Время Рыцарей
Шрифт:
– Я подготовлю стражников, – сказал Гийом и ушел.
– Наконец-то надерем им задницы, – одобрительно высказался Рудольф и принялся проверять оружие.
Нил глубоко вздохнул. Им предстояла тяжелая битва. Сумеет ли он сохранить жизнь Рейвену и не погибнуть сам? Или их судьба – схлестнуться и погубить друг друга? Проклятье развело их по разные стороны и не давало шанса сохранить их дружбу.
Мирные времена закончились.
Рыцарь и Ворон должны были сражаться, а не дружить.
Дядю Рутгера убил именно он. Больше ни у кого в городе не хватило бы силы и ярости это сделать.
Нилу ради нее придется убить лучшего друга. Или умереть самому.
Но выдать на расправу беспомощную девушку – это тоже смерть, только куда более незаметная и гадкая. Рыцарь должен защищать горожан до самой смерти. Нил – Рыцарь и не имеет права бросать город на растерзание Великому Ворону.
Дядя Рутгер им бы гордился.
***
Вороны напали через полчаса. Стражники и Рыцари отстреливались из окон, и арбалет Гийома оказался невероятно полезен. Он ранил Воронов и заставлял отлетать прочь. Цеп Рудольфа отлично сбивал врагов в воздухе. Дверь в участок Вороны все-таки выбили и ворвались внутрь, но наткнулись на слаженный отпор стражников. Нил сражался в первых рядах и взял Рейвена на себя, лелея глупую надежду, что эта драка закончится, как и прежние: ранами, болью, злостью, но не смертью.
Стражников все-таки оказалось больше, чем Воронов, они заняли выгодную позицию, а Рыцари нейтрализовали магическое преимущества врага. Их доспехи защищали от черного пламени, а волшебное оружие наносило немалый урон. Взлететь в тесном помещении Вороны не могли и сражались, как обычные люди. Когда большая их часть оказалась ранена, Рейвен скомандовал отступление и бросил на Нила взгляд полный ненависти. Лицо его было залито кровью: Нил ударил его кулаком и разбил нос.
– Циркачка не сможет прятаться здесь вечно! Мы всех твоих стражников проклянем! Один защищать ее будешь!
– Не один! – яростно огрызнулся Гийом. Волосы у него были подпалены, а на светлых доспехах остались вмятины от ударов. Курт бил его именно в корпус, а в какой-то момент схватил и швырнул через пол участка, сшибая группу стражников, – Мы все будем защищать ее, падаль!
– Заткнись, еда, пока глотку не вырвал! Зря ты заменил кудрявого труса, ой зря! Рыцарям в этом городе пощады нет!
Последние Вороны покидали участок, и Нил удержал стражников от нападения на Рейвена.
– Если Великий Ворон хочет получить циркачку, пусть приходит за ней сам! Согласится сразиться с Прекрасным Принцем и победит – отдадим, – жестко ответил Нил.
– Ваш Трусливый Принц все еще не вошел в город! Ничтожество и сдохнет как ничтожество, – выдохнул Рейвен и наконец отступил во двор.
Стражники проводили их свистом и улюлюканьем. Победа осталась за ними. Вороны засыпали их угрозами и оскорблениями и улетели. Нил отправился подсчитывать потери. Каким-то чудом все стражники выжили, хотя нескольким требовалась серьезная помощь. Рудольф постоянно
Дирк все-таки не хотел его убивать. Сдерживался, как и Нил.
Их дружба висела на волоске, но еще держалась.
– Думаю, до вечера они не нападут, – сообщил Рудольф, – Воронам тоже нужно зализать раны.
– Если только Великий Ворон не пошлет сюда Анри и остальных, – Гийом закусил губу, – это будет в его стиле.
Нил сжал зубы.
– Постараемся вырубить их и запихнуть в камеры. Тогда он больше не сможет им приказывать и не погубит.
– Нил, тут к тебе пришли, – сообщил Сэм и обернулся к Гийому. – А ты, хитрец, когда все это закончится, проставляешься.
– За что?
– Как за что? Ты Рыцарем стал и никому не сказал! И как только не лопнул, храня этот секрет? Ты же тщеславный донельзя, а такой повод похвастаться упустил!
Гийом фыркнул.
– Ладно. Я Анри обошел по всем статьям! Представляю, какое у него будет лицо, когда он узнает!
Они оба засмеялись, но резко осеклись и помрачнели. Вспомнили, где Анри и что с ним.
Нил обернулся к посетителю и вздрогнул.
Посреди разгромленного участка стояла Сюзанна де Брисар. Чистая, изящная, в своем небесно-голубом платье она напоминала прекрасную фею, случайно заглянувшую на огонек к смертным глупцам.
– Какой ужас! Что здесь произошло? – растерянно спросила она, оглядываясь по сторонам.
– Нападение Воронов. Госпожа де Брисар, здесь сейчас опасно. Возвращайтесь домой.
– Но мне срочно нужно поговорить с Джеком! Это очень важно!
– Он занят. Пожалуйста, уходите.
Сюзанна де Брисар посмотрела на него с удивлением.
– Но я же сказала, что это важно. Я могу подождать, когда он освободится?
– Не здесь, – Нил встревожено покосился на выбитую дверь.
– Тогда, быть может, вы согласитесь выслушать меня?
– Нет! – Нил невольно повысил голос, но тут же спохватился. – Участок стражи сейчас закрыт. Покиньте его немедленно. Дора! Проводи госпожу де Брисар на выход.
Стражница, которой только что забинтовали раненную руку, поморщилась и встала.
– Идемте, госпожа.
Сюзанна де Брисар явно рассердилась. Она впервые смотрела на Нила с возмущением. А затем топнула ножкой и заявила:
– Если бы я не знала, что вы – порядочный, добрый и смелый человек, я бы сочла вас совершенным… совершенным… совершенно невыносимым, господин Янг!
Кажется, она хотела сказать «совершенным болваном», но не решилась. Вряд ли ее учили ругаться более грязными словами. Нил смотрел на нее как дурак и не знал, что сказать. Просто смотреть уже было приятно. Сюзанна была чудо как хороша, и он меньше всего хотел бы вызвать ее гнев, но она явно не понимала, что подвергает себя опасности, оставаясь здесь.
– Простите за мое ужасное поведение, но я вынужден оставаться невыносимым. Я обещаю обсудить с вами что угодно, но позже. Дора, выведи госпожу на улицу.