Время холода

Долинин Александр

– Этого мало... Настоящий агент- Охотник - должен быть как ты... Уметь что-то особенное, не как другие люди.

– Наверное... Но я об этом не задумывался.

– Спасибо тебе!

– За что?..

– За все... Вот, смотри!
– Она чуть повернулась, села на кровати так, что ее нога оказалась рядом со мной.
– Уже все зажило! Сняла повязку, а там даже почти следа не осталось... А можно я своему отцу этот след от пореза покажу, когда он приедет?

– Как хочешь... Только чтобы об этом больше никто не узнал. Зачем мне лишняя известность?

– Хорошо, больше никому... Знаешь, я сейчас тебе хочу рассказать кое-что...

Клер придвинулась

поближе и взяла меня за руку.

– Я тебе еще не говорила, как все случилось тогда, с Майклом... Наверное, теперь уже пора...

– Рассказывай... Может быть, это пригодится.

– ...Мы с ним поехали в лес, там был охотничий домик. Для очень важных персон, они туда ездили отдыхать, иногда устраивали там деловые встречи вдали от города... Джонатан остался здесь, с Меган, хотя очень просился поехать вместе с нами. Но в тот раз Майкл поехал только со мной, чтобы отметить свой очередной успех в бизнесе — что-то удачно подписал, и прибыли компании должны были резко увеличиться. Подробностей я уже и не помню, никогда ими не интересовалась, если честно... Машина должна была нас забрать следующим утром.

Вечером мы с ним немного прогулялись в окрестностях по лесу, крупных животных не заметили, даже оленей, удивительно — в предыдущие дни они чуть ли не к порогу подходили. Но мы туда не охотиться приехали... Вечером... Нет, это неважно... Я проснулась посреди ночи, пошла на кухню выпить воды. Только налила в стакан из чайника — раздался звон, грохот... Вбежала в спальню, а там кровь повсюду, Майкл лежит на кровати с разорванной грудью... И над ним эта тварь, с окровавленной пастью и когтями... Не знаю, почему я не упала в обморок, не закричала в истерике... Рядом с дверью стоял шкафчик, на нем — старинный серебряный подсвечник, очень тяжелый, с острыми углами... Потом как будто помутнение какое-то... Когда очнулась — на окне горели шторы, в руках этот подсвечник, тварь на полу валялась с разнесенным черепом... Уже стена гореть начала... Кое-как на одеяле вытащила Майкла наружу, подальше от дома, только успела забрать одежду, как все заполыхало. Ночь просидела рядом с телом Майкла, под деревом... Утром приехали лесники — ночью они увидели зарево пожара, вызвали помощь из города. Случившееся назвали нападением бешеной пумы, но я-то хорошо видела, что этот зверь на нее совсем не похож.

– А как же Контора?

– Слушай дальше... Домик сгорел полностью, и найти какие-нибудь следы у следователей не получилось. Дело закрыли, констатировав «смерть от несчастного случая». И примерно через две недели ко мне приехал сам Мак-Кинли.

– Не вызывал к себе, а приехал домой?

– Да... Он сказал мне, что если я хочу узнать, кто на самом деле убил Майкла, то должна приехать в Контору. Я согласилась...

– Не жалеешь?

– Нет!.. Мак-Кинли рассказал мне, что это было нападение оборотня, и чудо, что я вообще выжила. Майкл ведь не брал с собой оружия, да обычное бы и не помогло... Чуть позже меня испытали в различных тестах, выяснили, что могу делать. Ну, я тебе рассказывала... Хотя оказалось, что могу очень мало, жетон агента мне все-таки выдали, вместе с оружием. Наверное, у начальника были какие-то свои планы. Но вызовов не было, я занималась съемками, воспитанием Джонатана... Разве что время от времени ездила в Контору, там знакомилась с происшествиями, где могли быть замешаны подобные твари. Но за все время вблизи города такого не случилось ни разу, в сообщениях упоминались другие города и места.

– То есть тебя никуда не привлекали? А в самой Конторе многие знают, кто ты на само деле?

–

Вряд ли. Я ведь туда приезжала не в том виде, как на съемочной площадке. Мало ли на кого бывает похожа молодая женщина...

Клер еле заметно улыбнулась, я ласково провел кончиками пальцев по ее щеке.

– ...Вот так, спокойно, и прошли эти несколько лет. Стрелять научилась разве что... А потом вдруг мне прислали это странное приглашение-вызов из далекой страны...

– Кстати, револьвер, который у тебя был с собой, получен в Конторе?

– Да, и патроны для него мне тоже там выдали.

– Кто все это выдавал, не помнишь?

– Да какой-то мелкий клерк, мне он не понравился — очень сильно был на крысу похож. А почему ты спрашиваешь?..

– Хотел проверить кое-что, вот как раз и спрошу у босса... Мне ведь еще сегодня туда ехать, отчет писать, с вещественными доказательствами разбираться... Возможно, придется там до вечера сидеть, дело серьезное.

– Да, я понимаю... У меня такое чувство, что там было не простое ограбление.

– Скорее всего, это трофеи не с одного их «дела». Пусть следователи разбираются, что и откуда взялось.

– Вот, теперь ты знаешь, какой я «агент»... А я знаю, какой ты...

– Ну и какой?..

– Самый-самый...
– Клер наклонилась и поцеловала меня, затем легла рядом и обняла.

– Смотри, не перехвали.

– Ты забыл, что ли? Я ведь чувствую тебя лучше, чем ты сам. И сны интересные...

– А я и не помню, что мне снится.

Внезапно она решила сменить тему разговора.

– У Джонатана скоро день рождения, что бы ты хотел ему подарить?

– Сейчас подумаю... Что скажешь насчет пояса — ремня и небольшого ножа? Хотя, ножи вроде не дарят, а меняют или продают... Незадача...

– Считаешь его достаточно взрослым для этого?

– А почему бы и нет? Пусть начинает чувствовать ответственность. Револьвер или малокалиберную винтовку еще рановато... Нет, стрелять пусть учится, я только «За!» Но обращению с оружием пускай учится, начиная с ножа.

– Хорошо, сегодня поедем и выберем, я знаю подходящее место в городе, там несколько магазинов рядом...

– А почему обязательно «купим»? Я сам могу сделать, не хуже.

– Да?.. Прости, забыла, ты же у меня мастер на все руки... Тогда оставим покупку как запасной вариант, - мудро решила Клер.
– Вдруг не успеешь, или что-то получится не так, как хотелось.

– Договорились. Как только соберешься, так и съездим в город, чего тянуть-то? Вдруг отправят на другое задание, и на самоделки времени не останется...

Чтобы не забыть, я решил посетить разрекламированные женой магазины до визита к начальству. Ничего, точного времени мне никто не назначал, а полчаса-час особой роли не сыграют.

Нож удалось найти почти сразу, в одном из немногочисленных охотничьих магазинчиков. (Почему-то здесь их мало, несмотря на то, что город очень большой. Хотя, это ведь почти юг, а основная охота на севере...) Он понравился мне формой клинка и относительно небольшой рукоятью. Дерево все равно придется чуть-чуть сточить, чтобы нож было удобнее держать в небольшой руке, сейчас он скорее под мою. Но это дело поправимое, главное — не перестараться. Кончик лезвия смог поцарапать стекло, а продавец сказал, что такие ножи у него покупают часто, но сломанных на обмен еще не приносили. Да, здесь дают гарантию — если нож сломается по причине плохого качества металла (а не кривых рук хозяина) — то его бесплатно меняют на новый. Хотя и стоит он совсем не дешево, если честно...