Вождь из сумерек
Шрифт:
– Ну, что же. Формальности соблюдены.
Стас искоса посмотрел в его сторону. И снова коснулся пальцами амулета. Тепло от него разлилось по всему телу.
– Он признал тебя, человек-волк.
– А если я тебя зарублю за такой подарок?
– Нет, вождь, – принц слабо улыбнулся и покачал головой. – Я наблюдал за тобой с первого дня. Ты не сделаешь этого. К тому же и не получится.
– Почему бы и нет? – на губах Стаса появилась кривая улыбка. – Таким подарком можно подавиться.
Но Стас уже решился.
– Хорошо,
Ему показалось, что потянуло легким сквозняком. Он поежился и передернул плечами.
– Нет, вождь. Люди давно уже живут сами по себе. И никаким камнем, будь это даже камень Всевластья, не вернуть эльфам былого величия. – Принц поднял свой бокал и слегка пригубил. – Ты сумеешь распорядиться им. А устанешь хранить, ищи Звездную дорогу. Пусть он воссоединится со своими братьями. А сохранить? Нет, я не сумел бы его сохранить. Камень взял меня, не оставив мне даже оболочки. Твой проводник поможет вернуться тебе на тот берег.
Стасу показалось, что принц следит, как он одевает амулет с камнем на шею.
– А ведь ты, принц, не так уж и слеп…
– Ошибаешься. Просто я вижу иначе.
Амулет лег на грудь, спрятавшись под волчовкой.
– Свершилось! Я свободен! – вскрикнул принц. – Теперь тебе нести эту ношу. Владей всем, а я ухожу. И поверь, это решение далось мне непросто. Тысячи лет он лежал на моей груди, согревал холодными ночами, веял прохладой в зной, вел меня через века и эпохи неведомыми дорогами…
Не закончив фразы, принц поднялся из кресла и беззвучно исчез за дверями. Шаги его были настолько легки, что казалось – он плывет над зеркально отполированным полом.
Стас пожал плечами и вышел вслед за проводником.
Обратный путь у него занял вдвое больше времени.
Имея на плечах эльфийский плащ, Стас решил посмотреть на селения орков вблизи. Но вид приземистых, сложенных из неотесанных камней и крытых дерном жилищ, к тому же разбросанных как попало от подножия гор и до самого берега, произвел на него удручающее впечатление. Крохотные огороды с копошащимися в них женщинами и детьми, редкие стада пасущихся животных только усилили это настроение. Хотелось посмотреть, чем занимаются орки-мужчины. Но их почти не было видно. Почему-то вдруг показалось, что ему понятны причины застарелой ненависти орков ко всему остальному миру.
Эльф-проводник несколько раз бросал в его сторону нетерпеливые взгляды, и с осмотром пришлось закончить. Лодку нашли в том же укрытии.
– Дальше,
Стас равнодушно пожал плечами.
– Одному, так одному. Я не в претензии.
И начал снимать эльфийский плащ.
– Нет. Он твой, человек-волк.
– Ну, спасибо. Подарок от души.
И хлопнул проводника по плечу. Но рука проскочила мимо, пройдя через эльфа, как через пустоту.
«Не понял!» – чуть не вырвалась у него Толянова фраза. Сдержался. И вместо этого, как ни в чем не бывало, помахал рукой.
– Тогда – бывай здоров! Тем более на веслах, как я понял, от тебя все равно толку мало.
Не ответив, проводник отошел на несколько шагов и исчез, словно растворившись в воздухе.
К рассвету был уже в гостином дворе. Бесшумно вошел в свою каморку.
Но проклятая дверь, привыкнув за время его отсутствия к безделью, недовольно скрипнула, огласив предательским визгом их гостеприимный приют.
И сразу распахнулась наотмашь дверь в каморке напротив. Со свечой в руке на пороге вырос Зорень. Войтик, Толян и Темный появились так, словно и не ложились спать.
Расталкивая их, бросилась навстречу Купава. Засмущавшись, остановилась в шаге от него.
– А почему не спим? – удивился Стас. – Ночь на дворе. Или за картишками засиделись?
– Командир, что за приколы? Мы проснулись, а тебя нет.
– Решил немного прогуляться. Тишина, горный воздух. Мысли светлые в голову кучей прут, – отшутился Стас, но понял, что шутка прошла мимо. – Все в порядке, ребятки. Сходил, домик прикупил. На старости лет крыша над головой будет. Не все же мне по казенным квартирам и углам мыкаться? А там чистый воздух. Красотища неописуемая!
Войтик переглянулся с Толяном.
– Что за байда? Там же орки!
– Две недели!
– Загостился. А орки, кстати, обходительные милые ребята. Слова плохого против не сказали.
Зорень догадался, что Стас не хочет распространяться здесь и сейчас о своем путешествии, и понимающе прищурил глаз.
– Значит, Слав…
– Значит, утром домой. В Волчок! Третьяк, а городок ваш сверху смотрится очень недурственно. С вас причитается, – и добавил исключительно для принца Бодрена: – Дорогой Бодрен, твоих темных братьев в горах больше нет. А нет их, нет и проблемы.
– А камень? – встрепенулся Бодрен, жадно заглядывая в глаза Стаса.
– Я же сказал – забудь! – в его голосе появился так хорошо знакомый всем металл. – Забудь! Их больше нет. Говорю ясным и понятным языком. А сейчас – всем спать. Утром домой.
– И все-таки камень жив! – упрямо повторил принц.
Стас недовольно нахмурился.
– Жив ли, мертв ли – проблема закрыта. Темные ушли. И нам они не опасны. А так же и вам.
– Но камень жив!
– Да плюнь ты на него. Подумаешь, беда какая! Их нет. И скоро все забудут, что они когда-то были.