Время холода
Шрифт:
– А когда это случилось?
– Три дня назад.
– Странно... Выглядит так, как будто прошло уже больше недели.
– Я же говорю — долгая история.
– Тогда сейчас иди, мойся и переодевайся, а мы тебе ужин приготовим. Есть хочешь, конечно?
– Да, только немного — устал очень...
Поднимаюсь по лестнице на второй этаж, и тут же меня почти сбивает с ног Джонатан.
– Крис, как здорово!.. Расскажешь, как все было?
– Извини, Джонатан, это не сказка на ночь для детей, задание было не простое. Потом расскажу, кого видел в лесу,
Мальчишка явно огорчен, но старается не подавать вида.
– Тогда завтра расскажи.
– Договорились. А сейчас пойду переоденусь, пыль с одежды летит...
Захожу в кабинет и убираю кобуру и ножны в сейф, завтра почищу. Что еще? Даже думать лень, просто ставлю сумку возле стола и иду в спальню, чтобы переодеться. Быстро скидываю пропылившуюся одежду в угол, нахожу в шкафу брюки и рубашку с длинными рукавами, затем быстро шмыгаю в ванную комнату. Особо расслабляться не хочу, поэтому наскоро смываю с себя дорожную грязь (интересно, я довольно чистый — наверное, помогло нечаянное купание в реке), одеваюсь и иду ужинать. Браслет сдвигаю как можно выше по руке, чтобы его не было видно. Рассказывать, как он мне достался, сейчас не хочется, совершенно...
Ужин у меня закончился быстро — что там было есть-то?.. Яичница с ветчиной, солидный кусок хлеба с маслом и чай. Клер уже хорошо меня изучила, поэтому не приставала с расспросами, а только сидела напротив и смотрела, как я ем.
– Ты так глядишь, будто не видела меня полгода.
– Я только сегодня утром почувствовала, что ты возвращаешься. До этого никак не получалось узнать, как у тебя дела.
– Места были непростые... Туда дошел быстро, а возвращался дольше, чуть ли не вкруговую, так получилось.
Встаю и начинаю убирать посуду со стола. Клер принимает у меня тарелки и складывает их в раковину.
– А где Сюзан?
– Так ведь уже поздно, она ушла к себе.
– Странно, я Сэмюэля встретил у входа.
– Он сегодня мне сказал, что ты вечером приедешь. Так и получилось. Все, иди, дальше я сама справлюсь.
Что-то меня уже шатает, прошлая ночь была почти бессонной, в поезде нормально уснуть так и не смог — все время кто-то ходил рядом, а на лавке напротив уселась девушка. Через несколько минут я почувствовал на себе ее недовольный взгляд, вот ведь... Пришлось сесть менее привольно, чтобы не раздражать попутчицу своим разгильдяйским видом. К концу поездки спина и ноги стали как деревянные... Пойду-ка я в спальню, пока не заснул стоя или сидя.
Неторопливо раздеваюсь и заползаю под одеяло. Только успеваю сунуть руку с браслетом под подушку, как засыпаю. Мне снятся лес, река и вигвам, возле которого сидит улыбающаяся Хозяйка Леса...
Глава десятая
Утро началось для меня позже, чем обычно. Наверное, организм потребовал более длительного отдыха после длительного забега по лесу. Пошевелившись, я почувствовал прижавшуюся к моей спине Клер, которая вздрогнула
– Спи, спи!
– поворачиваюсь к ней и успокаивающе поглаживаю ее плечо.
Но она уже открыла глаза:
– Отдохнул? Тебе же сегодня надо будет съездить в Контору, отчитаться... Мне-то расскажешь, что там было?
– Рассказать могу... Если ночных кошмаров не боишься.
– Можно подумать, тебя сегодня кошмары всю ночь мучили.
– Нет, ты их прогнала...
– А что за река была? И вигвам странный...
– Опять мои сны смотрела?
Клер ответила, не смутившись:
– Ты сам мне разрешил... И кто такая девушка, которая там сидела?
– Она меня вытащила... В общем, достала из воды — я с берега упал, оступился.
– И что дальше?
– Обсушился, затем дальше пошел.
– А вот этот браслет откуда, она подарила, да?
– Я его только вчера вечером увидел...
– Так не бывает!
– Ну вот, теперь я знаю, какой жена выглядит в сильно рассерженном виде...
– Не веришь? Его Сэм почувствовал. А я вообще не ощущаю, как будто на руке нет ничего.
– А почему не снял? Расстаться не можешь с таким красивым подарком?
– Она ревнует, или мне показалось?..
– Он не снимается... Мы вчера уже пробовали.
– Покажи!
Что делать, показываю, как браслет сдвигается к локтю, и отказывается сниматься, «прилипая» к коже. Клер пробует повторить это сама, удивленно приподымает брови. Чуть подумав, осторожно просовывает свои тонкие пальцы между моей рукой и браслетом, затем потихоньку стягивает его. Ну вот, подарок Хозяйки у нее, что будет дальше? Вдруг быстрым движением жена решительно надевает браслет себе на руку и вздрагивает. Сначала ее глаза широко раскрываются от удивления, но через пару секунд она зажмуривается и какое-то время не шевелится.
– Клер, с тобой все хорошо?
Ого! Я никогда раньше не видел, чтобы она так покраснела — ее щеки вполне могут соревноваться по насыщенности цвета со спелым помидором, уши тоже чуть ли не светятся. Со смущенным выражением лица Клер без всяких усилий стягивает браслет и надевает его на мою руку, затем утыкается лицом мне в грудь, и ее плечи начинают дрожать — то ли от плача, то ли от смеха. Вот это номер!..
– Что с тобой такое?
Она чуть приподнялась, и я увидел перед собой сконфуженное лицо маленькой девочки, которую родители застали, когда она украдкой «снимала пробу» с верхушки торта. Нет, она все-таки смеялась...
– Знаешь... Она мне сказала... Чтобы я на тебя не сердилась... И не трогала чужие подарки. А если хочу получить такой же, то должна сама прийти к ней в гости. Вместе с тобой...
Да, значит, все-таки есть вещи, которые могут смутить даже Клер!
– Теперь ты мне веришь?
– Кто она такая? Все было так ясно...
– Сэм сказал, что это Хозяйка Леса.
Таких больших круглых глаз у Клэр я еще никогда не видел.
– Вот теперь я готова поверить во что угодно... Но в историях, которые я слышала, она редко бывает доброй...