Возвращенные тенью
Шрифт:
— Отец… — прошептал Плоидис.
В глазах у него стояли слезы.
— Плоидис, — Стер улыбнулся ему и неожиданно спросил: — Сколько времени прошло?..
— Почти три года, — Плоидис едва мог говорить, чувствуя, как нарастает ком в горле. — Отец… мне так не хватает тебя… — он вздохнул, пытаясь овладеть собой. — Подумать только, я хотел задать тебе столько вопросов, но теперь ни один не идет в голову.
— Тогда, позволь, я спрошу, — ответил Стер. — Как ты, Плоидис?
Он улыбнулся и слегка кивнул.
— Все… в порядке. Лиодас
— Не преуменьшай, — Стер мягко смотрел на сына. — Я уверен, что ты справляешься достойно.
— Я лишь надеюсь, что не подведу тебя.
Стер улыбнулся.
— Я знаю это.
Плоидис молча смотрел на отца, и сердце его сжималось от тоски. О Боги, как же ему не хватало лишь его поддержки…
— Ты женат? — вдруг спросил Стер.
— Да, но… — Плоидис запнулся. — На Алиетт, принцессе Авернаса.
— Авернас, — Стер приподнял брови с едва заметной улыбкой. — Что ж…
Плоидис почувствовал его одобрение и чуть склонил голову, улыбнувшись.
— Ты любишь ее?
— Алиетт?.. Она мой верный друг и прекрасная королева…
— Ту девушку, чью руку ты держал, — Стер, чуть прищурившись, смотрел на сына. — Иллиандра, верно?
— Ты помнишь ее??.. — удивился Плоидис. — Откуда?..
Стер едва заметно улыбнулся.
— Рошар представлял мне их обеих не так давно.
— Ох… — Плоидис смятенно качнул головой, но тут же поднял глаза и серьезно посмотрел на отца. — Да. Я люблю ее.
Стер отвечал на его взгляд мягкой улыбкой.
— Если бы ты только мог знать ее, — продолжил Плоидис. — Я уверен, она восхитила бы тебя. Она сделала столь многое для меня… для Лиодаса. Она помогла мне подняться после всего, что случилось той ночью; она пожертвовала своими чувствами ко мне во имя моей безопасности, она стала ученицей Ронтана, сама, без какой-либо моей помощи… Она умерла за меня, отец.
Стер не сдержал удивления.
— Что?..
— Она приняла мою смерть, сознательно оказавшись на моем месте в мое время… маги спасли ее.
Стер вновь мягко сощурился.
— И ты все же не женился на ней?..
Плоидис задохнулся от неожиданности.
— Ты в самом деле считаешь, что… я мог?..
Стер улыбнулся.
— Отчего нет, Плоидис?..
Он ошеломленно вздохнул и спустя мгновение произнес:
— Я хотел сделать это. В самом деле, и в то время я верил, что и ты одобрил бы мой выбор… но Илли, отвергнув мое признание, убедила меня в том, что уехала из Лиодаса, а потом — я уже был женат, когда узнал, что она в действительности никогда не покидала меня, и два года была так близко, работая вместе с Ронтаном, преданно посвящая мне свою жизнь и успешно скрываясь от меня под чужим именем.
Стер сощурился.
— Она в самом деле достойна тебя.
Плоидис усмехнулся.
— Я часто думаю, что я недостоин ее, отец. Она раскрыла мне свои карты, но так и не захотела оставлять свое занятие… она продолжает рисковать жизнью ради меня — а я порой не могу
Стер улыбнулся.
— Вероятно, оттого, что ты слишком любишь ее, чтобы позволять ей рисковать собой ради твоей жизни.
Плоидис чуть сощурился.
— Ты прав. О Боги, ты всегда понимал меня с полуслова.
— Я уверен, она понимает тебя так же.
Плоидис пристально взглянул на отца.
— Да, но она все же не может заменить мне тебя.
— Она и не должна, Плоидис, — мягко ответил Стер. — Тебе вовсе не нужно заменять меня. Я сыграл свою роль в твоей жизни, я воспитал сына, которым могу гордиться. И я в самом деле горжусь тобой сейчас.
Плоидис недоверчиво взглянул на отца, и тот продолжил:
— Ты изменился. Ты возмужал, ты стал еще сильнее. Я вижу это в твоих глазах, в твоей осанке, во всем твоем облике. Это облик короля, и я знаю, что ты хороший король, Плоидис, — Стер пронзительно смотрел на сына. — Но помимо этого я вижу в тебе любовь и искренность… и я прошу, береги их. Что бы ни случилось, береги ее. Ты сам знаешь: это редкое счастье для короля — быть любимым.
Плоидис удивленно сощурился.
— Я думал, ты всегда учил меня, что наш долг неизменно стоит на первом месте.
— Верно, — улыбнулся Стер. — И похоже, я достаточно хорошо научил тебя этому. Ты знаешь все о своем долге, ты умеешь слушать его. Но иногда, Плоидис, — Стер чуть склонил голову и мягко взглянул на сына, — оставаясь в целом верным долгу, даже король имеет право все-таки услышать свое сердце.
Глава 10. Призрачный друг
— Здравствуй, Диадра, — Берзадилар улыбнулся и, оглядевшись, добавил: — Где Иллиандра?
Диадра качнула головой.
— Я позвала тебя не для нее сейчас.
Берзадилар чуть удивленно приподнял брови.
— Я хотела… просто поговорить с тобой.
— О чем?
Диадра слегка пожала плечами.
— О чем угодно… ты не против?..
Берзадилар усмехнулся.
— Я уже говорил, мне нравится возвращаться к тебе, Диадра.
Она смущенно улыбнулась.
— Спасибо. Знаешь, если бы я сказала кому-то, что сам Берзадилар рад вернуться из Тени, чтобы провести со мной время, мне бы, наверное, никто не поверил.
Он с усмешкой поднял бровь.
— Сам Берзадилар?..
— О да, о вас с Анторгом ходят легенды, — улыбнулась Диадра, и Берзадилар рассмеялся.
— В самом деле?.. Это ужасно. Не хочу расстраивать тебя, Диадра, но я подозреваю, что совсем не похож на того героя, каким меня описывают сказки.
Диадра странно посмотрела на него.
— Легенды не описывают тебя героем, Берзадилар, — сказала она тихо, словно боясь ранить его. — Но я знаю, что ты в действительности был им. Ты пожертвовал своей жизнью ради того, чтобы спасти друга, и я не знаю, как назвать это, если не самым благородным поступком, который я встречала в своей жизни.