хайнц и Джимми Рассел. Рассел выглядел непривычно спокойным и с Хайнцем, насколько я уловила из отрывочных реплик, разговаривал вовсе не о религии. Не удержавшись, я отправила Фатиме сообщение: «Они что, подружились?!» На круглом лице Фатимы появилась чуть горделивая улыбка – почти материнская. «Руди умеет ладить даже с самыми сложными людьми», – ответила она. Вслед за ними явилась и следующая троица – Арнольд Мирра, Энрике Вальдес и Кид Тернер. Последний аккуратно прикрыл дверь кабинета и тщательно запер ее.
– Чудесный получился вечер, сеньор Маккинби, – изрек Вальдес.
– М-м? – Август чуть приподнял брови. – Уже жалею, что не присутствовал.
Энрике растерялся. Похоже, его – как, впрочем, и всех потенциальных партнеров, – предупредили, что у Августа нет чувства юмора. Ха-ха, могла бы сказать я, если верить всему, услышанному моими ушами, сведения устарели.
Гости рассаживались, Кид Тернер послал мне один-единственный недоумевающий взгляд. Я отправила ему копию ответа Ашена на мое прошение об отставке. Он получил, прочел, кивнул.
Август произнес коротенькую вступительную речь. Все сказанное им хорошо известно присутствующим, но речь была необходима: Август в ней структурировал проблему. На Земле созрел антигосударственный заговор, который может привести к серьезному политическому и экономическому кризису на всей территории галактики, но самое главное – он чреват гражданской войной. Выявить и обезвредить всех главарей этого заговора на данный момент представляется невозможным, поэтому единственный выход – создать свою коалицию. Кроме того, Август заново представил гостей друг другу – уже с указанием лепты, которую каждый готов внести в общее дело.
– Представителей Великой китайской империи сейчас нет, – добавил он, – но там находится мой близкий родственник, генерал Лайон Маккинби. От него мне известно, что официальный Пекин придерживается нейтралитета. На практике это означает, что наши дальние территории не подвергнутся
– Юй Юшенг пока что показывает себя одним из самых вменяемых правителей Шанхая за всю историю, – обронил Арнольд Мирра. – Но я не советовал бы особенно полагаться на официальные заявления Пекина.
– По неофициальным каналам нам предложили разумную помощь, – сказал Август. – Без ограничений по категории этой самой помощи.
– Вот как? – недоверчиво удивился Арнольд Мирра. – Даже интересно, чем вы сумели так впечатлить молодого императора.
– Императрица – моя кузина, – сказал Джимми Рассел.
– Да, я знаю, – кивнул Мирра. – Но этого недостаточно.
– Все отношения с китайцами строятся прежде всего на основе существующих договоренностей, – терпеливо пояснил Август. – Уже существующих, уже зафиксированных и уже подписанных.
– Личных, надо полагать? Потому что официальные дипломатические отношения у вас только-только формируются.
– Безусловно. Лично мне есть что предложить Шанхаю, а Шанхаю есть что предложить мне, – ответил Август. – Это самая надежная основа. Китайцы в жизни не шли на войну там, где могли купить.
– Да-да, конечно, – согласился Мирра. – Я могу узнать о содержании ваших договоренностей? Неофициально?
– Разумеется. Весь пакет моих договоров с императором Шанхая, во-первых, есть у сенатора Кимберли Тако, которая недавно получила статус Чрезвычайного и Полномочного Посла в Пекине. Могу дать и вам, но строго для ознакомления. Тайного в них ничего нет, в некоторых случаях Куашнара вполне может присоседиться к моим договорам, а кое-что поможет вам уточнить собственные отношения с Шанхаем.
Август протянул левую руку, Мирра приподнялся, принимая от него посылку на чип.
– Благодарю вас, – церемонно произнес он.
Август коротко кивнул.
– Эльдорадо у нас традиционно слабое место, – сказал он.
– Да, и как ни стыдно в этом сознаваться, но это место слабее, чем Шанхай, – согласился Вальдес. – Однако вот гарантии моей личной лояльности, – он положил на стол перед Августом карточку с чипом. – Это полная информация обо всех базах заговорщиков-сектантов в галактике. Я называю их сектантами, потому что это не тот Орден Адама, в который я вступал, и не тот Орден Евы, чья простая и ясная доктрина меня когда-то восхитила.
Мне на чип свалилось сообщение. Я проверила и обрадовалась: ответ от Арриньо. Перевела канал на линзы, открыла письмо.
«Дорогая леди Берг!
Очень рад новой встрече, пусть пока и виртуальной, и очень рад, что вы ныне можете позволить себе общение без маски. Признаться, я интересовался вашей судьбой, поначалу новости меня ужаснули, но вскоре я узнал, что ваша жизнь некоторым образом наладилась. В последние годы я приобрел достаточно надежный источник информации на вашей территории и с того момента получаю о вас самые свежие и достоверные известия. К сожалению, у меня не было возможности поздравить вас с появлением наследника своевременно, но пользуюсь случаем сейчас. Дорогая леди Берг! От всей души, от всего своего сердца я поздравляю вас с рождением сына. Уверен, что ваш сын вырастет достойнейшим из людей, что он станет истинным князем и что вы, как мать, будете бесконечно гордиться им, а когда он подрастет – наслаждаться каждой минутой, когда он сможет выразить вам свое сыновнее почтение.