Время шипов 2

Ода Юлия

– Судья. Как проводник. Выходит, уже тогда не сомневались, кто она?

– Выходит. Не знаю как насчет этого, – покосился Арделан на валявшегося под дверью официала, – а вот Лонтар – точно знал.

– Княгиня бывшая его просветила?

– Или комментарии к Кодексу. Там это тоже есть. Не важно уже, в общем. Важно другое…

Но договорить ему опять было не суждено:

– Вот! – Селль с размаху распахнула створку двери, и поставила перед ними ошалевшего Отти, в запале не обращая внимания на выражения лиц ни темнейшества, ни Шернола, хотя не заметить такое было трудно. И

тут же развернулась к парню: – Говори!

– Что? Говорить? – не на шутку испугался тот, в поисках спасения косясь себе за спину на подтянувшихся следом Ялиту и Закредов – слишком странной выглядела Ленро, когда прибежала в кухню, чтобы не заинтересоваться, что же там у них наверху случилось.

– Считалочку вашу, которую я слышала, – нетерпеливо дернула она плечом: – Восемь лучей в одну звезду… Ну!

Отти сообразил, наконец, что убивать его все-таки не будут, а если и будут, то не сейчас, немного расслабился и послушно отбарабанил что просили.

– Вторую часть повтори! – тем же тоном потребовала Селль.

Тот повторил:

– Четверо живы – одна цена,

Трое мертвы – одна война,

Два места – там где было одно,

Один, кто не выбрал, – всех вернет.

– Поняли, да?! – уставилась Ленро на всех по очереди, когда парень закончил.

Глава двадцать седьмая

– И что именно мы должны были понять? – Первым сумел взять себя в руки Арделан и теперь не отрывал от парня чуть прищуренных глаз. – Тут, вообще-то, большой выбор вариантов, как я понимаю.

– Вот вам та половина стишка, что лакей спалил! Ни черта она не утрачена. – Ленро отчего-то вдруг успокоилась, и раньше бы наверняка подумала, что лишние нервы с нее темный слизал. Но теперь не сомневалась – она и сама в состоянии с ними справиться. – И если этой половине верить, где-то есть второе место силы, понимаешь, да?

– Нет, рыжая. Пока нету. Но будет. Твой стишок, сдается, как раз инструкция по этому поводу.

– Инструкция? – не поняла она.

– Именно. А еще чуть ли не поименный список тех, с кем я буду собирать свою звезду.

– Ага, – вот теперь Селль кивнула, соглашаясь. – Не зря, выходит, и мне так показалось. Когда вспомнила, как Закред, еще при знакомстве, обозвал нас сборищем живых мертвецов.

– Не глуп, да, – тонко улыбнулся темный и с явным удовольствием отметил, как тот поджал губы. – Глядишь, тоже каким-нибудь пророком окажется. Насчет биржевых акций у него и сейчас прям отлично получается.

Но вдруг перехватив взгляд стоявшего рядом с Заком сына и посерьезнел – Вартис тоже не был совсем уж дураком. И начав о многом догадываться, собирался, похоже, запаниковать. А вот Ленро, наоборот – выглядела весьма довольной:

– Так нам, выходит, осталось только принять предложение господина Лонтара и прогуляться туда, где он нас ждет?

– Нет, рыжая, – Арделан перестал гипнотизировать взглядом Закредов, уже понимая, что сыночек не сдержится, и начиная прикидывать, как лучше будет решать проблему. – Этот скользкий господин обойдется сегодня без нашего общества.

– Погоди… – напряглась она. – Думаешь, его согласие – очередная ловушка?

–

Почему? Скорее всего, как раз согласие. Но убеждаться в этом на собственной шкуре я не собираюсь. Незачем уже. И уж тем более не собираюсь быть от него зависимым. Ненавижу, знаешь ли, ситуации, когда решение принимаю не я. А так и случится, если мы поведемся на это его любезное предложение. Оно ж наверняка окажется обвешано таким количеством условий, что проще будет развернуться и уйти.

– И ты предлагаешь не ходить вообще? А сразу искать второе место и проводить ритуал там?

– Конечно. Тем более, все нужное у нас уже есть – как по заказу. Слушай, рыжая, меня прям аж пробирает от таких совпадений.

– Этот мир очень хочет, чтобы его спасли, – понимающе улыбнулась она.

– Ага, я именно об этом. Так что давай-ка шевелиться. Пока он еще не передумал этого хотеть.

– Будем как-то искать вторую точку?

– Зачем искать? – пожал тот плечами. – И так знаю, где она.

– Где? – Ленро уставилась на него так, словно боялась поверить... Или спугнуть…

И тут Вартис Закред все-таки сорвался:

– Вы серьезно, что ли?! – начал он вдруг слишком тонким для него голосом. – Собираетесь пойти против Лонтара? Да он же нас размажет и не заметит! Неужели непонятно, насколько сейчас не равны силы? За ним, считай, все официалы и половина армии, а за нами? Черт, да мы тут уже все наверняка в прицелах! Осталось только рукой махнуть и…

– Пока не истечет последняя минута этих семи дней, никто нас не тронет, – резко оборвал его темный. – И расклад сил тут ни при чем. Договор со мной сейчас и для Лонтара важнее некуда – других вариантов у него просто не осталось. А вот завтра… Да. Завтра мало нам не будет, если мы, конечно, позволим себе ошибиться…

– Я не буду участвовать в этом! У меня склонности к самоубийствам нет!

– Будешь, – Арделан произнес это так, что поежились абсолютно все: одновременно князь еще и ауру полностью выпустил.

– П-почему? – предпринял Вартис последнюю попытку сопротивления, пусть и заведомо провальную уже.

– Потому что так сказал я, – темный чуть пригасил силу. – Твой князь, если не забыл.

На секунду Селль показалось, что парень сейчас всхлипнет, но, слава всем богам, обошлось, лицо он удержал. Наверное, как раз потому Арделан ему все-таки помог – слез со стола, обогнул его и, оказавшись со стороны кресла, выдвинул верхний ящик, где все еще гулко перекатывались артефакты из его сейфа. Пару секунд над ними раздумывал, а потом выхватил из кучи один и пошел к Вартису:

– Вот, – протянул он ему не слишком приметный медальон. – Должно притушить лишние страсти, что здорово мешают тебе жить. Надень и снимай разве что в ванной. Ну или в постели, потому как те страсти он тушит тоже. Но это не самая большая цена за все остальное, верно?

Младший Закред пристально глянул ему в глаза, убедился, что это не намек, и подставил ладонь, успокоившись. Рано. Прилетело ему тут же:

– Может, с ним ты и сумеешь не разорить отца совсем вчистую.

Рука Вартиса дрогнула, но еще раз схлестнуться с князем тот не рискнул. Взял медальон и надел себе на шею.