Время холода
Шрифт:
– Милая, у тебя есть новости?
– И еще какие!..
– Клер прямо-таки сияла.
– Мне предложили роль в историческом фильме. Давно хотела попробовать такую... Серьезную.
– Я уверен, у тебя все получится! А когда начнутся съемки?
– Через неделю. На студии почти все готово, режиссер искал исполнителей на главные роли. Те, которых ему предлагали раньше, или заняты, или чем-то его не устроили.
– А что там в сюжете? Скачек и стрельбы много?
– Хватает... Но у меня в этот раз обойдется без цирковых трюков.
– Значит... Фильм будет
– В этот раз - очень хороший актер. Даже от критиков награду получил, за одну из драматических ролей.
– Тебе придется соответствовать его уровню. Ничего, всегда можешь рассчитывать на нашу поддержку, правда?
Меган и Сюзан дружно закивали.
– Спасибо! А сейчас пойдемте в гостиную, Меган хотела тебе что-то показать.
В гостиную мы пошли втроем, Сюзан осталась возле плиты, на которой вовсю пыхтели паром кастрюли. Ну да, готовящийся обед требует непрерывного присмотра, а то вдруг подгорит что-нибудь...
Когда мы с Клер уселись на диван, Меган подошла к столику и взяла с него газету.
– Вот, посмотрите!
Так, что здесь... На первой странице заголовок, набранный большими буквами: «Кто ответит за произвол?» И о чем эта статья? Обо мне???...
– Пришлось дергать за многие ниточки, - сообщила Меган.
– У меня в полиции осталось много знакомых, которые не очень довольны тем, что сейчас происходит. Твой случай, Крис, не единственный. До этого было два похожих преступления. Но тогда «оперативно прибывшая на место преступления полиция» ликвидировала преступников на месте, и дела почти сразу закрывали. Им даже не потребовалось расклеивать плакаты с портретами...
– А что, они и тогда были приготовлены заранее?
– Очень даже возможно... Но сейчас мы этого не узнаем. Кстати, в статье не указано твое имя, так что репортеры сюда вряд ли нагрянут. Ну, а визит полиции можно объяснить тем, что кто-то позвонил и сообщил, что заметил пробравшегося в дом вора.
– Тоже вариант, конечно... Выяснили, что это был за свидетель, который все видел?
– Да. Сразу после дачи показаний он пропал. А через день его нашли зарезанным в переулке позади бара, где он пьянствовал. Что интересно — незадолго до этого ему отказались продавать спиртное в кредит. Однако он откуда-то взял деньги, вернул долг и внес приличную сумму вперед, так сказать.
– С ним так расплатились, надо полагать?
– Наверное. Поняли, что в конце концов он проболтается, и обрубили ниточку.
– Кто заказывал печать плакатов?
– В типографию пришел кто-то из полицейского управления, показал картинку и оплатил тираж. Но!.. Человек был незнакомый, и служащего с такой фамилией и внешностью в Управлении никогда не было.
– Мда. Кто-то меня очень не любит...
– Теперь они будут с вас сдувать пылинки, Крис. Но перебегать улицу в неположенных местах я бы очень не советовала.
– Спасибо за предупреждение, Мег!..
– Не за что. Вот вкратце и все... В статье многое преувеличено, однако правды тоже хватает.
– И как быстро это все удалось выяснить?
– Медленно. Я бы сказала — подозрительно
Я согласно кивнул.
– А вам ничего не будет за разглашение тайны следствия?
– Какое тут разглашение? Я сама ничего не делала... Почти. Достаточно было намекнуть кое-кому на возможность обойти конкурентов, а дальше акулы пера вцепились в этот случай так, что не оторвешь. Иногда я даже думаю, что многим из них следовало пойти в сыщики.
– Нет уж, пусть лучше в своих газетах пишут. Там заработки выше...
Меган улыбнулась, а Клер спросила у нее:
– Неужели вам нужно было все это время находиться в городе?
– Так получилось. Ладно, давайте закроем эту тему и порадуемся, что все хорошо закончилось. Крис, не исключено, что вас вызовут в полицейское Управление. Придется туда зайти, ничего не поделаешь. Если хотите, могу обеспечить прикрытие — у меня есть на примете хороший адвокат.
– Наверное, это не помешает. Еще лучше будет, если я поговорю с ним до визита в полицию.
– Тогда он будет здесь завтра вечером. На его счету много выигранных дел. Кстати, об оплате его услуг можете не беспокоиться.
– Это почему?
– Неважно. А теперь лучше пойдемте обедать, я ужасно соскучилась по нормальной еде!
Остаток дня я возился в своей каморке под крышей. Нужно было закончить ремешок, предназначенный в подарок Клер. Скажу по секрету, в тисненый вдоль кожаной полосы узор были включены особенные завитки, благодаря которым у владельца ремня должно было сохраняться хорошее здоровье. Ну, это я так, на всякий случай... Сильных заклинаний использовать не стал — их очень просто заметить даже самому слабому «видящему», а зачем нам излишнее внимание? Нет, такого не надо... Просто если вещь делается для хорошо знакомого человека, то можно обойтись минимальным воздействием.
Понемногу рисунок стал таким, каким я его хотел видеть. Только вот по краям осталось немного откорректировать фон. Наверное, это самое нудное занятие — стучать небольшим молотком по специальному штампику, вдоль всего будущего ремня. Но красота требует жертв, в данном случае — времени. Многие наверняка спросят — не лучше ли было купить готовый ремень, а потом «навесить» на него то, что хочется? Наивные!.. В этом случае заклинания придется регулярно обновлять, потому что они теряют силу со временем. А если делать вещь самому — то гарантия будет чуть ли не на всю жизнь владельца. Вот так...
– Крис, ты скоро закончишь изображать дятла?
– послышался голос Клер. (Она стояла в коридоре возле двери на чердак.)
– Немного осталось, а что?
– Руки себе не отбил? Может, поиграешь на гитаре, хотя бы немного?
– Хорошо, минут через пять-десять приду в гостиную.
– Мы уже ждем тебя...
Ну, если слушатели собрались, то задерживаться дольше обещанного времени — моветон. Поэтому быстро убираю инструменты в коробки, оставляю полосу в расправленном виде на столе и иду мыть руки. Заодно и умываюсь, а то упарился в духоте.