Время холода
Шрифт:
– Все хорошо, милая. Теперь громко и четко скажи: «Мы с тобой одной крови, ты и я!» Сможешь?
– Издеваешься, да?.. Сейчас она как бросится!..
– зашипела Клер мне на ухо.
– Ай!.. Ты что?..
– Делай, как говорю! И не заставляй меня щипаться еще раз.
– Ну да, место ниже спины довольно чувствительное.
Чуть дрожащим голосом бесстрашный агент начала произносить знаменитую фразу. Зверь смотрел на нее, чуть склонив голову набок и, естественно, молчал.
– И что теперь?
– спросила
– Желаю тебе удачной охоты, друг!
– громко сказал я.
Рысь, все так же ухмыляясь, демонстративно кивнула головой, неторопливо развернулась и скрылась в кустах, не пошевелив даже самой маленькой веточки.
– Что это такое было?
– Надо же, таких удивленных глаз у Клер я еще никогда не видел.
– Рысь, ты разве не поняла?
– И что она здесь делала?
– Вообще-то, это ее лес, вот и пришла поинтересоваться, кто сюда пожаловал, и с чем.
– А теперь что?
– Она тебя признала, можешь ходить здесь спокойно.
– Вот ты опять издеваешься, да?!. И вообще, за синяк ответишь!..
– Клер, вот именно поэтому я чаще всего действую в одиночку. Пока напарник будет обдумывать, почему я сказал именно так, его уже грохнут или сожрут. А вместе с ним — и меня.
На поляну мы вернулись молча. Напарница после моих слов покраснела, как маков цвет, но не возмущалась, признав мою правоту. И вообще, хорошо, что данный эпизод оказался совершенно безобидным, нам ничто не угрожало. К счастью, Клер не стала сразу хвататься за револьвер. В любом случае, я бы не дал ей выстрелить, но отношения с лесным жителем могли быть испорчены с самого начала, а мне этого совершенно не хотелось.
С немного виноватым выражением лица она расстелила на траве кусок толстой ткани и занялась подготовкой к обеду. Я опустился на колени рядом с ней и стал разжигать спиртовку. Поставив чайничек на огонь, повернулся в ее сторону.
– Не сердись, милая. Но у нас сейчас не обычный семейный пикник на лужайке, а выход на задание. Поэтому все вопросы — дома. Хорошо?
– Я все поняла... Но за синяк будешь очень долго извиняться!..
– Она старательно делала вид, что сердится.
– Обязательно извинюсь, моя прекрасная леди! Только вот в чем дело — для оценки степени нанесенного ущерба мне нужно взглянуть на...
– Только не здесь!.. Вдруг кто-нибудь увидит...
– Так ведь рядом нет никого?
– Как это? А твоя рысь?
– С чего это она «моя»?
– С того!..
Кстати, а зверь действительно не ушел далеко, чувствую его примерно... примерно... в полусотне шагов. Интересно... Но говорить об этом Клер не буду, зачем лишний раз ее нервировать?
– Ты чего головой крутишь?
– насторожилась она.
– Так, прислушиваюсь... Все спокойно, давай поедим, что ли... Нам еще возвращаться.
– Куда идти, знаешь?
Я задумался. Действительно,
– Ты уже решил, как нам отсюда выбираться?
– Что-то она подозрительно настойчива.
– Да. Только давай приберемся, чтобы не оставлять ничего за собой.
Пока я закапывал пустые жестянки, Клер укладывала оставшиеся припасы в мешок.
– Готов?
– Да, подожди минуту...
Вытащив из кармана подаренную Хозяйкой ленту, я повязал ее на голову.
– Теперь готов! Ты же хотела познакомиться кое с кем? Скоро твое желание сбудется...
– Это серьезно? Или шутишь?
– Сейчас проверим. Ну что, бери наши мешки, я возьму сумки...
Разделив ношу, мы неторопливо двинулись по еле заметной тропинке вглубь леса. Солнце жарило вовсю, стало душновато, но густые кроны деревьев давали нам хорошую защиту от палящих лучей.
– Далеко идти?
– Если честно, я не знаю...
Мой ответ удивил Клер.
– Как это?
– Я в тот раз к Хозяйке в гости случайно попал, когда в речку свалился.
– А как мы ее найдем, если ты не знаешь, куда нужно идти?
– Подожди, сейчас...
Я остановился, закрыл глаза и прислушался к ощущениям. Есть!.. Чуть справа еле заметно пульсировала «точка», если это можно так назвать. Повернув голову, я убедился, что точка переместилась. Теперь понятно, как этим пользоваться... Вот если бы еще и примерное расстояние можно было узнать...
– Нам туда, - махнул я рукой вдоль тропинки.
– Если нужно будет повернуть, скажу...
– Ладно, веди, только смотри не заблудись.
– Ну вот не может она не съехидничать!..
Буквально с каждым шагом я чувствовал, что мы приближаемся к жилищу Хозяйки. «Точка» перед внутренним взглядом светилась все ярче, но никаких проблем это не вызывало - вы ведь можете ночью издалека увидеть огонек свечи в окне дома? Вот, примерно таким и было это ощущение.
– И все-таки... Интересно, почему о таких местах мало кто знает?
– не выдержала Клер.
– Наверное, здесь сразу несколько причин. Первая — перейти границу могут не все. Разве только обстоятельства будут необычными...
– Как у меня получилось, да? А теперь я всегда смогу видеть такие места?
– Надо же, как у нее глаза загорелись!..
– Если немного потренироваться, то сумеешь. Но прошу — не торопись туда соваться, пожалуйста!..
– Хорошо, без тебя не буду...
– ...Значит, дальше... После того, как человек попал в этот странный лес, что он будет делать?
– Пойдет... А куда он пойдет? Можно вернуться тем же путем, что и вошел?
– Если честно — не знаю. И пробовать почему-то не хочется. Вдруг быстро забуду все, что здесь происходило?.. Вот тебе и возможный ответ, кстати.