Возвращение на Тутум
Шрифт:
Я резко повернулся к Витьке. Так и хотелось врезать ему.
– Откуда такая жестокость?
– Жестокость? – удивился Рябчик и стукнул посохом по костям, ещё недавно бывшими скелетами. – Он же тебя чуть не убил минуту назад. Так что, прикончим? – В глазах Витьки появился неизвестный мне доселе блеск.
Я сжал кулаки и разразился бы гневной тирадой, но в этот момент из-за деревьев вышли упыри. Мы с Витькой схватились за оружие. К счастью, острозубые не собирались драться.
– Выколи мне глаз! – присвистнул пораженный Крах. –
– А то! – Из-за широкой спины упыря выглянул Лиловый Чедд. Довольный нелюдь обратился ко мне: – Господин, мы же примем добровольцев в «наёмники», правда?
– Без экзамена? – хмыкнул я, затеяв безвредную шалость. – Мы ж не шарашкина контора.
В испуге упыри выкатили рыбьи глаза. Я скорчил свою самую суровую гримасу и пристально оглядел их.
– Может, в порядке исключения? – Лиловый Чедд сразу смекнул, что я говорил не всерьёз.
Крах умоляюще сложил руки.
– Пожалуйста, – застонал он.
– Исключения? – задумчиво протянул я. – Ну, в связи с непростой ситуацией я согласен. Но если бы не твои рекомендации, Чедд, был бы другой ответ.
Упыри единовременно выдохнули, и нелюди принялись их поздравлять.
– И ещё одно, Чедд, – строго продолжил я. – Свяжите колдуна, но хорошенько. Так, чтобы он и пальцем пошевелить не мог. Ясно?
– Яснее некуда, – кивнул нелюдь, вытянувшись.
Мы с Витькой отправились освобождать друзей, но, как оказалось, в этом уже не было нужды. Я в том плане, что сеть потеряла волшебные свойства, и Хани ножичком разрезала её. К нашему приходу девчонки уже привели себя в порядок после недолгого падения, а Фонарь отыскал огромный дрын и готовился идти на выручку.
– Отбой, консерва, – хохотнул Витька и протянул рыцарю палицу. – Кажется, ты потерял.
– Справились? И без нас? – спросила Хани, ревниво поглядывая на Рябчика.
– Да, злой колдун повержен, – объявил он, задрав нос.
В глазах рыжей читалась недетская обида.
– Милорд, вы как всегда! Эх, и зачем я спешила? – с досадой выдохнула она.
Я протестующе выставил перед собой руки.
– Нет, Хани, я тут ни при чём. Хему одолел Витька.
– Я и не сомневалась, – холодно заявила Аша.
Мало ей меня уколоть, она ещё и Рябчику мило улыбнулась, когда он возвращал посох. У меня всё внутри сжалось. Зачем волшебница так со мной?.. Филя, да сколько можно терпеть этот беспредел? Кому нужна такая злая баба? Только вернулся, а она уже издевается над тобой! А ты и не виноват ни в чём! Разве нет?
Витька пустился рассказывать о непростой победе над Хему, потрясая отобранным посохом. Получалось, будто хитроумный Рябчик продумал всё до мелочей и держал ситуацию под контролем от начала до конца. Мне же он отвёл неприглядную роль приманки.
Витька и раньше любил красоваться, но чтобы так! Главное, о предложении покончить с Хему он даже не упомянул.
Кстати, о колдуне. Я всегда считал Лилового Чедда исполнительным
– Господин, что-то не так? – забеспокоился Чедд, прочитав лёгкое замешательство на моём лице.
– Нет-нет, Чедд, – тут же заверил я. – Лучше не придумаешь.
В лагере нас ждал тёплый приём. Ещё бы! Королева пожаловала! И привезла с собой не одного избранника Ока Судьбы, а целых двух. Разумеется, не обидит ли меня такое заявление, венценосная наша не поинтересовалась.
Я искренне радовался знакомым лицам среди наёмников. Особенно полувеликану Груде и двум весёлым балбесам Картавому с Косым.
– С возвлащением, глаф Девиел, – тряс мою руку Картавый.
– Выглядите посвежевшим, – заявил Косой. Хотя мне казалось, его рыбьи глаза куда-куда, а точно не на меня смотрели.
– Так это, теперь Мрака ничего не спасёт. – Груда по-дружески хлопнул меня по спине. Я с трудом устоял – ощущение, будто лопатой огрели.
Хани велела закатить пир в нашу с Витькой честь. Само собой, возражающих среди солдат не нашлось. Один я воспротивился, но Хани тут же заткнула мне рот.
– Милорд, прекратите! Не стоит подрывать мой авторитет, – грозно насупилась она.
Делать нечего, я без боя объявил о капитуляции и уселся за стол напротив места Аши. По крайней мере, Хани заверила, что это место волшебницы. Но Аша пока не появилась.
Рядом со мной горланили Фонарь с Витькой. То они шутили, то рассказывали какие-то небылицы, то толкали тосты. Похоже, парни соревновались. Я убедился в этом, когда они начали глушить вишнёвый эль кубок за кубком. Хани только качала головой.
Мне же кусок в горло не лез. Я всё искал повод уйти. Хотелось высказать Аше всё, что накипело, и немного меньше хотелось заглянуть в шатёр, где лежал Хему. Вдруг он пришёл в себя?
Мы решили не рассказывать солдатам, кого привезли, чтобы не искушать судьбу. Хватило и появления отряда упырей в лагере. Ничего, к нелюдям в армии привыкли, привыкнут и к упырям. А учитывая, что всю нечисть брала под крыло грозная ехидна Тамина, то я не особо переживал за Краха и его ребят.
– Приветствую, барон фон Арн, граф Девиер, – слегка шипя, поздоровалась ехидна.
Роскошная женщина. Сколько Тамине лет, оставалось загадкой для всех. По людским меркам она выглядела немногим за сорок, но могла дать фору любой двадцатилетней красотке.
Подобранное под цвет волос, вечернее светло-изумрудное платье лишь подчёркивало достоинства Тамины. Она поправила диадему и протянула мне руку для поцелуя. Я слегка коснулся губами зеленоватой кожи. Затем ехидна подала руку Фонарю. Но тот, зная ревнивый характер Хани, лишь пожал её. Я заметил, как змеиные глаза на несколько мгновений задержались на Рябчике.