Возвращение к людям
Шрифт:
Наступление вечера мы просто не заметили, только, улучив момент, я посмотрел на часы и сказал Нате, что мы бьемся со стихией уже десять часов! А цель, к которой мы стремились, словно оставалась на одном месте — вершина холма была все так же далека и недосягаема. Но и останавливаться было нельзя — вода, хоть немного и замедлила свое наступление, тем не менее, поднималась выше. Силы наши были на исходе…
— Не могу больше… — Ната простонала, опускаясь прямо в жижу. — Не могу…
— Девочка моя!.. — вырвалось у меня. Я шагнул к ней и, невзирая на возражения, взвалил ее на плечо вместе поклажей.
Такая взгорка обнаружилась случайно — Угар, выскочив на нее, призывно залаял, и я поспешил к нему. Ни обогреться, ни высушить одежду мы не могли
— этот клочок не превышал нескольких квадратных метров, со всех сторон обдуваемый холодным ветром. А вокруг ледяная поверхность воды, отражающая собой нависшее хмурое небо…
Идти не было никаких сил. Немного отдышавшись, мы решили перекусить, скорее через силу, понимая, что есть все-таки надо, и, накинув на себя наши накидки, которые спасали разве что только от ветра, попытались заснуть. В ногах тяжело привалился Угар — он сразу засопел, не обращая внимания на то, что лежит на сырой и холодной земле. Его толстая шкура, покрытая грязью, отлично защищала от переохлаждения. Зато нам пришлось тяжко — мы были промокшими насквозь и отчаянно мерзли, не зная, как согреться. Я вытащил свой неприкосновенный запас — плоскую фляжку с коньяком.
— Пей!
Ната, дрожащими руками, поднесла фляжку ко рту. Сделав пару глотков, она поперхнулась и протянула ее мне обратно.
— Теперь ты!
Я не стал отказываться — зубы выбивали дробь не хуже кастаньет! Нужно было немедленно что-то придумать — мы могли просто застыть здесь, несмотря на то, что вырвались из водяного плена. Решение пришло неожиданно… Я кивнул девушке на пса:
— Что? — не поняла меня Ната.
— Давай к нему — под лапу.
Она вопросительно посмотрела на меня, потом на собаку и пожала плечами:
— Как?
— Молча… Влезь ему под лапу — и сиди там, пока не согреешься.
— На землю?
— Подложи мешок. Я укрою тебя сверху одеялом. Хотя все мокрое, но, так все равно, будет теплее. Надышим, выпьем еще коньяку и хоть немного отдохнем.
Кое-как, примостившись, возле пса — ему тоже досталась часть одеяла — мы приткнулись друг к другу. Время от времени, я внимательно рассматривал небо и воду — не наблюдается ли дальнейшего подъема ее уровня? Вода, вроде бы, остановилась…
Мы продремали около трех часов. Нас разбудил Угар, заставив повалиться возле него на землю. Он поднял морду и залаял.
— Опять…
Ната уже не спрашивала — она утверждала, очевидное.
Я молча кивнул — к западу от нас, появились белые барашки волн…
— Либо ветер в нашу сторону, либо вода поднимается. Угар бы зря не стал беспокоиться! Надо идти!
Мы снова бросились бежать — на этот раз, скорее делая вид, что передвигаемся, так как толком не отдохнули. Неожиданно дорогу преградил быстрое течение. Угар залаял предупреждающе — но опоздал! Оно очень быстро захватило нас с Натой — и мы оказались погруженными в воду с головой!
— Дар! Дар!
— Держись!
Кое-как загребая одной рукой, стараясь сохранить наши вещи и оружие, я пытался дотянуться до Наты. Но поток уносил
Угар, которому сила помогла вырваться из потока, бежал по мели, лаем сопровождая нас по мере того, как мы удалялись, борясь с течением.
Усталость, утяжелившийся вес мокрой одежды, холод… — у меня начало сводить руки. Собрав всю волю в кулак, я рванулся и ощутил под ногами дно.
В несколько шагов оказался на берегу. Бросив мешки и оружие я побежал вслед за Натой, которую вода уносила все дальше. На ходу понял, что вырвать ее из ручья, ставшего быстрой речкой, я смогу лишь обогнав течение, попытался срезать угол — кинулся вперед со всей силы и сразу влетел обеими ногами в яму! Мои попытки вырваться ничего не давали — ноги держало, как в тисках! Более того — я сразу почувствовал, как меня начинает засасывать внутрь!
— Ната!
— Дар! Да…
Она набрала воды и захлебнулась в крике…
— Ната! Угар! Угар!!!
Я смотрел, как мелькала в волнах ее голова, как вздымались вверх руки, в поисках хоть какой ни будь опоры — и ничего не мог сделать… Вязкая трясина держала меня за ноги мертвой хваткой.
— Ната!
Мимо меня проскочил Угар. Он могучей грудью разбил набежавшую волну и рывком устремился вперед — на помощь тонувшей девушке! Расстояние, отделяющее его от Наты, пес преодолел за несколько секунд — словно катер, рассекавший волны своим килем! Подплыв вплотную, он поднырнул под Нату — я с изумлением, позабыв про то, что сам погружаюсь в пучину, наблюдал за спасением девушки. Ната, скорее почувствовав, чем поняв, что происходит, ухватила собаку за шерсть. Пес сразу развернулся обратно, загребая всеми четырьмя лапами, стал плыть против течения к берегу. За это время оно отнесло их метров на двадцать от меня и от самого берега. Преодолеть их, даже сильной собаке, было очень непросто… Но он недаром казался могучим псом! Погружаясь в воду с мордой, захлебываясь, волоча на себе вконец обессиленную девушку, он сумел пересечь реку и вскоре уже вылезал на берег, выволакивая ее за собой.
— Ччерт!
Я опомнился — вязкая топь уже поглотила меня почти по пояс. Поблизости не было ничего, что могло бы мне помочь — только песок и глина, которые так предательски расходились под моими ногами. И тут меня осенило — лук!
Рывками, что еще больше усугубило мое положение, я достал его из-за спины, вырвал стрелу… Веревка, переброшенная через плечо, узел на оперении — я выпустил стрелу в сторону Угара, тяжело дышащего возле полубесчувственной Наты!
— Тяни!
Он гавкнул, не понимая, что я от него требую…
— Канат! Веревка! Тяни!
Я надеялся, что он вспомнит, как помогал мне выбраться из-под обломка плиты, где мы так неосторожно попали в засаду крысиной стаи… Пес посмотрел на свободный конец, привязанный к древку стрелы и попробовал его лапой. Древко переломилось, не выдержав веса могучей лапы. Ната, открыв глаза, сразу все поняла…
— Угар! Дай мне!
Пес послушался и, взяв веревку зубами, подтащил ее к девушке. Она связала руками петлю, набросила ее на шею Угара, и сама ухватилась за свободное место…