Враги друг друга не предают
Шрифт:
— Я, Лориль. У меня есть вяленое мясо и отвар, и горючий камень. Только огниво потеряла, когда убегала от камнеедов, — неуверенно предложила девушка.
Интересно, где ты это все прятала, дрогуша? Я же ощупала каждый сантиметр на тебе.
— У меня есть, чем разжечь камни, — сняла с пояса кресало, с интересом поглядывая на закутанную в пушистую шубку эльфийку.
Девушка разгребла снег у седельной луки и с трудом оторвала примерзшую сумку. Там нашлось мясо, немного каменных лепешек, сладости, смерзшиеся одним комком, во фляге ледышка из отвара и горючий камень.
Сине-зеленый огонек, не боявшийся усилившихся порывов ветра, отогревал
— Зачем ты меня спасла? — устав от затянувшейся паузы, она нарушила тишину сама.
— А не надо было? — ответила вопросом на вопрос, понимая, что не все с ней гладко.
— Уши видела? Меня брат вез в Трехснежье, в храм Астреи. Нас двое и еще трое из Канопуса, плюс проводник.
— И как связаны твои уши и храм? — не поняла логики.
— Не прикидывайся идиоткой, — нахмурилась красавица. — Я родилась остроухой у совершенно нормальных родителей. Отец решил, что это знак богини. Два дня тому мне исполнилось семнадцать, и он отправил меня в храм Астреи к тамошней жрице, чтобы решить мою судьбу.
— Судьбу девочек решает жрица?
— Именно, — буркнула девушка, отвернувшись в сторону. — Я же остроухая, а эльфы и их потомки тут не в чести. Замуж меня точно не возьмут.
В отдалении послышался неясный скрежет, словно одна скала медленно проехалась по другой. Девушка напряглась, дернувшись вскочить на ноги.
— Если вас был караван, почему тебя бросили умирать на дороге? — я проследила за ней и оглянулась на пустую дорогу. Чужое нервозное состояние передалось мне.
— Нас камнееды долго гнали. Чорсик обезумел от страха, провалился в трещину и сломал ногу. А меня о скалу приложило хорошо. Брат решил, что богиня просит меня в жертву и сбежал.
— Ты так спокойно говоришь о его предательстве? — удивилась равнодушию в голосе рассказчицы. — Вы с ним не ладили?
— Он меня любил, но я же остроухая. Был бы он на моем месте, я поступила бы так же, — уверенно закончила Лориль, вздрогнув от повторившегося уже ближе звука. — Давай собирайся быстрее. Не нравиться мне это.
— Кто такие камнееды? — задала вопрос, возвращая фляжку хозяйке, а нож в ножны на поясе.
— Сейчас сама увидишь, — бросила девушка, вглядываясь куда-то за мое плечо. — Пошли скорее.
Подхватившись, мы бодро зашагали по обледенелой тропе, уже успевшей кое-где очиститься от снежных заносов. Ветер подхватывал и швырял в лицо пригоршни колючего снега, забивая рот и нос. Земля и небо слились в единое жемчужно-серое покрывало, спрятав за ним окружающее пространство. Поврежденная нога заныла, и через сотню шагов я стала заметно прихрамывать и отставать.
— Ты чего? — бросила через плечо, легко бегущая впереди эльфийка.
— Ногу повредила, — недовольно буркнула в ответ, поморщившись от боли, ступив на пострадавшую конечность.
— Тогда без обид, подруга, — тут же решила девица. — Я благодарна за спасение, но убегу одна, если камнееды настигнут.
— Да не вопрос… подруга, — хмыкнула на откровенность, прибавляя ход и
Глава 32
Глава 32
Шар, метра два в диаметре, сотканный из плотного серого тумана или дыма с множеством хаотично вспыхивающих искорок внутри медленно с мерзким звуком входил в толщу камня, как нож в мягкое масло, оставляя за собой пустоту. Я притормозила, разглядывая еще одного, пробивающего гранит скалы насквозь в двух метрах над головой, оставляя округлый туннель в два метра диаметром.
— Ну чего вылупилась, прыгай за мной или останешься тут и сдохнешь, — прикрикнула эльфийка, перемахнув два метра новообразованной канавы под ногами.
— Не так они опасны, как кажутся, — пожала плечами, глядя на упорную работу камнееда, приземлившись рядом.
— Не опасны, говоришь, — зло сощурившись, кивнула Лориль на открывшуюся картину. — Смотри…
Десяток шаров подгрызал дорожки в нескольких местах, оставляя хаотично пересекающиеся двухметровые траншеи в нужном нам направлении. Я глухо выругалась про себя, понимая, что, будучи балериной или гимнасткой смогла бы перепрыгнуть, но в зимней одежде и с больной ногой это крайне сложно.
— Прыгай, не жди! — крикнула эльфийка и взвилась воздух, изящно приземлившись на одно колено на квадратик скалы. Оценив ситуацию еще в воздухе, перескочила на соседний, стараясь держаться подальше от шаров.
Тяжело и грузно прыгнула следом, приземляясь на здоровую ногу. Тут же, следуя маршрутом Лориль, перепрыгнула на другой пятачок, едва удержавшись на одной ноге. Дымные камнееды не реагировали на соседство, истово поглощая скалу во всех направлениях.
С изяществом больного кенгуру преодолевала полосу препятствий, боясь подвернуть здоровую ногу и остаться в проклятых горах навсегда. Впереди послышался визг. Девушка неудачно приземлилась у края, потеряла равновесие и соскользнула в пропасть с края тропы. Крик, зовущий меня по имени, не оборвался, а продолжал перекрывать вой метели и скрежет камнеедов. Девушка просила помощи. На четвереньках подобралась к краю, легла на живот, разглядывая зацепившуюся совсем рядом за выступ светлую. Понимая, что одной рукой не вытащу и сама соскользну в пропасть, загнала клинок в щель в скале, закрепила ремень и кинула конец пытающейся карабкаться Лориль. Поймав ремень, она неожиданно легко подтянулась, перебирая руками, и перевалилась за край, с трудом выкинув тело на обледенелую дорожку. Я помогла ей подняться. Лезвие ножа заклинило, и с сожалением пришлось распрощаться со своим верным помощником. Эльфийка торопила:
— Поблагодарю после, — прохрипела девица, пытаясь перекричать вой ветра, поднимаясь на ноги. — Ходу отсюда.
Мы совершали чудеса эквилибристики, протискиваясь между стенами и плотной дымкой камнеедов, балансируя на краю обрыва, обходя канавы, вырытые сущностями в разных направлениях. В серое со вспыхивающими искрами марево шара попала часть рваного подола длинной дубленки и исчезла, оставив неровный срез на выделанной коже на уровне середины бедра.
Когда дорога перестала напоминать передовую, жуткий скрежет остался позади и последний шар едва различался в метельной мгле, мы остановились отдышаться. Привалившись к стене, я жевала снег, пытаясь смочить пересохшее быстрым бегом горло. Лориль, захлебываясь, крупными глотками пила отвар. Метель стихала, щадя несчастных путниц, едва избежавших смерти в горах.