Время холода
Шрифт:
– Какую?
– Что это может быть устройство слежения.
– И что узнали?
– Эта штучка не обнаруживается обычными методами. То есть она ничего не излучает, совершенно.
– А чтобы маячок засигналил...
– Нужно определенное воздействие, довольно слабое, но с четко заданными свойствами, если так можно выразиться. Пока определили, семь потов сошло, уже думали, что оно вообще не заработает.
– Кто-нибудь еще мог засечь этот сигнал?
– Нет. Как вы и сказали, все исследования проводились в изолированной медной сеткой комнате. Так что...
– Это наш будущий отчет. Можете почитать, только быстро.
Я тут же воспользовался его добротой и бегло просмотрел текст, спотыкаясь на специфических выражениях. Ну, примерно ясно, зачем оно было нужно...
– Надеюсь, что теперь вы сможете сами изготовить нечто подобное, только уже для нашей Конторы?
– Да. И обязательно укажем вас соавтором.
– Благодарю. Если честно, я совсем не стремлюсь к известности...
– Но от премиальных вы ведь не откажетесь?
– А, так с этого вам и нужно было начинать!..
Я пожал руку улыбающемуся профессору Брауну и вышел. Ну вот, одной загадкой меньше. Теперь можно и к боссу заглянуть.
Но дежурный разочаровал меня сообщением о том, что мистер Мак-Кинли уехал пять минут назад, и когда вернется — неизвестно. Вот так всегда и бывает... Ну ничего, если глава научников пообещал указать меня в отчете, то так и сделает. Хоть он и немного не от мира сего, но слово держать умеет.
Дел в городе больше нет, можно и домой!..
Дома все было, как обычно. Джонатан убежал к соседям, кататься на пони, Сюзан хлопотала у плиты (время подходило к обеду), Меган составляла список вещей, которые понадобятся мальчику к школе, Клер... А где она, кстати?
– Миссис Стефансон поехала в город, по делам.
– Любезно сообщила Меган.
– К обеду вернется?
– Да, скорее всего.
Но обедать нам пришлось без нее. Прождав лишних полчаса, мы сели за стол и воздали должное кулинарным способностям Сюзан. Правда, в основном молчали, даже Джонатан почти не разговаривал. Ну, сказал несколько слов, когда просил добавки...
Клер приехала за час до ужина. Она выглядела усталой, но очень довольной.
– А вот и я!
– Дорогая, где ты была весь день? Я уже начал беспокоиться...
– Читала сценарий, разбирались с характером персонажа, знакомилась с другими актерами и съемочной группой. Знаешь, если получится так, как задумано — это будет шедевр!
– Не боишься загадывать наперед?
– Сейчас — уже нет! Все будет за-ме-ча-тель-но!
– Она специально произнесла это слово раздельно.
– Тогда переодевайся. А то я так нервничал, что уже есть хочу. Да и ты, наверное, тоже...
– Это ты верно заметил... Все, уже бегу!
Надо же, такой радостной я ее видел очень редко. Например, когда состоялась премьера той самой фильмы... Или когда мы выходили из консульства, где зарегистрировали наш брак... Или... Да больше вроде и не припомню...
За ужином повеселевший Джонатан с выражением описывал свои дневные приключения, Клер и Меган слушали его, изредка задавая вопросы. Я отмалчивался, наблюдая со стороны
– А ты как съездил? Удалось встретиться?
– Да. Побеседовали, совсем немного. Он еще раз поблагодарил за раскрытие того дела... Звал к себе на службу, но я отказался.
– Да? Почему?
– Не хочу переучиваться. Поздно уже... Да и не уходят с нашей службы...
– Наверное, ты сделал правильный выбор. Я не представляю тебя сидящим за письменным столом в скучном офисе.
Я поневоле усмехнулся. Милая, знала бы ты, сколько чернил я извел, когда писал свои отчеты о расследованиях...
– А что ты улыбаешься?
– Так, вспомнил кое-что. Сюзан, благодарю!.. А теперь пойду, нужно кое-что сделать в мастерской...
Работа с ремнем уже почти закончена. Осталось только прокрасить несколько мест в узоре и покрыть кожу специальным составом, чтобы она не боялась влаги и не растрескалась от времени. На все это у меня уходит несколько часов, и когда сверкающая узором лента остается лежать на столе, за окном становится уже совсем темно.
Спускаюсь, мою руки и иду в кабинет, хочу немного почитать перед сном. Все-таки интересно, чем же закончится расследование непобедимого сыщика?.. Вряд ли будет обычный финал в стиле «убийца — дворецкий», автор для этого слишком изобретателен...
Осталось дочитать буквально несколько страниц, когда в дверь заглянула Клер:
– Милый, все! Хватит, дай глазам отдохнуть!
– Ну, если ты так говоришь... Завтра дочитаю.
Однако лечь в кровать не тороплюсь. Сижу на подоконнике и наблюдаю, как Клер, расчесав свои пышные рыжие волосы, делает из них «хвост». А, понятно... Она втирает в кожу лица, рук и груди специальный крем для отбеливания. Иногда даже просит меня помочь ей, когда делает вид, что не может достать какое-нибудь место. Притворяется, конечно же... Сейчас она сидит, приспустив распахнутый халат, обнажившись до пояса. Мне нравится на нее смотреть, и Клер это хорошо чувствует, хотя и не подает вида.
Внезапно в памяти возникают слова, услышанные днем: «...Думаете, что ваше знакомство с миссис Стефансон произошло само по себе? И она вот так, ни с того ни с сего полюбила самого обычного служащего, каким, собственно, вы и являетесь, несмотря на свое героическое прошлое?..» В груди появляется и быстро растет ледяной комок... Почему-то становится трудно дышать. Да, почему она выбрала меня? Ведь у нее было много кандидатов... Меган мне говорила об этом... Да что же такое... Сердце будто стиснул ледяной обруч... Клер...
Она встает с пуфика, накидывает халат на плечи и поворачивается в мою сторону.
– Крис, а ты почему еще не ложишься?
Ее лицо становится испуганным.
– Крис, что с тобой? Ты белый, как стенка...
Смотрю на нее, судорожно пытаюсь вздохнуть, и понимаю, что по лицу текут слезы.
– Милый, очнись!!.. У тебя что-нибудь болит?!. Где?!..
Клер звонко шлепает меня по щеке, и я наконец-то делаю судорожный вдох.
– Я... не знаю... что... происходит...
Она прижимает руку к моей шее.