Враг мой – муж мой
Шрифт:
Девушка оглянулась в отчаянии. На поляне присутствовала вся королевская свита. Красный от негодования отец. Побледневший от ярости Калфус. Гнусно хихикающий Америс, уже нетрезвый. Ларан, Ильсиния… Герцоги Золотого, Серебряного, Южного, Шёлкового и Горного щитов. Придворные и егеря.
Мужчины опускали глаза в растерянности, дамы закрывались веерами. Алэйда кусала губы, глядя на неожиданную соперницу ненавидящим взглядом. Принцессе захотелось упасть с коня герцога и провалиться под землю. Она с отчаянием обернулась
– Простите, Ваше величество, – сказал он королю, склонив голову набок. – Мы любим друг друга. Надо было давно признаться в этом, но как-то не сложилось.
Что?! Мерзавец! Леолия со всей силы ударила ладонью по слегка небритой щеке, жалея, что нет возможности как следует размахнуться. Эйдэрд в ответ лишь хмыкнул.
– Отпустите меня немедленно!
В голосе её звенели слёзы. Отвратительно!
На этот раз герцог послушался и аккуратно спустил девушку на землю. Леолия почувствовала, как на глаза наворачиваются слёзы. Он публично растоптал её честь! То немногое, что действительно принадлежало ей. Стараясь ни на кого не смотреть, она приподняла пальчиками длинное платье и двинулась к своему коню.
«Проклятый герцог! Юдард тебя побери! Ненавижу!»
– Я вызываю вас на поединок, – злобно прорычал Калфус.
– Повод? – холодно осведомился Эйдэрд.
– Вы оскорбили честь принцессы!
Ларан спрыгнул с лошади и подвёл коня Леолии к девушке. Молча помог забраться, а затем, запрыгнув снова в седло, заставил лошадь встать так, чтобы загораживать принцессу от любопытных взглядов.
– А какое отношение к чести нашей принцессы имеет иностранный принц? – казалось от льда в тоне Эйдэрда начнут облетать деревья и наступит зима.
Ларан наклонился к Леолии, тепло улыбнулся ей.
– Хотите я принесу вам его голову? – спросил тихо. – На блюдечке или на сабле, как скажете.
– Хочу, – буркнула она, заморгав, чтобы прогнать непрошенные слёзы.
Девушка кусала губы, чтобы они не дрожали.
– Я посватался к Её Высочеству, и Его Величество официально благословил нашу помолвку, и на правах жениха…
– Официа-ально, – саркастично протянул Эйдэрд. – Неужели я что-то пропустил, пока оборонял Медвежий щит, а за ним и всё королевство, от вероломного врага? Глашатаи трижды прокричали о помолвке и на Совете щитов объявили королевскую волю?
– Возьмите, – шепнул Ларан, протягивая принцессе чистый носовой платок. – Я ещё не получал сегодня кровавых ран, которые стоило бы им перетянуть.
– Нет, – ответил король Медвежьему герцогу, – конечно, как таковой официальной помолвки не было, лишь предварительная договорённость…
В голосе отца Леолия услышала глубокую усталость.
– В таком случае, – ровным голосом сообщил Эйдэрд, – я так же могу претендовать на руку принцессы
«Зачем я ему? – удивилась Леолия, уткнувшись в платок Ларана. – Просто, чтобы не досталась другому? Жениться с целью помешать союзу двух королевств?».
Ну конечно! Для этого он и скомпрометировал её. Ведь Эйдэрд ненавидит Калфуса и всё его королевство. Это было очевидно ещё тогда, в Оранжевом кабинете...
– Если необходимо, – жёстко отчеканил герцог, – мы с принцем можем решить этот вопрос в личном поединке.
– Поединок с гостем? Плохая идея, – отозвался герцог Серебряного щита.
– А я бы посмотрел, – захохотал Америс. – Эйд, зачем она тебе? Что ты в ней нашёл? Сестричка же страшна, как… как…
– Я тоже страшен. Особенно в гневе.
– Что ж, – король жестом призвал всех к тишине. – Да состоится Совет щитов. Объявляю об окончании охоты. Полагаю, дело не терпит отлагательств.
Леолия уже справилась с приступом стыда и отчаяния, а потому, сохраняя горделивую осанку и придав взгляду надменность, подъехала к отцу.
– Принцесса с радостью ублажает каждого. Видимо, соскучилась в обители по объятьям мужчин, – шепнул кто-то зло и тихо.
Леолия догадалась кто. Даже не по голосу, а скорее просто почувствовала интуитивно, что это могла быть только Алэйда.
***
Ветер задувал аромат сирени в окно. В кустах громко пели птицы, но Леолия всего этого не слышала и не ощущала. Раненным зверем металась по гостиной, стискивая и разжимая кулаки. Мерзавец! Нет, ну какой же он мерзавец!
Ильсиния, сидя в кресле, наблюдала за ней.
– Гад! – закричала Леолия в бессильной ярости. – Как отец позволил этому мерзацу так возвыситься?
– Ваше высочество, – лукаво улыбнулась Ильсиния, – ну а если именно он станет вашим мужем?
Леолия зарычала раненной львицей.
– Ни за что! Никогда! Я лучше из окна выброшусь, чем стану женой этого… этого…Да Калфус, несмотря на принадлежность к кровавым всадником, в тысячу раз лучше…
Она резко остановилась.
– Ильсиния, ты знаешь, как подслушать, что сейчас происходит на совете?
Фрейлина подняла тонкие брови в изумлении.
– Подслушать? Тайный Совет щитов?
– Согласна, звучит дико, – Леолия вздохнула и обхватила себя руками, – но я должна…
– Моя принцесса, но если это обнаружится, то…
– То есть, знаешь? – обрадованно вскрикнула Леолия.
– Да, но…
– Пожалуйста, прошу тебя! – Леолия подбежала к подруге, схватила её за руку. – Клянусь, я не выдам тебя!
– Но если тебя обнаружат?
– Я тебя не выдам.
– Но твоя репутация…
– К юдарду ошмётки моей репутации! Совет может заседать всю ночь. Я же спать не смогу!