Возвращение домой
Шрифт:
Джейк ожидал от этого парня нечто подобное, это его и спасло. Он успел отступить назад, на шаг, поднял руку, защищаясь. Успел ещё заметить маячившего за спинами Колина. Он кричал что-то азартно, смешно разевая рот. Джейк совсем не слышал его голоса. Всё вдруг стало, как в замедленном старинном кинофильме, как те, что он смотрел в архивах в академической библиотеке.
Трое или четверо, они навалились разом, яростно пыхтя и злобно ругаясь сквозь зубы. Джейк ещё стоял немного, отбивался от них, раздавая зуботычины направо и налево. Пока тот, квадратный, очнувшийся так некстати, не
Всю эту возню было слышно и в коридоре. Парни с полотенцами в руках, кто ещё не успел умыться, стояли и молча ждали окончания драки. Все были предупреждены заранее, такое случалось в бригаде почти каждый день. К этому привыкли или просто притерпелись. Но никто никогда не вмешивался.
Нэру выскочил из спальни уже в майке и в трусах, видимо, только с кровати: не выдержал кто-то, сказал ему всё-таки…
– Куда ломишься? – Криса перехватили у самого умывальника. – Нельзя! Не вмешивайся ты! Проблем на свою голову захотел, что ли?
Парни заговорили все разом, загомонили беспокойно.
– Да они же убьют его! Неужели не понимаете?! – Крис вырывался, наступал на кого-то босыми ногами, чуть не плакал от отчаяния, невольно прислушиваясь к звукам за дверью. Вырвался всё-таки, залетел в умывальник с криком:
– Не сметь! Колин, не сметь!
В дальнем углу, у самой стены, двое парней поддерживали Джейка под руки, а Колин медленно и методично, с явным наслаждением, бил того кулаком в живот, а потом – в лицо. Аккуратно, без спешки, будто удары отрабатывая… Крис отшвырнул Колина в сторону, как смахивают назойливое насекомое, и парни тут же отпустили Джейка, кулём повалившегося вперёд.
Всё, можно расходиться, концерт окончен. Колин негромко свистнул сквозь зубы, и его ребята потянулись к выходу, на пороге он остановился, произнёс с ухмылкой:
– Ты, Крис, тоже того, поменьше зарывайся…
Из всей шайки остался лишь Паоло, он подошёл к раковине, даже не глядя больше в сторону Криса, открыл краник, умылся, хорошо вымыл руки, поблескивая крупным перстнем из платины, мокрыми руками пригладил волосы, глядя на себя в зеркало и напевая что-то весёленькое себе под нос.
– А ты знаешь, было весело. Твой дружок – молодец, хоть и гриффит! – произнес он вдруг, подмигнув Нэру левым глазом, а потом вразвалочку пошёл к двери.
– Подонки! Чёртовы подонки! – зло прошептал ему в спину Крис. Джейк в этот момент шевельнулся, приходя в себя, застонал, и Нэру засуетился, ища стакан для воды.
Утром, прохаживаясь перед строем солдат своим красивым печатающим шагом, Барклиф был очень задумчив и потому, наверное, не очень придирался. Остановился только перед рядовым Тайлером, оглядел его, ища хоть какую-нибудь возможность придраться и отчитать его перед всей бригадой. Но тот был идеален, как и в свой первый день в части, вот только свежие ссадины на лице и одна широкая царапина от скулы и почти до мочки уха – отметина от перстня Паоло – портили весь вид. Барклиф не сказал ни слова,
* * *
Барклиф сидел, развалясь в кресле, в своём кабинете и просматривал отчёты. Сержант Торнтон стоял рядом, у стола, и терпеливо ждал вопроса, какой обычно задают все командиры при подобной проверке.
– Так, – протянул Барклиф, глядя на сержанта из-под красиво изогнутой брови, – значит, строевая подготовка пока на слабенькую четвёрочку. Надо бы подтянуть ко дню присяги. Как вы думаете? Ведь опозоримся…
– Будет сделано, сэр! – ответил Торнтон.
– А рядовой Тайлер? Он справляется со службой? Должен был ведь отставать после двух недель карцера?..
– Строевая подготовка на «отлично», сэр! – в голосе сержанта сквозила гордость за своего воспитанника. – Лучше всех в бригаде… И тест на выносливость, и на полосе препятствий – лучшее время. И бег на полтора километра.
– Да? – Барклиф улыбнулся, покачиваясь в кресле, снова посмотрел в отчёт. – А что-то у него с гимнастической подготовкой слабовато? Что, турников боится? – усмехнулся.
– Нет, сэр! – серьёзно ответил Торнтон. – Мне так кажется, у рядового Тайлера проблемы со здоровьем в последнее время…
– Да? И какие, по-вашему, у него проблемы? – Барклиф прищурился.
– Мне кажется, его бьют, сэр, – признался Торнтон доверительным тоном. – Трудно ему на турниках… Что-то с рёбрами… Как бы не перелом?
– Бьют? – Барклиф дёрнулся, кинул отчёт на стол. – Я думал: в нашей бригаде неуставные отношения давно прекращены! Вы почему не следите за этим, сержант?
– Я делаю всё возможное, сэр! – Торнтон обиженно поджал губы и выпрямился.
– Ладно. А когда у нас стрельбы? Вы уже водили их на стрельбище? – продолжил Барклиф, глядя на сержанта.
– Нет, сэр! Завтра после завтрака в первый раз!
– Отстаёте, сержант! – упрекнул Барклиф. – Другие бригады уже вовсю на стрельбище шумят, а мы…
– Виноват, сэр! Будем нагонять!
– Ладно. Завтра я приду, посмотрю, как вы управляетесь с моими солдатами.
* * *
Траншея была глубокой, почти до середины груди, широкой, но недлинной и прямой. Выкопали её, судя по всему, уже достаточно давно: утоптанное сапогами дно и утрамбованный бруствер. Ячеек оказалось всего десять, и в них расположились самые удачливые или, точнее, самые нахальные.
Остальные солдаты из бригады Љ 3 разместились кто где. Кто-то сидел на краю траншеи, спустив ноги вниз, кто-то топтался и прохаживался, выбирая себе удобное место для предстоящей тренировки, кто-то сидел прямо на дне траншеи. Сержанта не было. Он ушёл куда-то вперёд, туда, где в окопах были оборудованы места для обслуживающего персонала. Там же стоял небольшой одноэтажный дом, а над ним – еле различимый отсюда флаг с гербом Императорского Дома.