Возвращение
Шрифт:
Чего я хочу? Слишком сложный вопрос. Так много, что не могу выбрать нужный ответ.
— Говори, человек.
Ведьма приближалась. Почему-то, двигаясь с одной скоростью, я заметил, что она гораздо быстрее меня. Иллюзия или магия? В тот момент это мало волновало, ведь в первую очередь я должен был выжить. Но понимал с ней мне будет не так просто совладать, как с теми же оборотнями или кэукэгэном. Даже призрак Мэй казался более простым, а Юки-онна являлась довольно опасным противником. Значит, надо менять стратегию.
— Чего
— Я хочу помочь тебе, — выпалил я и выпрямился, опустив меч. Однако пальцы продолжали судорожно сжимать рукоять.
Но после этих слов ведьма остановилась и удивлённо уставилась на меня. Казалось, такого ответа она никак не ожидала. Её руки невольно запахнули раскрытое платье, будто в одно мгновение она стала меня стесняться. На прекрасном лице появилась растерянность, а в глазах блеснули искорки надежды.
— Повтори, — тихо произнесла она, глядя на меня с тревогой, будто боялась упустить момент.
— Ты спросила, почему я решился помочь духам, а не тебе. Отвечу. Они обещали вернуть мне практически день, а сейчас время для меня много значит. Но я хочу помочь и тебе. Без всяких поблажек. Просто помогу и, надеюсь, это решит все наши проблемы.
— Ты серьёзно? — в её голосе послышалось недоверие. Ведьма прищурилась, словно видела во мне очередного лжеца.
— Да, — кивнул я, стараясь придать голосу как можно больше уверенности. — Но для начала мне надо понять, как это сделать. Расскажи о себе. Что произошло? Всегда ли ты была такой… особенной? Или это какое-то проклятие?
— Проклятье, говоришь? — что-то в её взгляде изменилось, будто мои слова её обидели. Я покрепче сжал рукоять меча, когда ведьма вновь двинулась в мою сторону. — Хорошо, человек. Я расскажу тебе обо всём. Но для начала я должна убедиться, что ты достоин справиться с моим… проклятьем.
Она провела пальцами по своей груди, обнажив торчащие соски. Я вновь отступил и тут же упёрся в стену.
Чёрт? Да как ей удалось зажать меня в угол в круглом помещении?
Ещё шаг, и платье упало под ноги женщины. Теперь она оказалась полностью голой и весьма привлекательной. Внутри у меня всё всколыхнулось от желания. Она будто гипнотизировала собственной красотой.
— Договорились, — хмыкнул я, понимая, к чему клонит ведьма. — Но сперва позволь мне кое-что сделать.
— И что же? — она заинтересовалась и остановилась, указав на постамент. — Наше ложе ждёт.
— Вижу, — кивнул я, убирая меч за спину. — Но ты, видимо, сомневаешься во мне. Думаешь, я один из тех неудачников, что решили сорвать куш, пока ты спишь? Ошибаешься, Юки-онна. Я гораздо лучше них.
С этими словами достал из сумки бутылку с саке. Сандаль подозрительно притих. Очевидно, боялся подать голос, чтобы не усугубить обстоятельства. И правильно делал. Я и сам играл с огнём, даже учитывая, что им являлась Снежная женщина. Ходил по лезвию ножа, боясь лишним словом оступиться.
Видимо, об этом Канон и говорила. Её помощь пришлась в весьма забавном виде.
Я открыл бутылку и сделал несколько внушительных глотков.
— Выпьешь? — протянул бутыль женщине.
Та склонила голову набок и с интересом рассматривала сосуд.
— Что это? — спросила та.
— Саке, — просто ответил я. — Напиток богов. Как я уже сказал, ты встретилась не с обычным ваном. Я человек, но это нетрудно заметить. К тому же обладаю божественным даром — мечом Фуцунуси, — женщина взяла протянутую бутыль, а я тем временем продолжил: — А это, — кивнул на сосуд, — подарок самой Канон. Её изображение ты видишь. И саке поистине берётся их божественных островов.
— Островов? — после этих слов плечи Юки-онна поникли, а на глазах навернулись слёзы. — Божественные острова, — прошептала она, сделала несколько глотков и рухнула на колени, прикрывшись свободной рукой. Ведьма рыдала, как маленькая девочка. Слёзы стекали по бледным щекам и падали на обледеневший пол. — Прошу, — внезапно прошептала она, протянув мне бутылку. Я забрал её и вновь отпил. Мне следовало вдоволь насытиться этим горячим напитком, прежде чем исполнить ожидаемое. Однако женщина не опустила руку, а продолжала тянуть её ко мне. — Прошу, человек, назови своё имя. Я хочу знать того, кто хотя бы попытается меня спасти.
Спасти? Неужто она всё-таки проклята? Ладно, с этим мы обязательно разберёмся. Уже не впервой.
— Тсукико, — ответил я. — Из клана Ито.
— Тсукико, — повторила она. — Я благодарю тебя.
— Пока не за что.
— За желание помочь.
— Одного желания мало. Люди запоминаются делами, а не словами. Поэтому расскажи мне, что произошло. Как я понимаю, ты знаешь об островах, на которых живут боги. Значит, бывала там. Ты погибла, попала туда, но потом вернулась?
— Верно, — кивнула она, даже не думая подниматься. — Так и было. Ты ведь понимаешь, что если ван выпьет яд, то в живых не останется.
— Яд?
— Да. После того как мой муж совершил сеппуку, я не могла поступить иначе. Наш род был обесчестен. Князь отвернулся от нас после поражения мужа, ничего другого не оставалось.
— Так значит, легенды говорят правду? Ты жена проигравшего полководца?
— Он не проиграл! — внезапно выкрикнула она, но тут же поникла, опустив взор. — Его предали. Я не знаю, кто именно, и это терзает мне душу.
— Так история про твой побег и охоту всего лишь выдумка?
Женщина хмыкнула.
— Отчасти нет. Я покончила с собой, как и полагается преданной жене. Однако в отличие от мужа, я жажду мести. Именно это и вернуло меня на грешную землю. Тогда я нашла нескольких воинов, что виновны в нашей смерти, но не всех. Просто не знаю, кто это. Но стоило убить тех, до кого успела добраться, как на меня направили колдуна. Кажется, его звал Пошон…
Да вашу ж мать! И снова он становится у меня на пути!
— Ему удалось меня одолеть. Но через несколько лет я очнулась здесь. Иногда мне удаётся выбраться наружу, но ненадолго.