Вождь из сумерек
Шрифт:
– Висят, проклятые! – неохотно согласился волхв и со вздохом поставил свою кружку на стол.
– Может, зря мы народ? – осторожно спросил Стас. – Может, еще не поздно назад повернуть до лучших времен?
– А когда они бывают, эти самые лучшие времена? Нет, Слав! Беду не ратью, беду народом встречают. И захотели бы назад повернуть, так не повернуть уже. Днем и ночью люди работают. С топором в руке спят. Бабы неподъемные бревна таскают, подгонять не надо. Одни лес валят, другие возят, третьи избы ставят,
Стас подошел к дверям.
– Не такое уж и плохое. Земли необъятные. Края не видно, – негромко произнес он.
– Так и я о том же. У нас все не ко времени. А пройдет год-другой, и окажется, что самое время и было.
– И ладно. Утешил, – согласился Стас, шагнул на крыльцо и, спохватившись, добавил: – Я на несколько дней исчезну, так что вы с воеводой Хмурым не расслабляйтесь.
– Как это? Куда? – подхватился Пивень. – Только-только на ноги встал, и сразу бежать?
– Ай-ай-ай! – укоризненно покачал головой Стас. – Да я, можно сказать, для тебя открытая книга. Читай да читай. Только страницы переворачивай. Насквозь просвечиваю.
– Просвечиваешь. Да не в том месте.
Волхв не склонен был принимать его шутливый тон.
– Хорошо, Пивень, – Стас не стал спорить. – Скоренько смотаюсь в Сумерки и обратно. Войтик с ребятами в беду могут попасть. Выводить надо. А одним им из проклятого леса не выбраться.
– А ты?
– Я – нет! – решительно отрезал Стас. – Я вождь! Меня беда стороной обязана обходить. Положение обязывает!
Пивень понял, что спорить бесполезно, и обреченно махнул рукой.
– Поешь хоть прежде перед дорогой.
Но Стас был уже за порогом.
Счастливо щурясь, обернулся и нетерпеливо крикнул.
– Где ты там, возишься? Ждать не буду, один уйду!
Глава 16
Следующим утром, задолго до рассвета, он уже выводил из ворот детинца своего Серого. Рядом, ворча и не скрывая своего недовольства, плелся Пивень.
Чуть приотстав от них, шел Хмурый. Был он чернее грозовой июльской тучи. Увидев вчера во дворе крепости живого и бодрого Стаса, он было возликовал. Но радость его была недолгой, поскольку Стас тут же поспешил его порадовать новостью о предстоящем отъезде.
За Хмурым, уже в седлах, с трудом сдерживая застоявшихся коней, шел десяток Хруста.
– Да, не печалься ты, Хмурый! – весело успокоил его Стас. – Командир должен быть всегда важен лицом и бодр телом. Тебе же легче. Начальство далеко, сам себе голова. Что еще надо бойцу для спокойной жизни? А я быстренько. Одна нога здесь, другая… тоже уже здесь. Не успеет Пивень два раза чихнуть. Правда, волхв?
Стас явно ждал его поддержки. Но Пивень
– Все, ребятки. Долгие проводы, лишние слезы, – не касаясь ногой стремени, он взлетел в седло и по-разбойничьи, как это делал Войтик, свистнул.
Серый сорвался с места в хлесткий галоп.
Стрелой пронеслись тесной улочкой посада, не боясь разбудить народ. О его отъезде каким-то чудом уже прознали, и родичи вышли проводить вождя. Правда, Стас подозревал, и не без оснований, что это чудо носило вполне конкретное имя. И имя это было – Пивень.
Как-никак, вождь отбывает. А не хухры-мухры.
Политес обязывает.
Стас улыбнулся.
Скачка веселила сердце. Свежий утренний ветерок приятно холодил лицо, щекотал ноздри, забирался под волчовку.
Только одно мешало ему сполна насладиться первозданными радостями жизни: Войтик и его ребята.
Улыбка сама собой сползла с его лица. Он нахмурился и начал перебирать в памяти все, что услышал от нечаянного гостя.
Как ни крути, а получалось гадко.
И втрое гаже оттого, что нагадил сам.
С кувалдой и ломом попер на компьютер.
Конечно, все это могло случиться и без него, но, может быть, вышло бы как-нибудь само собой и не так быстро. А запас времени – великая вещь! Особенно, когда его и так не хватает. Так нет же, потянуло на подвиги! Покрасоваться захотелось.
Запрокинул голову, солнце в зените. Но в волчовке, вопреки ожиданиям, не жарко. Мудра мать-природа! Только человек не хочет у нее учиться.
– Хруст, вот в том перелеске, помнится, был ручей, там и отдохнем.
Хруст понятливо кивнул головой.
Взмахнул рукой с растопыренными пальцами, и двое воев, вынесясь из-за его спины, понеслись вперед, пригнув головы к конским гривам, обгоняя их слева и справа.
Стас неприметно улыбнулся.
Нехитрая воинская наука накрепко застряла в голове десятника. Раньше, не раздумывая, ломились бы через чисто поле, очертя голову.
И дернулся, словно обожгло что-то.
Натянул повод, бросив жеребца на дыбы, и развернул его на задних ногах.
– Хруст!
Под Хрустом заплясал, закусывая удила и мотая сухой головой, конь.
– Хруст, сколько воев вышло с тобой из крепости?
– Я десятый… – не понимая, к чему клонит командир, растерянно ответил десятник.
– Сколько ты послал вперед?
– Двух. Квашню и…
– Без подробностей! – резко оборвал его Стас. – Сколько должно быть за спиной? Быстро!
– Так…
Хруст зашевелил губами, загибая пальцы и закрыв глаза, чтобы не сбиться со счета.
– Семеро должно быть, командир.
– Считай, раззява! И заодно припомни имя того бойца с хитрой мордашкой, который прячется за спиной Свиста!