Враг Самогеты
Шрифт:
– Приложи ладонь, камень как колокольчик для посетителей. Так гномы узнают, кто к ним пожаловал.
Голубоглазка подозрительно покосилась на камень, и князь добавил:
– В прошлый раз мы все по очереди приложили свои ладони, но гномы не то что не ответили, даже прогнать нас не попытались.
Амидера осторожно поднесла ладонь к камню, под ее рукой зеркальная поверхность еле заметно засветилась. Все замерли и замолчали, даже волки. Только Дух ветра резво кружился между нами.
– Что дальш-ше? – первым не выдержал драгон.
Князь еще раз внимательно посмотрел
– Наследницу Потавы они видеть тоже не желают, – разочарованно сказал князь, но продолжал прислушиваться.
– Или там просто никого нет, – произнесла я вслух то, о чем все подумали.
– Если так, то дело дрянь, – ответил князь.
Его спина была прямой, но голос выдал обеспокоенность.
Он прав, чтобы ни происходило, гномы всегда находились под защитой своих гор, и если даже они больше не в безопасности, то всех нас ждет скорая встреча с праотцами.
Пока остальные решали, как поступить дальше, я подошла к плотно закрытым створкам ворот, ведущим во владения гномов. Я оказалась под огромным каменным молотом, и казалось, что замерший гигант сейчас оживет и обрушится своей мощью, размозжив меня, как ничтожную букашку. Следом подошли голубоглазка и князь. Маг поднял голову, рассматривая тяжелый каменный молот статуи, и произнес:
– У этого маленького народа ущемленное самолюбие.
Нехотя я улыбнулась, но тут же спрятала улыбку, пока он не заметил. Голубоглазка приложила ухо к вратам. Створки высоких врат прилегали к друг другу очень плотно, и чтобы отыскать их стык, необходимо было приложить немало усилий. Поверхность казалась ровной, практически цельной.
Ничего не услышав, она разочарованно выдохнула.
– Тут все пропитано магией, – шепнула она, чтобы князь-болтун не услышал.
Я понимала, о чем она, мне не приходилось прикладывать усилия, чтобы смотреть здесь через турею. Древняя магия сочилась через холодный камень, как сок из спелого фрукта, и подпитывала оказавшихся рядом магов и их сосуды. Охватывало чувство легкости, словно на тебя снизошло благословение Духов. Похожее чувство я испытывала около Горящей горы в моем родном селении. Карктар говорил, что это священные места зарождения магии, колыбели наших культур и общин.
Внезапно волки подняли головы, что-то услышав. Затем навострили уши, замерли и резко бросились бежать. В один сект рядом с голубоглазкой оказался Сетсей, а я поспешила за оборотнями. Обежав врата, волки мчались вдоль гряды гор по неприметной тропинке, преследуя кого-то. Тропа, по которой я бежала следом за ними, была совсем узкой и извилистой, местами встречались развилки. Если бы не турея, помогавшая видеть следы волков, я давно потеряла бы их след. Слева, где-то внизу, грохотала река, и, сойдя с тропы, можно легко слететь с обрыва, который скрывали колючие ели и вьющиеся вокруг их стволов шипастые кустарники.
Наконец дорога в очередной раз вильнула и расширилась, появились камни и булыжники, достаточно низкие и широкие, чтобы на них можно было сесть. Тут я и настигла оборотней, которые, зажав какое-то животное
– Сумеете преследовать кабана на расстоянии, не потеряв след? – серьезно спросила я у оборотней.
Два волка разом кивнули и начали переглядываться, явно давая друг другу какие-то только им понятные команды. Я украдкой покосилась на князя, он довольно улыбался, видимо, догадавшись о моем плане. Похоже, и человеческим князьям не чужда любовь к охоте.
Дождавшись остальных, князь быстро пересказал им суть нашего плана. Все было просто: оборотни преследуют кабана, не выдавая себя, мы с князем идем по их следу, остальные идут за нами.
Отойдя от животного на приличное расстояние, все затаились. Кабан, не веря своему счастью, недолго думая помчался в перелесок. Немного выждав, волки первыми последовали за ним. Стараясь не сильно отставать, я двинулась по их следам, высматривая через турею и ведя за собой оставшуюся часть нашего отряда. Кабан не сильно разбирал дорогу, и местами звериные тропы представляли собой настоящие буреломы, через которые предстояло пробираться тихо, чтобы не выдать себя. Всматриваясь в свежие следы, я видела, что волки пару раз останавливались, вероятно, боясь спугнуть зверя. Побродив немного по горным тропам и попетляв между холмами, мы наконец догнали оборотней, затаившихся в ельнике за очередным скалистым холмом. Волки указывали куда-то вдаль, но кабана уже нигде видно не было. Пришлось присмотреться, чтобы заметить хорошо замаскированные узкие дверки, вырубленные прямо в скале.
– Ну что же, напросимся в гости. Говорят, гномья настойка любого с ног сбивает. Даже драгонов и злючек, – сказал князь, натянул капюшон почти до носа и, не теряя времени, направился к потайной двери.
Глава IX. Гномье гостеприимство
Я ринулась следом за князем и, обогнав, преградила дорогу. Его чрезмерная уверенность в себе вселяла страх за гномов и ставила под угрозу все наше путешествие.
– Говорить с ними я буду сама.
– Да пожалуйста, кто же против? – обошел меня по дуге князь, даже не думая останавливаться.
Казалось, он надо мной насмехается. Покосившись на Эфиру, услышала, как она шепнула: «Дай знак, и я с радостью укорочу ему язык». Перевела взгляд на сестру князя в надежде, что та ничего не слышала: в прошлый раз княжна не оценила шутку орка над братом.
Но Алгерда не смотрела в нашу сторону и молча следовала за братом. Худой Элл остался вместе с волками.
– Наверное, тебе тоже лучше подождать с оборотнями, – оглянулась я на Сетсея, боясь, что своим видом он перепугает гномов похлеще самоуверенного князя.