Время холода
Шрифт:
– А что делают эти браслеты?
– Придет время — узнаете. Пока скажу, что вреда вам от них не будет, это точно. Все, наш ужин готов, снимайте котелок, и давайте сюда чайник!..
Ели молча, время от времени я замечал взгляды, которыми обменивались Клер и Хозяйка. Ну вот, уже какие-то тайны королевского двора появились. И когда только успели?
Отставив в сторону опустевший котелок, я потянулся было за чайником, но Хозяйка жестом остановила меня:
– Подожди... Сейчас нужно сделать еще кое-что.
Хорошо, если так
– Хочу предложить вам мой особый напиток. Только предупреждаю — на вкус он не очень приятный. Рискнете?
Эх, раз пошла такая пьянка — режь последний огурец!..
– Я рискну, а ты?
– Клер согласно кивнула.
– Мы выпьем. А это для чего?
– Скажу, когда выпьете. Кто первый?
Подняв руку, я вызвался быть первопроходцем. Вряд ли Хозяйка решила нас отравить, зачем это ей? Шутить она тоже вроде бы не намерена, хотя кто ее лесную душу знает...
Бррр!!! Махом влив в себя содержимое небольшой чашечки, я аж передернулся от ушей до пяток — ну и гадость!.. Правда, обжигающая горечь почти сразу исчезла, оставив чуть уловимый привкус, напоминающий сосновую смолу.
Клер повторила мой подвиг, сморщилась, но мужественно удержала выпитое внутри, хотя оно явно очень сильно запросилось наружу.
– Теперь вам почти не страшны яды, - будничным голосом объявила Хозяйка.
– Ни от растений, ни от ползающих...
– А почему «почти»?
– опередила меня напарница.
– Все зависит от их количества. Обычный человек умрет, а вы — нет. Хотя, небольшое воздействие все равно почувствуется, в качестве предупреждения.
– Ну вот, милая, теперь мы с тобой необычные люди...
– Почему же только теперь? Обычные люди в мой лес не попадают, - улыбается Меняющая Облик.
– Я хотела угостить тебя, - говорит Клер и протягивает ей коробку с приготовленными дома сладостями.
– Благодарю, сестра! Ты тоже знала, что мы встретимся?
– Скорее, надеялась...
Конфеты Хозяйке очень понравились. Еще бы, где она в своем лесу найдет такое! Глядя на нее, я вспомнил и о своем подарке.
– У меня для тебя тоже кое-что есть. Примешь в знак дружбы?
– С радостью!
Достав из кармашка сумки деревянного зайца-гармониста, протягиваю фигурку:
– Вот, прошу, возьми на память...
Хозяйка с минуту разглядывает подарок, затем спрашивает:
– А что это такое у него в лапах?
Вот незадача, она ведь гармошку-то вряд ли когда видела!..
– Это такой музыкальный инструмент... Ну, как бы тебе объяснить...
– Ты не объясняй, а покажи.
– Как?
– Вспомни, а я увижу.
Хорошо, давай попробуем... Замечаю внимательный взгляд Клер — ну да, ей такие фокусы хорошо знакомы.
Хозяйка берет меня за руку, я закрываю глаза и пытаюсь вспомнить какую-нибудь песню, услышанную под аккомпанемент гармошки. Вдруг, совершенно неожиданно, в памяти возникают
Открываю глаза и вижу лицо Хозяйки, которая покраснела до кончиков ушей, вот уж не думал, что ее чем-нибудь можно смутить. Быстро закрыв лицо ладонями, она начинает вздрагивать в беззвучном хохоте, а я замечаю вопросительный взгляд Клер и тоже краснею...
Просмеявшись, улыбающаяся Хозяйка спрашивает меня:
– А ваши песни все такие... веселые?
– Нет, есть разные, и грустные тоже. Сам не знаю, откуда это... хм... выскочило...
Надо же, у лесных духов тоже есть чувство юмора!
Снаружи быстро стемнело, а мы все сидели и пили заваренный на лесных травах чай. Подаренного зайца Хозяйка привязала к одной из жердей, где уже висело несколько скрученных непонятно из чего загогулистых фигурок. А потом мне вдруг очень сильно захотелось спать — наверное, от усталости. Последнее, что запомнил - женщины все так же сидели с другой стороны очага, негромко разговаривая...
Глава тринадцатая
...Проснувшись среди ночи, я увидел в тусклом свете углей очага обнаженную Клер, сидевшую на коленях, положив руки на бедра, и Хозяйку, которая что-то сосредоточенно рисовала у нее на теле. Не успев удивиться, я услышал неразборчивые тихие напевы и снова провалился в темноту...
Утром меня разбудил щебет птиц в ветвях деревьев. Женщин в вигваме уже не было, и голосов на поляне я не услышал. Куда это они ушли в такую рань? (Кстати, то, что было ночью — мне приснилось, или это происходило на самом деле?..) Откинув полог, я выглянул наружу — ого, солнце-то уже высоко, и утренний туман давно рассеялся. Ой, рубашку-то забыл вчера убрать, мокрая от росы, наверное.. Хотя, снаружи ее не видно... Вот она, висит рядом с местом, где я спал, благодарю вас, заботливые мои!
А вот и они, идут со стороны источника. И как им не холодно в этих коротких кожаных одежках? Ноги открыты аж до середины бедра...
– Проснулся? Иди умойся, а мы сейчас займемся делом, - скомандовала Клер. (Странно, но я не вижу на ней никаких узоров. Точно, приснилось...)
Ну вот, устроили матриархат, понимаешь... Ничего, ужо вернемся домой...
Что-то мне купаться не хочется, поэтому лучше ограничиться умыванием и другими делами. Заодно надо бы прикинуть, как будем отсюда выбираться. Хотя, если будет тот же проводник, что и в прошлый раз — к железной дороге выйдем часа за три... Скорее, за четыре — с Клер пойдем медленнее. Сколько тогда останется до поезда? В прошлый раз я пообедал, потом еще сидел на скамейке... Вполне успеем.