Времена без Героев
Шрифт:
– Десять сотен!
– вежливо и раздельно произнес второй из переговорщиков, Юлий, усаживаясь подле Мстислава.
– Пять - как только выйдем в море, еще пять - после того как мы догоним тот каракк…
– Евксин!
– оглушительно рявкнул Антоний, пока еще не способный разговаривать нормальным тоном.
– Какие корабли выходили давеча из гавани? Каракки там, навы…
– Да немного и вышло!
– пожал плечами тот.
– Три корабля… Большинство уже давно в Вассилиссуме. На Розовой неделе там - весело! И каракк там только один был - "Номадер" называется. Навклира Стефания корабль. Только он - не
– Ты бы не взял, если бы крюк -всего тридцать миллариев был?
– хмыкнул Антоний.
– Наверняка взял, в последний момент… А как он корабль поведет к Вассилиссуму, я и так знаю…
– Тогда -выходим?
– нервно облизнул губы Юлий, почему-то почувствовавший, как его сердце ухает со всей дури в пятки.
– Как только вы коней погрузите!
– немедленно возразил Антоний.
– Тогда -немедленно, - разомкнул уста Мстислав.
– Кони уже на корабле, если я правильно понял намерения Равена!
Антоний спорить не стал, но для порядка, чтобы показать, кто на корабле хозяин, собирался неспешно а непромокаемый гиматий и вовсе надевал дольше, чем можно было выпить два киафа вина. Впрочем, все равно это заняло не очень много времени, а Евксин, вовсе не собирающийся тратить время попусту, уже гонял по палубе команду. Выйти в море без приказа навклира он, конечно, не сможет и не имеет право… Но сделать так, чтобы сразу по появлению Антония на мостике "Стремительный" мог выйти в море - это пожалуйста.
Антоний появился на мостике стремительно, на самоуправство боцмана, взявшего на себя его, навклира, функции, внимания не обратил… Пока. Потом, Евксин мог быть в этом уверен, ему вспомнится все. И самоуправство, и явное принятие позиции чужаков… Потом. Но сейчас нава готова к выходу в море, ветер дует попутный и довольный для того, чтобы "Стремительный" сполна оправдал свое название…
– Парус поднять!
– громко скомандовал Антоний, по привычке попросив Биссу летать другими путями.
– Команда - к выходу!…
Команда - две дюжины опытных головорезов, с охоткой взялась за дело, а стрелки, пока что безработные, все же заняли свои места на башнях. Мало ли что, ночью в эмпории Кесарии неспокойно…
Спустя полвигилии, как и было договорено, нава "Стремительный" вышел в море…
Ночное плавание довольно часто сопряжено с немалым риском для морехода - корабли обычно ходят вдоль берега, где, случается, возникают новые рифы и отмели, где труднее уклониться от возможного нападения легких пиратских лодчонок. В роли морских разбойников выступают те же жители прибрежных селений, днем успешно играющие роль рыбаков и землепашцев. Юлию рассказывали, в одном монастыре близ Матересума - в Сильберике, настоятель организовал целую банду. Чуть ли не галеры боевые имелись, корабли пропадали десятками… Там еще оправдание пытались игумену найти - что он всю свою долю отдавал на алтарь храма…
Впрочем, в Золотом Проливе, в тридцати миллариях от Вассилиссума, практически в пределах видимости его огромных башен, пиратов не было по определению. Вряд ли нашелся бы дурак, рискнувший сунуться на абордаж, когда по проливу постоянно бродили в поисках добычи отряды
"Стремительный", при всей своей внешней неповоротливости, был довольно быстрым кораблем. Три узла при хорошем попутном ветре он выдавал всегда… И сейчас тоже. Потому три наблюдателя - по стрелку на обеих башнях и матрос в "вороньем гнезде" излишними не были. Лучше пару вигилий не поспать, нежели потом проснуться в ледяной осенней воде. Никакого желания!
– Они не могли далеко уйти!
– стоящему у кормила Антонию нечего было особливо делать - корабль лежал на курсе, шел ровно и "рыскать" не собирался, потому можно было и поговорить с увязавшимся следом Эдриком.
– Каракк у Стефания старый, потрепанный… Если два узла выдаст, уже хорошо. К утру - догоним!
– Хорошо бы, коль так… -вздохнул Эдрик.
– Мне бы сюда дрэки отца… Да даже мой снэки! За две вигилии весь пролив вдоль и поперек бы прошли! А этот каракк уже взяли бы на меч!
– Ну, ты это ври, да не заливай!
– ухмыльнулся Антоний.
– Видел я ваши… "корабли"! борта низкие, сами узкие, длинные… издевательство над кораблем! Говорят, они еще и без гвоздей строятся!
Мстислав, устроившийся на ночлег совсем рядом - на крыше кормовой башни, громко фыркнул и с высоты своего положения сообщил:
– Они их веревками связывают!
– Да, у нас мало железа!
– с вызовом ответил Эдрик.
– И что?! Наши дрэки держат в страхе всю Закатную Империю, доходят до Маграбы! Я сам плавал в Море Великанов, куда вы, базиликанцы, на своих огромных кораблях и не суетесь! Тем более, так далеко, как мы!
– Отчаюги!
– вновь подтвердил сверху Мстислав, явно решивший вывести норлинга из равновесия - Жрать у них дома нечего, так они, как молодцы очередные повзрослеют, собирают со всей веси деньги, строят лодку, чтоб на воде держалась, хлам всякий, оружием у них именуемый, отдают и посылают в поход. Плывите мол, детки, плывите… можете и не возвращаться! Ну, те и плывут… куда глаза глядят. Ежели на Восход, к нам, тут их поход и заканчивается. Торинги себя тоже последние годы в обиду не дают… Остаются Вольные Города, да Базилика. Ну, и по Морю Великанов побродить. Говорят, там, за морем, вовсе не край земли. Говорят, там Остров. Всем островам остров!… Ну, я-то ведунов не задницей слушал, так что знаю наверняка: там - край земли, вода сверху обрушивается. А три кита ее держат на своих спинах! Так-то!
– Образованные вы, гардары, аж жуть!
– досадливо сплюнул Эдрик.
– Говорю ж тебе, на семь переходов мы в море зашли, никакого обрыва не нашли! Море, чистое море! Правда, и Острова Забвения тоже не нашли… Вода кончаться стала, пришлось обратно заворачивать! И так ведь под конец мочу пили, да морскую воду опресняли, как умели…
– Ну, мы так далеко не заплывали!
– зябко повел плечами Антоний.
– Я тогда еще молод был, плавал у Антония Варвара на корабле. Славный навклир… лучший! Жаль, на берег сошел…