Возвращение домой
Шрифт:
– Вам плохо, лейтенант? – Дрожащий свет фонарика узким пучком осветил бледное лицо Джейка.
– Только-только из госпиталя, – шофёр заговорил торопливо, будто хотел оправдаться. По интонации его голоса стало ясно: с офицером они давно уже в приятельских отношениях. Не в первый раз сталкиваются вот так, на дороге. – После ранения… Парень – золото!
– Давно знакомы? – взгляд сионийца потеплел, стал сочувствующим, немолодое лицо, обычно строгое, как того требовала служба, смягчилось.
– Его отец – мой самый лучший друг. На одной улице росли… – Костатис лгал, а Джейк не понимал, зачем он это делает.
– М-м! – офицер покачал головой понимающе, но всё же спросил, хоть и вежливо: – Командировочное предписание
Он быстро пролистал страницы, неловко сжимая в одной руке и офицерскую книжку и включенный фонарик. Свет высветлял лицо сионийского офицера, лейтенантские лычки, рассеиваясь, отражался в зрачках. Потом переложил фонарик в другую руку, стал внимательно изучать печати.
– Первый раз здесь, в Чайна-Фло? – спросил, взглянув из-под козырька форменной кепки.
– Да. А что? Что-то не так? – Джейк сумел проследить за тем, чтобы вопрос не прозвучал слишком резко, и, отвечая на него, офицеру теперь нужно было невольно защищаться – уловка на почти инстинктном уровне.
– Да нет, всё нормально, вроде… Вы знаете, где ОВИС? – этот вопрос прозвучал неожиданно, Джейк вскинул брови, спросил в ответ с правдивой растерянностью:
– ОВИС?
– Да, вам ведь в штаб Армии нужно, судя по кодам печати. А он размещается в Отделе Сети.
– Ну, в Отдел, так в Отдел, это не мне решать, – согласился Джейк. – Куда направили, туда и еду.
– Ты же знаешь, где здание Сети, так ведь? – Постовой перевёл глаза на Костатиса, тот повёл плечами, буркнул, догадавшись, на чтом ему намекают:
– Да подкину я парня, какой разговор?
– Ну и ладненько! – Офицер улыбнулся, возвращая документы Джейку, произнёс: – А про вас, лейтенант Винклер, уже спрашивали. Ждут вас там. – Кивнул головой, дал рукой сигнальный знак – отмашку другому офицеру и солдатам у машин: «Можно ехать!» Захлопнув дверцу, крикнул на прощание:
– Анне «привет» передавай!
– Обязательно! – Костатис, прощаясь, показал ему раскрытую ладонь, тронул машину.
Они ехали по городу, а Джейк уже больше не смотрел по сторонам, он сидел, опустив голову, уставившись взглядом на руки, стискивающие фуражку до боли в суставах. А мысли в голове неслись галопом: «Он всё знает! Знает! Догадался?! Понял?! Или я сам сболтнул что-то не то?.. Идиот!! И чему тебя учили?.. Что же делать теперь?.. Если он знает всё, то почему не сдал сразу? Почему выгораживал? Зачем? Для чего ему это?.. И куда он везёт меня теперь? Сдаст сионийской разведке?.. Или в полицию?.. Дверца машины всё ещё открыта, можно рискнуть… Скорость небольшая…»
– На твоём месте я бы не задерживался здесь, в этом городе, дольше, чем на одну ночь, – неожиданно произнёс шофёр, взглянув на Джейка. Этот взгляд не нёс опасности, но любая ошибка в положении Джейка сейчас дорогого стоила. Этот человек, может, только с виду такой: простой, честный и совсем неопасный, а по-настоящему… По-настоящему он, наверное, уже обдумывает, на что потратить обещанную премию. – И в Сети я бы тебе не советовал показываться, – продолжал Костатис. Он смотрел прямо на дорогу, ехал почти вслепую. На попутчика не глядел намеренно, хотя и чувствовал на себе его напряжённый изучающий взгляд. Слова старался подбирать такие, чтоб в них не было намёка на что-то опасное, следил за тоном голоса. Этот парень понравился ему сразу, с самого начала. Пусть он и отвечал на вопросы коротко и не очень ясно, не спешил рассказывать о себе, а главное – один к одному подходил по описанию на того беглого из клиники, – Костатис меньше всего хотел, чтоб сейчас его попутчик сиганул из машины на ходу с риском сломать себе шею.
– В этом городе военных не меньше, чем во Флорене. И спрятаться здесь не так легко, как это кажется на первый взгляд. Лучше всего было бы, конечно, на время уйти в джунгли. Здесь в округе ещё осталось много ферм, и они почти не тронутые. Работника,
Парень никак не отозвался, хоть Костатис и замолк, давая ему возможность говорить хотя бы слово в ответ. Молчание!
– С какими планами ты ехал сюда, а? – голос Костатиса против его воли стал резким, раздражённым. Но мальчишка всё равно молчал. Ни оправдания, ни протеста – ничего из того, что свойственно молодым, неопытным людям, уверенным в правильности своих действий. – На человека призывного возраста и твоей выправки внимание обратят сразу. Ты предъявишь ворованные документы? На кого он сделан, такой расчет? На дурачков? – Костатис недобро рассмеялся, повёл головой, будто сказать хотел: «Ну, ты, парень, даёшь! Вот это наглость!» – Есть, конечно, ещё один вариант. Но он прокатит, если у тебя есть деньги. А у тебя есть деньги? – взгляд в сторону Джейка. Опять без ответа. – Были б деньги, можно было бы договориться с капитаном какого-нибудь грузовоза. Их почти не проверяют. Уберёшься на Ниобу – и всё! Покой, мир, благодать! Никому дела не будет, кто ты и откуда, и за что тебя держали в больнице на каком-то далёком Гриффите. Проблемы Гриффита для Ниобы – новости из другой Вселенной!
– Я не тот, не из «психушки». Вы меня путаете с кем-то, – возразил Джейк. Сказал сначала, а потом прикинул с невольным облегчением: «А ведь он меня совсем с другим путает, с тем психом… Он не знает, что я ниобианин… Да и откуда ему это знать? Пусть уж лучше псих. Если так, то большее, что мне грозит, – это полиция или врачи. Главное – не в Разведку! Там здорово растрясут… До седьмого колена родню проверят…»
– Ой, не говори! Я не дурак! – Костатис усмехнулся, отмахиваясь от слов Джейка, как от нелепицы. – Если ты меня боишься, то зря. Я тебя сдавать не собираюсь. Честно признаться, врачей я и сам не очень-то жалую. Да и не волнует меня как-то, за что ты там попал в больницу. И на маньяка ты не похож… Живи! Но если уж выбрался, то зачем лишний раз подставляться? Спрячься, пока война не кончится, а потом на радостях забудут про тебя все, простят. А так?.. – повёл плечом. Джейк ничего не сказал в ответ на эти слова. Да и что тут скажешь? Шофёр дело говорит, лучшее сейчас – это затаиться, дождаться мирного времени. Но не для этого же он хотел попасть в город! Если уж прятаться от всех, то деревенька с гриффитами (и с Кайной!) – это лучшее, о чём можно мечтать. Но такая жизнь напоминала дезертирство, трусливое бегство от реальности. Ведь должны же быть где-то «свои»! Кто-то, кто уцелел из их части. Кто-то же воюет против сионийцев, раз есть линия фронта, если продолжается война и ведутся военные действия!.. Каждый военный – и не только! – обязан выполнить свой долг перед родиной, так нас учили. А мне в первую очередь нужно отчитаться за провал операции, за гибель капитана. Да!.. И выполнить его последнюю просьбу… Послать сообщение. Да, так и так сначала нужно воспользоваться Сетью. Сообщить той женщине… Как её? Линда Маккинли… Сообщение на Ниобу… Сначала это, а потом уже и о себе думать можно…
– Всё! Вот он, твой Штаб, лейтенант! – произнёс Костатис, еле сдерживая горькую усмешку. – Делай, как знаешь, если моих слов тебе недостаточно. – Машина тормознула резко, Джейка аж вперёд кинуло, он упёрся ладонью в панель управления. Выпрямившись, глянул в окно.
– А тебя, походу, уже встречают! – Костатис тоже заметил военного у парадного входа, заинтересованно глядящего в сторону армейского тягача.
– Ну, всё тогда! – Джейк перевёл глаза на шофёра. – Спасибо!
Тот вдруг схватил его за плечо, крепко стиснув пальцы, притянул к себе, и, глядя прямо в глаза, зашептал торопливо: