Время шипов 2
Шрифт:
– Точно, – обрадовался темный тому, что их догадки сошлись. – Так что, господа, становитесь вокруг.
– Куда именно? – откликнулся за всех, как ни странно, хозяин Клумбаски.
– Неважно. Это же внешка, – отмахнулся тот. – Как хотите. Или как получится.
Получилось в итоге неплохо – по двум длинным сторонам друг напротив друга встали Закреды, по двум коротким – Папа Виц и Прати.
– Прекра-асно, – оценил эту композицию Арделан, и резко посерьезнел. – А вот теперь внутренний контур, из… э-э… живых мертвецов. И тут уже «как само ляжет» не выйдет.
Нупрев
– Да, Лита, – ответил на это темный, показав на один из углов столешницы. – Четвертый луч ты. Вам туда, леди Лиятэ Принуэв, героически сложившая голову под Енстольмом.
– Трое мертвы – одна война, – пробормотала она, шагнув, куда показали.
– Точно, – кивнул темный и встал левее, припечатав: – Первый! Князь Арделан Фаэлир, брошенный в общую могилу где-то в тех же местах.
И тут же обернулся к Шернолу, ткнув в еще один угол, напротив блондинки:
– Теперь третий. Прошу вас, безвременно погибший лорд Наршел Фаэлир, сделавший все, чтобы война не началась. Жаль, не преуспевший.
И дождавшись, пока тот молча займет свое место, повернулся туда, где Селль снова положила руки на плечи побледневшего от волнения Отти:
– Ну а теперь второй луч. Тот, кто встанет напротив меня и уравновесит силу.
Ленро подобралась, уже готовая сделать шаг – четвертый живой мертвец, тоже жертва, не списанная той войной лишь чудом… И едва не задохнулась от удивления, когда Арделан четко, чуть ли не по слогам отчеканил:
– Отрант Кертан. И да, Отти, ты такой один. Не было еще случая, чтобы в звезду вставали настолько молодыми. Готов?
Плечи мальчишки, окаменевшие под ладонями Селль, вздрогнули и тут же расслабились – в себя тот пришел на удивление быстро. Осторожным, каким-то очень взрослым движением он убрал ее руки и тоже сделал несколько уверенных шагов, встав напротив Арделана:
– Восемь. Это звезда? Да?
– Да, – очень серьезно подтвердили ему. – Будущий великий совет темных князей. Со всеми вытекающими, парень.
Ленро, наконец, смогла вдохнуть и сделала шаг назад, признавая, что ей, не темной, места здесь нет…
– Ку-уда собралась? – змеей развернулся к ней Арделан. – Как же сегодня без тебя, Сельги Ленро, леди Фаэлир? Не скажу, что твое место будет самое лучшее, но самое главное – факт. Ты встанешь на точку равновесия. Ляжешь, верней.
– Что?!! – она опять невольно попятилась, нервно ткнув в середину стола, где сходились линии векторов. – Предлагаешь мне лечь туда? Самой? Серьезно?!!
– Серьезнее не бывает, – криво усмехнулся тот. И добавил, подходя ближе и глядя в ее расширившиеся от ужаса зрачки. – Тут, рыжая, все просто: ты мне или веришь, или нет. Помнишь?
– Помню. – Селль замерла, опустив ресницы и обдумывая, верит ли она аж до такой степени. И вообще, можно ли верить настолько? Хоть кому-то? Но в итоге все же решилась, потянувшись к пуговицам на блузке.
– Не стоит, рыжая, – остановил ее Арделан, осторожно поймав пальцы, да так и не отпустив их больше. – Резать я тебя
– Даже привязывать не станешь?
– Потом, – склонился тот к ее ушку, пока помогал забраться на столешницу. – Если тебе так этого хочется. М-м… в постели…
В ответ она лишь нервно передернулась:
– А я до нее доживу?
– Умирать, что ли, собралась? – кажется, темный действительно не на шутку удивился. – С ума сошла?! Кто б тебе дал, рыжая? Если выбор будет стоять между тобой и миром, ему предложено будет катиться к бесам, можешь не сомневаться.
И Селль отпустило – внезапно и сразу. На жесткий, чуть коротковатый стол она легла и в самом деле ни в чем больше не сомневаясь – с таким выражением глаз не врут:
– Делать-то что?
– Почти ничего, – успокоил он ее, а заодно и остальных – всех по очереди. – Сила все сделает сама, просто примите ее, когда придет время. А начинаю я. Готовы?
Вслух никто ничего не ответил – говорить сейчас вообще не тянуло, но кивнули все. И тогда Арделан неспешно, чуть ли не обыденно, начал негромкий монотонный речитатив. Вот только с каждым его словом атмосфера в кухне сгущалась, все отчетливей наливаясь чем-то неосязаемым, но явным. И в ответ на это голос темного тоже становился все выше и громче – теперь он уже частил, хотя и продолжал говорить четко и ясно, будто вместо слов один за другим быстро и точно вбивал в заклубившуюся вокруг тьму звонкие гвозди. И на каждое из них внутри Селль что-то отзывалось, просыпаясь и поднимая голову после долгой спячки. А когда темп стал совсем немыслимым, и Ленро, наконец, ощутила обе свои половинки одинаково четко, причем в идеальном равновесии, темный вдруг поднял руки и резким жестом бросил их вниз.
Нет, молнии, похоже, все-таки не было. Наверное. Но ощущение оказалось именно таким – невероятно мощного разряда, ударившего…
В нее? В стол? Или во весь дом сразу?
Этого Селль тоже почему-то не поняла. Не сразу. Но когда сообразила, убедилась – темный и в самом деле знал, что делал. И проводник он упомянул тоже не зря. Она! Она сама им и стала, когда уравновесила свои половинки, превратившись в своеобразный туннель для силы. Почти такое же чувство бывало у нее перед каждым выстрелом – словно она связующее звено между пулей и мишенью. Между жизнью и смертью. Проводник. Да!
Потому и ударило не в нее.
Но где-то совсем рядом.
«В гараж, – вдруг сообразила Селль. – Туда, где лежала сейчас Илейн».
Непонятно, как и чем, но Ленро увидела, как вспыхнуло и почти мгновенно рассыпалось прахом тело бывшей княгини, для которой всю эту мощь и копили в подвале у Фаэлиров. Приняв-таки ее – пусть и после смерти. Дав этим ей, Сельги Ленро, возможность стать центром новой точки равновесия!
И новой звезды темных – Арделан, по-хозяйски подхватил эту силу и связал восьмерых людей вокруг такими нитями, порвать которые теперь было не просто невозможно, а немыслимо.