Вождь из сумерек
Шрифт:
В руках проводника появился свисток. Он поднес его к губам и… Ничего. Ни звука.
Но кто-то все-таки услышал.
Вверху над головой послышался легкий шорох и вниз поплыла… нет, не кабина лифта. Скорее – платформа, похожая на строительную люльку, но без присущего последней уродства.
Проводник наклонил голову, приглашая Стаса войти первым.
«Лифт» поплыл вверх.
Стас стоял, безучастно глядя перед собой на проплывающую мимо стену. Зачем суетиться, когда скоро и так все откроется.
Остановились прямо перед узким коридором.
Проводник
– Сюда, человек-волк.
В правой стене пробиты узкие, как бойницы, стрельчатые окна. В них хорошо просматриваются горные вершины. Как сказочные замки, вонзились резными шпилями в облака.
Без скрипа отворилась двустворчатая резная дверь, украшенная дивными травяными узорами.
– Господин, он здесь… – негромко доложил проводник и отступил в сторону, пропуская Стаса.
Стас шагнул вперед и вошел в просторный зал. Его убранство удивило своей простотой и легкостью. Воздушность и много света скрадывали беспредельную толщину стен и грандиозность всего сооружения.
В центре зала – эльф, с уже привычным серебром волос и черной повязкой на глазах.
– Приветствую тебя, человек-волк, в этом, чуть не сказал древнем, замке.
Стас вместо ответа наклонил голову, но, вспомнив про слепоту хозяина, совсем не к месту ответил:
– Здравия желаю.
– Прости, что вынужден был прервать твой сон, но я боялся, что более такой счастливой возможности не будет.
– Да, ладно. Проехали. Спать – только время терять. И давай закончим с любезностями. И еще… нам будет проще разговаривать, если будешь называть меня вождем. Или командиром. Хотя, нет… командиром не пойдет. Остановимся на вожде. Просто, скромно и незатейливо. К тому же легко запомнить. Не люблю официоз, – пояснил он.
– Хорошо, вождь. Я запомню, – легко согласился слепой хозяин. Прошу.
Сделал знак рукой в сторону стола.
– Да уж, постарайся.
На столе появились блюда, тарелки со всевозможной снедью, бокалы, кувшины…
Но Стас, соблюдая приличия, не спешил навалиться на еду. Держал фасон, хотя в желудке давно и жалобно урчало, а проще говоря – донимал настоящий солдатский голод. Вместо этого он неторопливо наполнил два бокала, стенкой своего чуть коснулся бокала хозяина, прислушался к нежному хрустальному звону.
– Со свиданьицем, темный принц.
– Ну, конечно же! Темный… Так они меня назвали. И тех, кто был со мной – тоже.
– Давай по делу, принц, – поторопил хозяина Стас, с удовольствием опорожнив свой бокал. – Терпение не принадлежит к числу моих многочисленных добродетелей. И добродетелей моих волчат. Забеспокоятся, начнут искать, то да се…
– Ты можешь снять свои мечи, вождь. В этом замке ты в полной безопасности. Кроме меня и… твоего проводника здесь больше никого нет. Да и вообще – тех, кого вы зовете темными эльфами, в твоем мире не больше сотни. Было…
Стас с трудом скрыл свое удивление.
– Но тогда…
– Кто создал все это великолепие? Мы, вождь, десятками тысячелетий учились встраиваться, говоря знакомой
– Что-то такое было, – вынужден был согласиться Стас.
– Не скрою. Найденный мною камень лишил меня способности видеть, но подарил мне возможность узреть через миры и пространства. Вернее – пространства и миры. Увидеть то, что сокрыто миллионами лет по вашему летоисчислению и безмерными расстояниями, выразить которые невозможно привычными числами.
– А заглянув, захотелось заполучить то же и в своем мире.
– Да, вождь… я видел города, в которых жилища людей подпирают небесную сферу. И я подумал, а почему люди в моем мире, сказочном мире эльфов, живут в жалких лачугах, крытых прелой соломой? По улицам тех селений бегают чудные кареты, которым не нужны лошади. Гладкие дороги, вымощенные невиданным материалом. Летают по воздуху в изумительной красоты и совершенства повозках…
– И сразу захотелось осчастливить?
Эльф чуть-чуть, ровно настолько, насколько это прилично для принца, наклонил голову.
– Милый мой! – Стас с трудом удержался от смеха. – Да для этого даже не века, тысячелетия понадобятся. Уж поверь мне, я это знаю не понаслышке. Уйдет в мир легенд и сказок народ эльфов, так любимый тобой. А с ним вместе туда же и тем же местом – гномы, тролли, орки и вся их беспокойная братия. Тысячелетия будут сменять друг друга. Эпохи, войны, разрухи будут валиться в кучу, чтобы человечество пришло к тому, что ты увидел, случайно заглянув в замочную скважину. Нельзя схватить человечество за волосы помимо его воли и ткнуть с размаха мордой в счастье. Даже бабе надо ровно девять месяцев, чтобы выдавить на свет божий потомство. История – не полковая кляча. Не заставишь поспешить шпорами и плетью. Торопиться не любит.
На лице принца появилось выражение ужаса.
– Ты сказал, вождь, должен исчезнуть мир эльфов…
– А для тебя это, конечно же, новость? Нет, милый принц, ничто не вечно под луной. Даже эльфы-долгожители. Уходят эпохи. Исчезают народы. Миры… Что же тут нового? Им на смену приходят другие. Появляются и исчезают величайшие цивилизации…
Но эльфу нужно было время, чтобы пережить услышанное. И Стас поторопил:
– Ты лучше расскажи: как вы так умудрились повоевать, что планету погубили? У нас, в том мире, сколько бы ни старались, но пока никак не получается.
Не спеша допил свой бокал, наполнил снова.
– Недурное винцо… и букет своеобразный. И вкус необычный, – похвалил он. – Да не переживай ты так! Разве я сказал, что это произойдет завтра? История – особа неповоротливая. Суеты не любит.
– А может, уже происходит, – медленно произнес эльф, словно размышляя вслух. В его голосе Стас уловил нотки обреченности. – Нет, война здесь не при чем. Так могли подумать только прекраснодушные светлые эльфы. Я случайно уловил твои мысли, вождь.