Враг Самогеты

Пушкина Анна

Дослушав гномов, Мор приказал оставить нас. Брамли это не понравилось, но спорить он не решился. Трантина направилась было на выход с остальными гномами, но Мор ее задержал. Я видела, что гномиху все это изрядно тревожило. Выделяя ее среди своих, он привлекал к ней много внимания сородичей, которого она по обыкновению избегала.

Мы собрались вокруг стола с картами. Разбуженная Алгерда едва сдерживала зевки и протирала глаза.

– По рассказам гномов все началось с того, что враг хитростью заставил их открыть Восточные ворота в пещеры вот тут, – Мор показал

на карте границу с гномами.

Этот вход в гномьи пещеры я хорошо знала, за ним находились земли моего отца, точнее, уже мои земли – княжество Потава. Через этот вход в гномье королевство и шла вся торговля Потавы с горным народцем. Но сейчас эта территория не была укрыта границей Акарана.

– Враг занял Восточные ворота и оставил там два постоянных портала. Дальше в пещеры есть два пути, – Мордау провел пальцем по длинному коридору, который был закрашен размашистым штрихом.

– Первый – это главный тоннель, который гномам удалось засыпать, и поэтому новых тварей враг в пещеры сейчас пустить не может. Остались лишь те, которые пробрались до того, как тоннель засыпали, вероятно, те, с которыми нам посчастливилось встретиться по дороге сюда. А здесь второй путь в их земли. – Палец Мора переместился на длинный, продолговатый зал, который его рукой был подписан «погребалище». – Тут как раз последний рубеж гномов. Там они выстроили такую же сплошную стену, как мы видели при входе сюда.

– Их последний рубеж, который они зовут погребалищем, – это кладбище? – уточнила Алгерда, и Мор кивнул.

– Да, здесь кладбище гномов, довольно большой зал, по их словам. Проблема в том, что после этого рубежа никаких оборонительных заслонов не осталось, орден снес их еще в прошлый раз, и у гномов больше нет сильных геомантов, способных быстро возвести новые стены.

Эфира многозначительно уставилась на Мора.

– Злючка, я польщен верой в мои силы, но один я провожусь довольно долго. Двигать камень – не самое быстрое занятие, и, думаю, это не остановит врага надолго. Только время потеряем.

Он показал на большую арку на карте. Слишком широкий проход, поняла я.

– Какая чис-сленос-сть врага, гномы с-снают?

Мор отрицательно покачал головой.

– Даже если бы знали, их число уже могло увеличиться, – задумчиво добавила Эфира.

– Нас слишком мало, чтобы уничтожить два портала и перебить находящихся у входа тварей, монахов или кто там еще окажется. Нам нужно подкрепление, – Алгерда нервно кусала губы.

– Уходя за подкреплением, мы рискуем оставить гномов на растерзание, – ответил ей брат.

– Можно увести их с собой, – предложила я.

– Нам некуда идти, – буркнула Трантина, – в лесах поджидают дворфы.

Мор посмотрел на нее с осуждением:

– Малявка, неужели ты до сих пор не поняла. Дворфам нет дела до вас, на них тоже нападают. Гномам и дворфам пора вновь объединяться, пока вас по одиночке не перебили.

Трантина не стала возражать, и Мордау продолжил:

– Нас мало, думаю, самым верным решением будет увести оставшихся гномов за собой.

– И отдать горы с магическим металлом врагу?! –

свирепо оскалилась Эфира.

– Если ты сможешь наколдовать нам армию солдат, я готов рискнуть и выступить против них сегодня же, – огрызнулся князь.

– Мы можем отправиться к последнему рубежу и своими глазами увидеть, что там происходит. Глаза не обманут, и там решим, что делать. Если их окажется слишком много, то уйдем. – Эфира уперлась в князя цепким взглядом.

– Согласна, – я решила ее поддержать. – Вдруг, на наше счастье, там окажется два с половиной гаргона и один вшивый монах. Разделаемся с ними по-быстрому и закроем Восточные ворота.

– Радует ваш оптимизм, но рассчитывать на это, судя по донесениям гномов, не приходится, – в своей привычной полуусмешке ответил Мордау.

Однако все согласились, что стоит посмотреть на противника своими глазами. Гномы повели нас низкими тоннелями в полной темноте. Сетсей периодически ударялся головой и угрожающе шипел, отчего сопровождающие нас гномы старались держаться от него подальше. Пахло свежей землей. Как объяснил Брамли, это последнее творение их магов-геомантов, и именно этот коридор они собираются обрушить, если вдруг враг прорвется через последнюю преграду. Это их не спасет, но даст какое-то время для бегства гномам, которые остались в гномьих городах.

Почему последний рубеж назвали «погребалищем», я поняла сразу, как только увидела. Горящие, наверное, целую вечность факелы и огромный мрачный зал из черного, холодного камня, а его стены… Вместо кирпичей до самого потолка – сотни, тысячи, нет, тысячи тысяч черепов гномов с пустыми провалами вместо глаз. Они будто глядели прямо на нас: скалились, усмехались, пугали. Хотелось отвернуться, но они были повсюду, со всех сторон – чудовищная, но завораживающая картина. Костяной зал, хранящий покой мертвых.

Эфира с омерзением сморщилась:

– А остальное где? Или гномы хоронят только свои головы?

– Мертвецов хоронят в камне, остальные останки замуровывают прямо в стены, – ответил Мордау, с неподдельным интересом рассматривая кладбище.

– Гномы – порождение камня, и поэтому уходим мы туда, откуда пришли, – в камень, – пояснил Брамли.

– Если думаете, что это чудовищно, напомню, что драгоны своих мертвых просто в болота скидывают. Правда же? – Ортос ухмыльнулся и развернулся к Сетсею.

– Наш-ши тела с-сабирает теплое болото, а вы с-сакапываете с-себя в холодную с-семлю. Чем это лучш-ше?

– А как орки хоронят своих? – с любопытством спросила Трантина.

– Мы предаем наши тела огню.

– Но после огня ничего не остается. Куда же вы ходите навещать и общаться со своими умершими? – уставилась на нее гномиха.

– Мои предки навсегда в моей крови, в моем имени и навечно в памяти, мне не нужно куда-то ходить, чтобы помнить о них.

В блеклом свете факелов я заметила насмешливую улыбку Мора. Они с Эфирой обменялись острыми, как клинки, взглядами, но промолчали. На этом разговор о вариантах упокоения мертвых был закончен, и мы пошли к стене, отгораживавшей нас от захватчиков.