Время холода
Шрифт:
– Сам не пойму, если честно.
– Вы ведь не охотник?
– Ивонна насторожилась, что-то держа под передником.
– Нет. Но и не бандит, если это вас беспокоит. Вот, могу вам показать...
– Я залез в сумку и вытащил из нее завернутое в плотную клеенку удостоверение сыскной конторы. Надеюсь, читать-то хозяйка умеет?
Да, судя по тому, что она держала документ не вверх ногами, все было как надо.
– Вот теперь я вижу, что вы не бандит!
– Еще бы, фотография там очень даже хорошая.
– Нашли, что искали?
– Даже больше... Извините, служба такая, не могу болтать.
Ивонна
Пообедав, я положил на стол пару монет.
– Одна — это плата за обед. А вторая — купите патронов к своему «Дерринджеру».
Хозяйка удивленно приподняла брови:
– Откуда вы...
– Все просто — большой револьвер в руке под фартуком бы не поместился, ружья рядом с вами нет...
– Тут она усмехнулась.
– Значит, остается такое оружие, как небольшой пистолет.
– Все верно, только насчет ружья...
Она сунула руку за шкаф и сноровисто выхватила оттуда короткоствольное ружье с рычажным затвором, явно под мощные патроны, показала его мне и тут же поставила на место.
– Понятно... И что, применяли уже?
– Да, пару раз. Заходили тут... Гости незваные. Короче говоря, потом их узнали. Они на плакатах были нарисованы, с надписью «Разыскиваются».
Я не стал уточнять, в каком именно виде их опознавали, после пули такого калибра в упор...
– Спасибо вам за обед. Надеюсь, это не доставило больших хлопот.
– Нет, что вы... Всегда интересно повидать нового человека в нашей глуши.
– Вы не слышали, здесь люди когда-нибудь пропадали?
– задаю ей вертевшийся в голове вопрос.
– Нет, здесь даже охотники не ходят, за дичью нужно уходить на север.
– А как насчет рыбалки?
– Какой рыбалки? До ближайшей речки день пути верхом, в сторону от железной дороги. Далеко очень... Воду из родника берем, он здесь рядом.
Вот это да... Получается, я в трех соснах заблудился? На родине в таких случаях говорили «Леший водит», а здесь — таинственная Рысь со мной так пошутила?
С хозяйкой вместе мы вышли на платформу. Краем глаза я успел заметить, как Ивонна условным жестом подала знак мужу «Все в порядке», после чего тот вернулся к поленнице. Весело тут у них, как я посмотрю...
Оставшееся до прихода поезда время я мирно дремал на лавке под навесом, прикрыв лицо своей шляпой. (Надо же, не потерялась в реке!..) Дул легкий ветерок, насекомые не досаждали, в общем, жизнь как-то наладилась.
Далекий свисток паровоза прервал мой затянувшийся отдых — поезд явно задержался, хотя без часов судить об этом трудно. Но, если посмотреть на длинные тени — то день явно заканчивался. Смотритель уже стоял у семафора, и махал мне рукой — вроде как советовал приготовиться к посадке в вагон.
Точно — над лесом уже был виден дым из паровозной трубы, а вот из-за поворота показалось облако пара, откуда выглянул решетчатый путеочиститель [8] локомотива. Вагонов немного — три пассажирских, два крытых товарных и три пустые платформы. Состав замедлил ход и стал притормаживать, я подошел чуть ближе, и из одного вагона мне кто-то махнул рукой.
8
Путеочиститель, метельник —
Второй раз меня приглашать не нужно, удалось быстро вскочить в тамбур, благо поезд еле ползет. Выглянув наружу, замечаю, что смотритель начинает быстро вертеть ручку, подымая сигнал семафора, и поезд тут же ускоряет ход. Понятно, здесь такое случается весьма часто...
– Прошу меня извинить, но билетной кассы там не было, - говорю мужчине, закрывающему за мной дверь вагона.
– Мы можем решить этот вопрос?
– Конечно!
– невозмутимо отвечает проводник.
– До какой станции поедете?
– До Ангел-Сити.
– Тогда с вас полтора «президента», можете заплатить?
– Конечно!
Получив оплату, он вытаскивает из нагрудного кармана маленький картонный прямоугольник и отдает мне.
– Сохраняйте до конца поездки, здесь иногда ходят инспекторы с проверкой. Если хотите пить — у другого тамбура есть титан с кипяченой водой.
– Спасибо, куда можно присесть?
– На любое свободное место. Сегодня не выходной, поэтому народу мало.
Действительно, на деревянных лавках пассажиров набралось примерно на четверть вагона. А в другом конце вагона, дальше — вообще полно свободных мест. Замечательно, там и прилягу.
– Когда поезд прибудет в Ангел-Сити?
– Примерно через четыре с половиной часа. По пути у нас еще три остановки, будут менять локомотив.
– Понятно...
Занимаю свободную лавку и дремлю, подложив сумку под голову. Время от времени вспоминается лицо Рыси, как оно менялось — от пожилой женщины к девушке. Что это вообще было такое? И какое из них — настоящее? Но звериных когтей или копыт у лесной жительницы не оказалось, это точно. Та, которая обнимала меня прошлой ночью, была самой обычной молодой женщиной, как говорится, с головы до ног. Правда, она временами громко рычала на всю округу, так, что тряслись стенки вигвама, но мало ли какие могут быть странности у человека... Или кто она вообще? Наверное, не буду упоминать об этом в своем отчете. А то еще вдруг начальники решат, что она несет угрозу государственной безопасности... Самое главное — чтобы Клер не узнала подробностей... Буду искренне считать, что все это мне приснилось, вот!..
Поезд прибывает на вокзал Ангел-Сити, когда уже становится совсем темно. А мне еще на самый край города как-то добраться нужно, вот ведь какое дело! Извозчиков по ночам мало, это верно для большинства городов мира, за редким исключением. Ладно, попробую спросить у местных водителей кобыл, может быть, кто и согласится. Кстати, вон и они, стоят - пятеро в ряд, на краю привокзальной площади.
– Кто-нибудь довезет на Шервуд-стрит?
Извозчики переглядываются, и самый старый из них авторитетно говорит: