Время холода
Шрифт:
Когда вхожу в кабинет за гитарой, тихонько повторяю про себя несложное заклинание, которое поможет мне играть гораздо лучше. Нет, если репетировать каждый день, то смогу нормально сыграть и сам, но сейчас нужно обойтись без репетиций.
Дальше — все, как много раз до этого. Только почему-то сил уходит гораздо больше, чем обычно. И музыка действует на слушателей заметно сильнее. От некоторых мелодий на слезу пробивает даже величественно-невозмутимого Сэма. Что это сегодня такое?.. Никак не пойму. Наверное, просто лето кончилось...
За вечер я вымотался так сильно, как будто выступал не в маленькой гостиной, а в большом концертном
Отношу гитару в кабинет, иду в спальню, раздеваюсь и буквально падаю в кровать. Засыпаю мгновенно, даже не слышу, как рядом пристраивается Клер.
Глава десятая
Утро началось со звонка будильника.
– Милый, ты не забыл? У тебя назначена встреча...
– Да помню я, помню... Ты бы еще мне рассказала, где находится его кабинет, а то заблужусь еще.
– До входа я тебя провожу, так и быть. А на втором этаже ищи кабинет номер четырнадцать, он сразу после двенадцатого. Как по лестнице подымешься, сразу направо.
– Понял. Ладно, пойду просыпаться...
Холодная вода прибавила мне бодрости, и в кабинет я вошел уже совсем проснувшимся. Оружие брать? А зачем? Все равно не поможет... Ну, разве что кинжал возьму. Револьвер оставлю в сейфе, незачем этому непонятному джентльмену знать, что у меня в кобуре. Кстати, после встречи можно заехать в Контору, разузнать в лаборатории, удалось ли им что-нибудь выяснить о костяном артефакте. Так и сделаю!..
По дороге в город мы молчали, только Клер держала меня за руку. Какая-то она сегодня напряженная. Интересно, почему? Ладно, подождем до вечера, сейчас о другом думать надо...
Возле громадного здания, в котором размещалось Управление железных дорог, я выбрался из экипажа, помахал Клер рукой и вошел в холл, толкнув тяжеленную створку двери. Куда мне нужно, по лестнице наверх и направо? Значит, идем вот сюда...
Десятый кабинет, двенадцатый... Четырнадцатый...
Судя по цвету, дверь была изготовлена из мореного дуба. Кучеряво живут местные начальники! И ручки-то бронзовые, блестящие если не от частого употребления, то от тщательного ухода.
Знакомая картина — небольшая комната, сразу возле входа пара стульев, дальше стол, за которым сидит молодой мужчина. Сбоку на столешнице — пишущая машинка весьма большого размера, с другой стороны — телефон. Судя по обилию клавиш на аппарате, это новомодная модель «начальник-секретарь». Прогресс, идут в ногу со временем, если вообще не опережают его...
– Вам назначено?
– Секретарь поднимается из-за стола, изображая готовность превратиться в гранитную стену на моем пути.
– Да. Меня пригласили для беседы. Точное время не оговаривалось, просто «до обеда».
– Как о вас доложить?
– Скажите - пришел мистер Смит, с женой которого он встретился в театре.
– Хорошо, сейчас...
Секретарь скрывается за обитой темной кожей дверью в кабинет босса, а я от нечего делать разглядываю обстановку приемной. Впрочем, тут и разглядывать нечего, совершенно — покрытые матерчатыми обоями стены абсолютно пусты. Даже окна нет... На столешнице - только
Быстрая проверка на магические силы — нет, здесь чисто. Или на самом деле пусто, или все очень хорошо скрыто, до поры до времени.
– Входите — секретарь открывает передо мной дверь и тут же тихо прикрывает ее, когда я вхожу в кабинет.
Так вот ты какой, северный оле... Пардон, непонятный джентльмен из театральной ложи!..
Из-за стола подымается довольно высокий мужчина, на вид ему лет сорок-сорок пять. Отлично выбрит, костюм явно потянет на... весьма большую сумму, если я хоть что-то понимаю в этом вопросе. Ткань чуть отсверкивает мелкими искорками, когда на нее падает луч света из окна. На правой руке — массивный серебряный перстень с крупным рубином. Украшение явно старинное — серебро потемнело, особенно это заметно в углублениях. Пахнет... Очень дорогой парфюм, который не купишь в каждом городе. Надо же, какой... кто?
– Рад, что вы решили почтить меня своим визитом, - обращается он ко мне.
– Я — Вестинмайстер.
– Кристофер Смит. Да ничего особенного. Просто ехал мимо, вспомнил, что приглашали. И время как раз подходящее...
– Присаживайтесь, - хозяин кабинета показал мне на солидно выглядящее кресло возле стола.
– Кофе, бренди, сигару?
Ну, если предложено... Как можно непринужденнее опускаюсь в кресло. На мое счастье, из мягкого сиденья и подлокотников не торчат отравленные иглы, следов магии я тоже не чувствую. Но расслабляться никак нельзя, от висящего в воздухе напряжения волосы на шее стоят дыбом.
– Спасибо, ничего не нужно. Если не секрет, чем вызван ваш интерес к моей скромной персоне?
– Ну, какой же тут секрет... Вспомните фамилию, написанную на премиальном чеке. Так вот, это я его заполнил.
– Благодарю! Если честно, даже и не ожидал, что вознаграждение окажется таких больших размеров.
– Дело в том, что восстановленная репутация стоит гораздо дороже. И теперь все знают, что попытка ограбить наших перевозчиков очень дорого обойдется. Кстати, это ведь вы задержали двух грабителей, переодетых полицейскими?
– Да. Но я их не ловил, они сами нарвались.
– Видите, как у вас все ловко получается! А теперь, скажите мне честно... Как долго вы собираетесь пробыть «на холоде»?
Ого! А дяденька не прост... Выражение очень даже малоизвестное... Употребляемое только в узком кругу посвященных... [18]
– Извините... Что вы имеете в виду?
– Вы все прекрасно поняли.
– Тогда вы знаете мой ответ. Но могу сказать — к ЭТИМ делам я не имею никакого отношения. Никогда не занимался выведыванием государственных тайн и военных секретов. Если честно — то совсем наоборот, ловил тех, кто пытался это делать. А здесь оказался... По личным причинам, и рассказывать о них не считаю возможным.
18
Английское выражение «прийти с холода» (come in from the cold) - означает оказаться в новом для себя, ранее недоступном обществе или положении. Здесь выражение «быть на холоде» - означает работу разведчика на территории другого государства, под прикрытием, нелегально.