Время холода
Шрифт:
– Во сколько поедешь в город?
– Встреча назначена в одиннадцать утра, опаздывать нежелательно. Так что подъем будет довольно ранний...
– Тебя сопроводить?
– Не нужно. Я же не знаю, сколько там пробуду. А тебе зачем лишний раз в городе появляться? Мало ли что...
– Как скажешь.
– Тебе что-нибудь привезти из города?
Я ненадолго задумался.
– Нет, лучше вернись пораньше и приготовь свои особенные помадки. Джонатан, ты как, не против?
– Я всегда «за»!
– Мы с ним оба любим эти домашние конфеты. Почему-то с ними не могут сравниться ни одни
– Хорошо, мои милые, будут вам завтра помадки. Только ведите себя хорошо!
– Постараемся, мамочка!
– ответил я в один голос с Джонатаном, и все засмеялись, включая Сюзан.
После ужина я недолго повозился с ремнем в каморке под крышей, но тусклый свет электрической лампочки не давал рассмотреть мелкие детали тиснения. Вот и пришлось переместиться в кабинет, чтобы почитать купленный мимоходом в городе недавно вышедший детективный роман.
– Читаешь?
– на пороге кабинета стояла Клер.
– Ну да. Работать уже темно, а в книге буквы большие.
Она улыбнулась, подошла к креслу, взъерошила мне волосы и села на колени.
– Ты ничего не хочешь мне сказать?
– спросил я у нее.
– А почему ты так подумал?
– Не знаю... Линкс сказала, что скоро будет много новостей. Вот и размышляю, что может такого свалиться мне на голову...
– Одну новость я тебе уже сказала за ужином. Тогда вот еще: в театре я встретила кое-кого из правления железнодорожной компании. Ну, помнишь, рассказывала как-то... Он заменил моего давнего знакомого.
– Ты говорила, что тот заболел?
– Да, и пока еще не выздоровел, насколько я знаю. Так вот, он сидел в ложе, через одну от нашей. Спросил, кто ты — я ответила, что муж. И он почему-то очень захотел с тобой встретиться.
– Заметила что-то необычное?
– В нем? Нет, обычный джентльмен... Правда, высокомерный слишком, как мне кажется.
– А время для встречи он не назначил? Я так спрашиваю, на всякий случай.
– Сказал, что если решишь приехать — то послезавтра в первой половине дня он тебя ждет.
– Надо же... И чем это я мог его заинтересовать?
– Он не уточнял.
– Странно.
– Что тут странного?
– Так, ничего... У тебя больше нет новостей?
– Пока все... А теперь...
– Она нагнулась и поцеловала меня.
– Все, пойдем спать. Завтра дочитаешь.
Встав с моих колен, она потянула меня за собой.
– Идем, пожелаем Джонатану спокойной ночи!
Мальчик уже засыпал, и Клер вышла, поправив ему одеяло. Над кроватью висел подаренный Хозяйкой амулет, который назывался «Ловец снов». И как его принесла — не в кармане же? Когда она появилась, у нее в руках ничего не было. Загадка...
Спать мы отправились довольно рано — сказывалась дневная усталость.
Уже почти заснул, и тут вдруг вспомнилось: в момент, когда Меняющая Облик зашла в узкий прогал между кустами, налетел ветер. Тогда мне показалось, что я слышу еще что-то, или она на самом деле произнесла пару слов? Ничего не смог разобрать...
Глава девятая
Утром
– Встаешь?
– Да... Сейчас... Только вот...
Пришлось взбодрить ее поцелуем, это чуть-чуть помогло.
– Все, я уже проснулась!..
– Не зевай очень широко, а то еще челюсть вывихнешь...
Толкнув меня кулачком в бок, она все-таки поднялась с кровати и направилась в ванную комнату, где сразу же зашумела вода.
Ну и что теперь делать? А, мне-то не нужно никуда ехать, хи-хи!.. Подремлю еще...
Клер не спеша наводила красоту, сидя за своим столиком с большим трюмо, а я уткнулся носом в подушку и уже почти заснул. Но тут откуда-то выскочил шум ветра, и послышалось всего два слова: «Проверь чемоданы!..» Какие чемоданы, это вообще о чем?..
– Клер, а где чемоданы, с которыми мы приехали?
– В кладовке лежат, их сразу туда отнесли, как только вещи в шкафы переложили. А почему ты спрашиваешь?
– Так, думаю, может, забыл там какую-то мелочь в кармане, не могу вспомнить...
– Вытащи и посмотри, какие проблемы?
– Да, спасибо... Никаких проблем...
После завтрака, когда Клер уехала, я все-таки решил проверить эти многострадальные чемоданы. Уж как их швыряли грузчики — многие знают и без меня. На твердой коже остались хорошо заметные царапины. На замках двух — следы попыток взлома. Да, это было в самом начале нашего путешествия, в вагоне поезда... Но вору открыть их не удалось — фирма славилась надежностью своих изделий. Проверяю еще раз — нет, поцарапаны замки только на этих двух. Но что нужно искать?..
Закрываю глаза и прислушиваюсь к ощущениям. Ни-че-го!.. Хорошо, а вот теперь попробую вот так... Посылаю чуть-чуть «тепла», если это можно так назвать. Та-а-к... В углу одного из маленьких чемоданов начинает пульсировать яркая точка. Вот это номер... Теряю квалификацию, совсем расслабился от спокойной семейной жизни... Почему я не сделал этого сразу, еще там? Почему?.. Впрочем, что сейчас переживать, нужно действовать.
Определив искомый чемодан, начинаю тщательно осматривать его со всех сторон, чуть ли не обнюхивать и пробовать на зуб. Есть!.. В боковом шве торчит какая-то коричневая заноза примерно в дюйм длиной — прощупывается сквозь кожу. Руками ее трогать совершенно не хочется, поэтому иду в кабинет, нахожу там в ящике стола хитрый пинцет и свинцовую коробочку. А вот теперь пожалте на белый свет, сейчас мы поглядим, что это за непонятная хрень...
Костяная иголка, длина около дюйма, цвет — коричневый... Покрасили, что ли? Или просто старая? Не похоже, вырезанные на ней символы еще не затерты, края царапин острые... Нужно под лупой рассмотреть, только не здесь, а в кабинете...
Сложив все чемоданы в кладовку, я прошел в кабинет, где встал у окна и попробовал еще раз осмотреть найденный артефакт. Символы были мелкие и абсолютно незнакомые. Нет, лучше отвезу эту гадость в Контору, пусть в лаборатории спецы изучают. Приняв соответствующие меры по безопасности, конечно! А ехать придется уже сейчас, что-то мне подсказывает — откладывать нельзя. Только вот куда сначала — к боссу, или сразу в лабораторию?