Время холода
Шрифт:
– Откуда ты узнала?
– свой старый жетон я оставил дома, а «местного» у меня нет.
– На твоем ноже следы крови Темной Твари. Глазом не видно, но я могу их почувствовать. Таким оружием пользуются Охотники за нечистью.
– Ты живешь посреди глухого леса, но знаешь вещи, о которых не ведает большинство людей в городах, как?..
– Можно, я не буду тебе отвечать? Узнаешь об этом позже, а сейчас давай поедим.
На обед сегодня предлагалась какая-то жареная птица и пресные лепешки. Запить еду можно было чаем из местных трав. Не ресторация, но очень даже хорошо, особенно после пары дней беготни по лесу. Ладно, не буду сейчас
– О чем задумался, Охотник?
– Тихий голос хозяйки прервал мои размышления.
– Я до сих пор не знаю твоего имени...
Она сделала вид, что поверила.
– У меня много имен. Для тебя я - Лесная Рысь.
– А для других станешь Зоркой Орлицей, например? Или Игривой Оленихой?..
Женщина промолчала, смотрела на меня и улыбалась. Теперь я видел ее лицо очень хорошо... Оп-паньки!.. Сейчас она выглядела как индейская девушка лет двадцати, очень даже красивая. Вот это да!.. Никаких магических воздействий я не ощущал. Первый раз такое вижу, это вам не амулеты, помогающие скрыть недостатки внешности...
– Не удивляйся, Охотник, - хозяйка уловила мои мысли.
– Ты видел более жуткие вещи. А это — всего лишь разные проявления одного и того же. Сейчас я тебе нравлюсь больше?
– Ты такая красивая, что даже страшно...
– Это я так пытаюсь пошутить.
Но Рысь все-таки улыбнулась и начала убирать остатки еды с нашего «стола» - широкого куска доски возле очага. Я дернулся было помочь, но девушка жестом указала мне оставаться на месте.
– Лежи, отдыхай. К утру будешь здоров. Завтра твоя дорога продолжится...
Интересно... В старых сказках путникам, которые попадали в плен к разным феям и прочим сказочным существам, нельзя было ни пить, ни есть, чтобы не потерять память и счет времени. А я — вроде бы помню все, как гнался за оборотнями, короткую схватку, путь вдоль берега реки, падение в воду... И пробуждение в этом «шалаше». Вроде я тут день или два, вряд ли больше. Сейчас Рысь вернется, спрошу.
...Оказывается, уже вечер... Вот это я задремал, после сытного обеда! Снаружи утихли щебетание птиц и стрекот насекомых — все живое готовилось к ночи, укрываясь в своих гнездах, норах и прочих домиках. А где хозяйка-то? Или я спал так крепко, что не слышал, как она приходила и уходила?
Будто услышав мои мысли, Рысь откинула полог и вошла в вигвам. Ух ты! Если до этого она все время была в куртке и штанах из тонкой кожи, то сейчас на ней была... Даже не знаю, как эту одежду назвать... В общем, накидка длиной до середины бедер, с боковыми разрезами внизу, небрежно перетянутая на талии пояском. Никаких пуговиц или других застежек не наблюдалось, поэтому сразу стало понятно, что накидка и мокасины — это вся ее одежда. Ну, разве что еще перо в волосах... Ой...
– Как спалось?
– Спасибо, хозяйка, хорошо. А сколько дней я здесь в гостях?
– Сегодня второй день. Так что не бойся, ты не потерялся во времени. Завтра утром пойдешь, куда хотел. Подарок от меня примешь?
Я стал быстро-быстро вспоминать, что говорилось в сказках по этому поводу, но ничего подходящего на ум не пришло.
– Ты считаешь, что я его достоин?
– Если помог мне избавиться от Темных Тварей — да.
– Приму с благодарностью.
Рысь наклонилась в сторону, и накидка на ее груди широко распахнулась. Отличный вид... Я еле успел перевести взгляд
– Что это?
– Повязка.
– Да, похожая виднеется у нее в волосах.
Лента из тонкой кожи была расшита замысловатым узором, нитками в три или четыре цвета. Надо же... Но магической ауры снова не чувствовалось. У меня что, чутье совсем отказало?..
– Если захочешь снова со мной встретиться — просто войди в лес и повяжи ее на голову. Тогда и узнаешь, куда нужно идти.
– Спасибо!..
Хозяйка наклонилась ко мне так близко, что я почувствовал запах речной воды от ее тела.
– Не бойся, это на всякий случай. Вдруг тебе попадется враг, с которым ты не сможешь справиться.
– А ты?
Рысь звонко рассмеялась.
– У меня нет врагов. По крайней мере, напавшие на меня редко успевают пожалеть об этом.
Ее глаза вдруг засветились чуть уловимым зеленым светом, который тут же погас, и снова стали просто темными. Ой-ей-ей... С кем это я связался...
Девушка ласково прикоснулась пальцами к моему лицу, и я успокоился. В самом деле, если бы она хотела меня прикончить, то давно бы это сделала.
– Нет врагов... А как насчет друзей?..
Спросил — и сразу пожалел об этом, воистину - «язык мой — враг мой».
– Прости, я не хотел...
– спрятать грусть во взгляде она не смогла, уж это я заметил, несмотря на ушибленную голову.
– Я привыкла к одиночеству... Все смотрят, но никто не видит... Многие идут, но никто не доходит...
Она по-прежнему сидит рядом, касаясь пальцами моей щеки. Очень осторожно притягиваю девушку к себе, Рысь не сопротивляется, положив голову ко мне на грудь. Начинаю потихоньку расплетать длинные темные волосы, слушая ее дыхание. Вот и все... Теперь ласково глажу ее по спине, и слышу странные звуки — как будто мурлычет большая кошка. А, это она так надо мной смеется!.. Точно — когда девушка приподымается и смотрит мне в глаза — в них нет грусти, только озорные искорки... Оказывается, я заодно развязал и поясок длинной накидки. И как это получилось, сам не понимаю?
Дальше — отброшенное в сторону одеяло, гибкое тело, прижавшееся ко мне, зеленые отблески в ее глазах, и голос, тихо шепчущий непонятные слова на давно забытом языке...
Глава девятая
Я проснулся утром от пения какой-то птички, скачущей по веткам над моей головой. Не понял... А где вигвам, поляна?.. И что это вообще за место?
Так, одежда на мне, сумка лежит рядом, кинжал в ножнах на руке, револьвер в кобуре... Кстати, он же в воде побывал? Беглый осмотр не выявляет ржавчины, несколько раз вхолостую щелкаю курком — срабатывает нормально. Вставляю патроны в барабан, первым вкладываю «обычный» - очень надеюсь, что Темных Тварей мне не попадется. Заодно проверяю самочувствие — все нормально, даже лучше, чем до падения в реку. И шишки на голове нет, разве что царапина осталась... Зажившая уже, кстати. Это все мне приснилось, что ли? Непонятно... Хотя... Одежда на мне очень чистая, а я хорошо помню, что вылез из штольни весь в пыли, а потом особо тщательно не отряхивался. Проверяю сумку... В боковом кармашке нахожу ленту, что подарила мне Рысь. Значит, не приснилось... Или это все-таки был очень затейливый сон?.. Пора в путь-дорогу, только вот куда идти-то?