Возвращение домой
Шрифт:
– Подгоняй! Эй, какого чёрта?! – не закрытая плотно дверца распахнулась, сиониец осёкся, наткнувшись взглядом на офицерские нашивки. – Господин лейтенант, подгоняйте машину. Колонна продвинулась. – Дверцу прикрыл бережно, бегом побежал назад, к танку.
Колонна и правду продвинулась, метров на двадцать, а шофёра всё не было. Джейк пересел за руль, включил двигатель, мотор заурчал, и машина сдвинулась без рывка, плавно. А сзади взревел оживший танк, закричали люди, но их голоса сразу же потонули в рёве танкового двигателя. На такой машине Джейк ездил только однажды, в учебном классе, но сейчас справился без проблем, тормознул так же плавно, заглушил мотор.
Танк прополз жуком разделяющие их метры, остановился в опасной близости, чуть ли не упираясь зачехлённым дулом в стеклопласт кабины.
– Хорошее
– Так это же ниобианский город! Какие могут быть переселенцы на чужой земле?
– Какая «чужая»?! Наша это земля! Наша! И город наш! Уже почти месяц наш… – Костатис смеялся над Джейком, как над непонятливым ребёнком. – Да-а! Ну, ты прям, как из леса, господин лейтенант. – Джейк при этих словах с большим трудом заставил себя не вздрогнуть, даже смех Костатиса поддержал. Про себя же подумал, выдержка у тебя, друг, совсем ни к чёрту стала.
– Граница теперь по линии фронта, а фронт километров на тридцать от Чайна-Фло отодвинулся. Здесь уже глубокий тыл, наша земля, сионийская, честно отвоёванная.
– Ладно. А с переселением зачем? – при этом вопросе Костатис замолчал надолго, задумался.
– Ну, вообще-то это всё пока в секрете держится. Я даже сам не знаю, почему, – протянул неуверенно, всё ещё раздумывая: говорить – не говорить. – Сиона наша – того, – махнул рукой в неопределённом жесте. – Рушится, вроде… Смещается с орбиты, я такое слышал… Сам-то ты разве не оттуда? – Джейк отрицательно двинул головой. – А-а, тогда понятно. Что-то страшное сейчас там творится. Каждый день аварии, люди гибнут. Надолго её такой хватит, нашей-то Сионы?
Единственный способ выжить – переселение. Кроме Гриффита, больше некуда. Ниобе и их Императору вообще на нас наплевать. Просили же по-хорошему: отдайте нам нашу землю, так нет же. И без войны бы дело обошлось. А теперь мира запросили. Считай, из-за этого переселения только и воюем. – Костатис вздохнул. – Смотрю на нас, сионийцев, ведь постоянно приходится отвоёвывать себе право на жизнь. С самого начала держали нас за изгоев, за людей не считали. Выселяли сразу раз и навсегда, без права на реабилитацию, без надежды на помилование. На Сиону, чтобы с концами. Хорошо историю знаешь? Что толку говорить? Все мы ниобианами, законом их и самим Богом обижены…
Да, историю Джейк знал хорошо, даже слишком, особенно историю войн и становления Сионы как независимого государства. Сиона была вероятным противником с самого начала своего существования, поэтому и изучалась особенно тщательно.
Ледяной мёртвый осколок, впервые замеченный искусственным спутником при облёте Хариты, был тогда ошибочно определён как её естественный спутник. Ошибочно, об этом узнали позднее. Тогда же узнали, что планетка эта не так уж и мертва: весной, один раз за сионийский год там появлялись даже растения – жалкая пародия на богатейшую флору Гриффита. Но травы эти заслуживали уважения хотя бы за свою выносливость и живучесть.
Панцири вечных ледников истончались весной только в районе экватора, земля протаивала меньше, чем на полметра, дальше и всюду была вечная мерзлота, но травам и мелким грызунам хватало и этого.
Тяжёлый климат, сложнейшие условия для жизни, удалённость от Ниобы и невозможность покинуть планету без помощи извне – всё это позволило додуматься до идиотской жестокой идеи – превратить целую планету, пусть даже такую маленькую как Сиона, в тюрьму. Император Густав первым дошёл до этого, в Его же правление совершилась первая выселка. Первые тридцать осуждённых на высшую меру наказания (имена всех тридцати позднее были высечены на гранитной плите как напоминание для потомков, как память о пионерах, проложивших тропу в освоении ледяной планеты), попали на Сиону уже осенью; они встретили зиму, но оказались не готовы к ней, поэтому через полгода, когда прибыла новая партия «смертников», из пионеров в живых осталось только четверо. Истощённые и больные.
Среди вновь прибывших стали появляться и женщины, а челноки с каждым месяцем появлялись всё чаще, и «смертников» с каждым рейсом привозили всё больше. Но теперь среди них был высок процент «политических». А люди, жившие надеждой на прощение, на пересмотр дел и помилование, начали, наконец, понимать, что этого никогда не будет, что никто никогда больше не вернётся назад к родным, что никогда больше они не увидят Ниобы, тёплой зелёной родной матушки-Ниобы!
Каждый, кто ступал на трап челнока, отправляемого на Сиону, вычёркивался из всех списков, вычёркивался из памяти, этот человек умирал для всех. А жизнь на Сионе, без всякой помощи со стороны Ниобы, без оборудования, тёплой одежды, без продуктов и медикаментов, превращалась в затянувшуюся агонию. Терять всё равно было нечего, а делать что-то надо всегда, хотя бы ради появившихся детей. Сионийцы умудрились, не имея огнестрельного оружия, захватить челноки, взять заложников, связаться с Ниобой и даже осмелились диктовать свои условия Императору Густаву.
Густав был тогда ещё слишком молод и не так опытен, чтоб суметь ясно и чётко представить, во что выльется в дальнейшем эта уступка, но требования были выполнены. Не все, конечно, но это был первый случай, первый факт противостояния двух сторон, а самое страшное произошло потом, позднее, лет через двадцать после вышеуказанных событий, а если точнее, то пятьдесят восемь лет назад. Сионийцы объявили себя независимым государством-планетой со столицей в единственном городе, носившем одноименное название. Они заявили о своей независимости от воли Императора! Они создали свой Демократический Совет! Они всячески, везде и всюду, напирали на одно слово: демократия! Они гордились своей свободой! Они – преступники?! Те, от кого отказалось общество Ниобы, заявили вдруг о каких-то правах и стали указывать на ошибки в правлении Императора! Те, кого сам Густав терпел, считая в какой-то мере своей колонией. Разве мог стерпеть такое этот осторожный человек, живущий в постоянном ожидании переворота или восстания? Всё закончилось войной, которая в исторические хроники вошла, как Экспансия на Сиону. Война эта пришлась на лето, самые страшные бои велись в окрестностях столицы. Военные действия, поначалу успешные, застопорились с началом зимы. На длительную войну ниобианское командование не было готово, да и сионийцы ушли в глухую оборону. Давно известно: затянувшаяся война тяготит обе стороны – и мир был подписан. Сионийцы получили то, что хотели, – они получили свободу и экономическую независимость; а Император, чтобы хоть как-то отыграться, объявил Сионе эмбарго. Всякая торговля с Сионой запрещалась на высоком правительственном уровне. И хотя сионийская техника, достигшая к тому времени высочайшего класса, была особенно необходима при исследованиях Гриффита, Густав не пошёл на уступки. Послабления начались лишь в правление Императора Рихарда. Он наладил торговлю, разрешил научное сотрудничество. В Его правление больше не совершилось ни одной выселки заключённых, но до идеала было ещё далеко. Об этом можно было судить, прослеживая рост контрабандных рейсов. Незаконная торговля стала выгодным делом, к тому же она кормила улисских пиратов. При всех сложностях годы мира явились лучшим временем для обоих государств, относительно ровно и спокойно развивались и отношения между правительствами. Сейчас же всё это пошло прахом…
– Господин лейтенант, документы ваши? – Он вырвал книжечку из нагрудного кармана, протянул постовому недрогнувшей рукой. Задумался, поэтому и не успел испугаться, так и продолжал смотреть прямо перед собой, на панель управления, рассеянным взглядом. Но внутренне сжался. Больничный лист не подписан. Номера части тоже нет Эта офицерская книжка совсем не походила на стандартные, известные раньше. Даже фотографии в ней нет, лишь код индикатора личности. И ещё какие-то печати с непонятными значками. Сиониец на больничный лист даже не взглянул, отдавая документы, козырнул, добавил: